[icon]https://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2019/10/0d5c4ae828e1b394424bfdc6c46042ec.png[/icon]Говорят, нельзя войти в одну и ту же реку. Люди немного лукавят - войти в реку-то можно, да только вода будет уже не та. И очертания берегов могут сильно поменяться. Да и поселения, что когда-то прильнули к живительной силе быстрых вод, могут уже быть стёрты - как с карты, так и с самой земли.
И всё же это была она - маленькая родина, напоённая не то медово-сладким, не то солёно-терпким ароматом, окружённая морем и хранимая богами и героями ещё с древних времён.
Стремящаяся когда-то покинуть свой маленький город, женщина-маг, слушая пока разговор не очень внимательно, в очередной раз осознала, что всё же вспоминает о нём чаще, чем следовало. И безмерно, бесконечно его любит.
Впрочем, сюда они приехали не ностальгировать. С воодушевлением, достойным бравого воина, Лансер рассказывал о том, что в этих краях-де водится некое чудовище, и почему бы нам, Мастер, не показать всем, как сражаются настоящие герои? А заодно и разрешим проблему этой сингулярности!
Пассаж про рыбалку в этих речах тоже присутствовал. Кажется, и наличие кота - тоже. Но это не имело значения. До нынешнего момента.
- Рассчитываю на тебя, Мастер, разузнаешь куда нам лучше отправиться? Вот, твой компаньон
Местные охотно делились информацией, но когда староста на какое-то время умолк, Слуга, очевидно, заскучавший просто стоять без дела и слушать разговоры, решил улизнуть под предлогом подготовки к миссии.
- Лансер, а ну посто-….
Но закончить фразу Базетт не успела. Ей на руки торжественно вручили большущего и роскошного кота. И всё было бы ничего, но, кажется, весило это создание как несколько котов разом. Едва не уронив животное от внезапно большого веса, женщина всё же смогла удержать его и мягко прижать к себе. Конечно, когда она, вспыхнув от такого нахальства, захотела было отчитать Лансера, того уже и след простыл. Но вслед по ментальному каналу ему, конечно, прилетело немало почти корректно выведенных и озвученных возмущений.
Тем временем староста, теперь обратив внимание на мага и её кота, продолжил рассказывать. Похоже, обрадованные тем, что можно поделиться такими новостями с чужеземцами, а также предвкушая, как они будут это чудо ловить - а значит, повод для новых россказней и слухов - остальные жители тоже стали подавать голос.
- А я говорю, он больше похож на лошадь.
- Русалка это, как пить дать.
- Врёшь, это рыба. Большой лосось с человечьими глазами.
- Ты спьяну и жену от рыбы не отличишь, говорю ж, лошадь это.
- А ноги у неё - человечьи!
- А у тебя мозги овечьи!
Впрочем, этот бардак староста быстро замял. Местные, поняв, что им больше слова не дадут, стали возвращаться к своим делам, а мужчина, кратко извинившись, напутствовал чужеземцев:
- Вы, значит, обращайтесь, если что. Переночевать или что такое. По ночам в этих краях не очень спокойно стало. Рыба эта, конечно, пока смирная, да пёс его знает, что ему в голову взбредёт. Сделаете с ней что - премного благодарны будем.
На этом беседа, можно сказать, и завершилась. Поспрашивав ещё немного, в каком из озёр видели чудовище, маг узнала, что у каждого из опрашиваемых показания немного разнятся. К тому же, предполагали, что место дислокации существа меняется каждый день.
Наконец, человек и кот остались вдвоём. Аккуратно спустив животное с рук, Базетт обратилась к нему.
- Лансер нас так и не представил. Могу я узнать твоё имя?
Обычный знак вежливости, хотя вполне искренний. Это был Слуга. Очень сильный. И очень недовольный. Он походил на воплощение Кат Ши, и его аура внушала уважение и даже трепет.
Пока люди болтали, он угрюмо молчал, но теперь по его пронзительно злющим глазам можно было понять: ему всё это очень не по нраву. Наверное, тот момент, где его чуть не уронили, его оскорбил сильнее всего. Котам же не нравится, когда с ними обращаются чуть менее уважительно, чем к богам.
- Судя по описанию, это какая-то помесь келпи и роан. Но… келпи не подходит под внешнее описание, а роаны держатся моря и в пресной воде не встречаются. Не очень похоже не местных мифологических существ...
Беседа с животным, впрочем, не сулила приятных мгновений - так на тот момент казалось магу. Да и не успела она наладиться - означенные Лансером двадцать минут прошли быстро, и вот он уже рядом, чрезвычайно довольный собой и жизнью. А ещё он…
Он, кажется, перепутал сингулярности и явно собрался в отпуск. На лице Базетт было написано изумление, граничащее с раздражением (хотя не таким уж и серьёзным - скорее это было сокрушение по поводу такой легкомысленности), но начать женщина решила с разговора исключительно по делу.
- Если исходить из того, что нам рассказали, существо видят регулярно, но каждый раз - в другом озере. Иногда он пару дней подряд проводит в одном месте, иногда появляется на отдалённом от изначального места охоты озере. Возможно, имеет смысл подумать о барьерах и метках недалеко от озёр, которые просигнализируют, когда появится какая-то аномалия поблизости. А пока… - скептически маг провела взглядом по Лансеру, оценивая его готовность к сражениям и подвигам, - мы что, собрались на простую рыбалку? Ты НА ЭТО собрался наше чудовище ловить?
Хотя, признаться, это было замечание скорее для мнимого поддержания порядка.
Чудовище или нет, оно, судя по всему, пока не представляло серьёзной угрозы. А значит, это шанс… Шанс для Слуги, что жаждал если уж не совершать подвиг за подвигом, то хотя бы вздохнуть полной грудью и вдохнуть воздух своей родины. Шанс вырваться из унылых стен, будучи скованным контрактом и ограничениями системы.
Шанс… быть спасённым хотя бы из этой рутины, которой он подвергся из-за конкретного человека. Человека, который тоже был связан обязательствами, но который не желал такого исхода для величайшего из героев.
Что же думал кот, никто сказать не мог. Роскошный зверь всем своим видом давал понять, что, будь это Ирландия, Святая Русь или холодная база с пингвинами - он хозяин этих земель. И так было, есть и будет всегда.