Бени тоже волновалась. Это звучало глупо, ведь она сама захотела нанести больной девочке этот визит, согласовала его с медсестрой и заручилась всеобщим согласием. Потом она выкроила время и приготовила для нее традиционный рисовый бульон окаю, огуречный салат, заботливо посыпанный кунжутными семечками и корзинку со всеми фруктами, какие она смогла только раздобыть на складах Халдеи. Но стоило ли готовить ей еду для больных? Может, не стоило вести себя так, как будто она навещает заболевшего простудой родственника?..
Такие мысли мучили Сейбер. Не то чтобы ей когда-то приходилось навещать своих родственников, но идею она взяла именно оттуда. В целебные свойства рисового бульона воробушек верила. Но даже отодвинув на время ее выбор гостинцев в сторону, Энма всегда становилась немного застенчивой, когда встречала новых людей. Вот так вот, по своей инициативе, не для битвы или по какому-то делу, а просто чтобы познакомиться и - быть может - подружиться. Перебирая в голове возможные темы разговора (погода? слишком бесчувственно... книги? я слышала, она любит читать... истории? сказки? знакомые из сказок?), она стояла перед дверью, ловко держа в одной руке поднос с приготовленными блюдами, а в другой корзинку с фруктами. Уже минуту стояла или около того. Неподобающую самураю минуту. Но что уж поделать, если в ней, помимо демонического мечника, жил и воробушек, который любил людей, но был слишком робок, чтобы самому заводить с ними знакомство. Намного проще, когда это всё происходит силой случая. Но теперь это не у нее ранено крыло, и не она трепыхается под веткой, напротив - она в позиции того, кто может позаботиться и оказать помощь. Хотя бы небольшую.
- Что я делаю? Еда остынет.
Поставив на пол корзинку и освободив таким образом руку, Бени мягко постучалась в дверь и дождавшись, пока хозяйка комнаты даст разрешение, вошла внутрь. Увидев Анжелу, она приветственно поклонилась ей и, улыбнувшись, произнесла:
- Вы Анжела, верно? Найтингейл должна была предупредить вась о моем визите. Я принесла фруктов и окаю. Это жидкая рисовая каша с яйцом и умэбоси... сушеными сливами. Она вкусная и полезная. О ней даже есть свои легенды, прямо как о героях!
Бени поставила на тумбочку поднос, подвинув книги, корзинку расположила снизу, а сама присела на кровать Анжелы. Одета она была довольно повседневно - ни мечей, ни пестрых перьев - и выглядела, в общем и целом, как обычная девочка возрастом даже младше Анжелы. Мягкие тапочки-воробьи, переодеть которые красная Сейбер в своих переживаниях совсем забыла, смотрелись на ней удивительно органично. А смешной региональный акцент, которым сопровождалась вся ее речь, делал ее еще менее устрашающей.
- Я Бениэнма, Сейбер. Честь с вами познакомиться.

Отредактировано Benienma (2020-02-22 03:22:55)

- Я не герой, - улыбнулась Бениэнма на слова Анжелы, - Хоть я и упоминаюсь в ряде историй, но ничего героического я в них не совершала. Я предпочитаю думать о себе скорей как о помощнике и защитнике.
О том, что она еще и демон из загробного мира, Сейбер решила не упоминать, чтобы не огорошивать такими откровениями с места в порог. Похоже было, что Анжела не чувствовала какого-то страха или видимого дискомфорта перед незнакомой для нее Слугой, но всё же лучше было рассказать обо всём постепенно. Когда она шла сюда, то приготовилась ко всякого рода вопросам, включая и вопросы о ее прошлом. Не то чтобы она когда-либо делала из него какой-то большой секрет или чего-то в нем стыдилась.

- А пришла я потому, что хотела вась поддержать. Это, в некотором роде, то, что я всегда делаю, но обычно не столь прямо. Может, мы могли бы даже стать друзьями? - добавила Бени неуверенно, слегка покраснев. Неловкости было не избежать, но раз решив что-то делать, она всегда доводила это до конца, - Не обязательно отвечать сейчас, все-таки мы совсем друг друга не знаем. Я могу рассказать немножко о себе.

Устроившись поудобнее на уголке мягкой больничной кровати, Сейбер помедлила, раздумывая с чего бы начать.
- Самая знаменитая история обо мне это история о Сита-Кири Судзумэ, воробье с отрезанным языком. Это японская народная сказка о старике-лесорубе, приютившем раненого воробья, которого он нашел в горах. Он кормил воробья рисом и всячески о нем заботился, но его жена была недовольна тем, что они тратили их и без того скудные запасы на бесполезную птицу, не питая к ней никакой жалости и не видя в этом никакой выгоды. Однако старик всё равно продолжал заботиться о птичке, даже после того, как ее крыло зажило. Терпение жены лесоруба лопнуло, и когда воробей склевал немного крахмала с их стола, она прогнала его прочь, отрезав ему язык за его проступок. Вернувшись домой, старик опечалился и пошел искать птицу. Его доброта позволила ему найти путь в горную гостиницу, где были лишь воробьи - по крайней мере, так сказано в истории, хотя на самом деле всё было не совсем так - там его приняли как дорогого гостя и проводили к его раненому пернатому другу. Убедившись в том, что с ним всё в порядке, лесоруб собрался идти домой, и воробьи решили дать ему подарок на прощание, предложив выбор между большой и маленькой корзинами. Старик выбрал ту, что поменьше, рассудив, что с ней ему будет проще спуститься с гор и благополучно вернуться домой. Добравшись туда, он рассказал о воробьиной гостинице своей жене, и открыл перед ней корзину, в которой оказались всяческие сокровища. Услышав эту историю, жена лесоруба побежала в горы в поисках гостиницы. Следуя описаниям мужа, она смогла найти ее, и воробьи приняли старую женщину как гостя, тоже предложив ей выбор между двумя корзинками. Увидев, что она выбрала большую, воробьи предупредили ее не открывать подарок до возвращения домой. Но когда она дошла до середины пути, ведомая алчностью, жена лесоруба открыла корзину, и она вывалилась у нее из рук, а оттуда хлынули ядовитые змеи и всякие чудовища, а перепуганная до смерти женщина упала и кубарем скатилась с горы.
Бениэнма прервала свой рассказ, сопровождавшийся круглыми глазами и жестами, описывающими страх жены лесоруба и настигнувшее ее наказание за жадность. Обиды на нее в словах Сейбер слышно не было, но о добродушном старике она говорила с блеском в глазах и теплой улыбкой.

Достав термос с традиционным японским зеленым чаем сенча и пару простеньких небольших чашек, она налила в них немного напитка и предложила одну из них Анжеле, а сама с удовольствием отпила небольшой глоток из второй. В том, как она пьет, было действительно что-то, напоминающее маленькую птичку.
- Тот случай убедил меня в том, что в людях кроется много хорошего. Поведение женщины - в этом не было для меня ничего удивительного. По некоторым причинам, я очень хорошо знаю плохие вещи, на которые способны люди. Но теплота ладони старого лесоруба и желание отдать последнее ради моего спасения... это драгоценное воспоминание, которое остается со мной до сих пор.
Редко когда Бениэнма рассказывала кому-либо о таких сокровенных вещах, облекала их в слова, переживая заново, и на ее глазах почти выступили слезы от переполнивших ее чувств. Посидев тихонько несколько секунд, она справилась со своими эмоциями и закончила:
- Поэтому я это добрый дух, находящийся на стороне людей. Воробей, приходящий на помощь потерявшимся и отчаявшимся. Такова часть моей истории.
Сказав это, Бени посмотрела на Анжелу прямым и честным взглядом, в котором опыт прожитых жизней удивительным образом сочетался с невинностью и желанием верить в людей.

Отредактировано Benienma (2020-05-09 05:14:34)