Fate/Epiphany |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Fate/Epiphany » Личные эпизоды » Туз, Король, Дама
ТУЗ, КОРОЛЬ, ДАМА
Дата: где-то в районе июня
Участники: Ophelia Phamrsolone, Napoleon
Место действия: Сингулярность Вегас, Казино "Encore"
Она была в себе уверена. Уверена в том, что не существует карточной партии, которую она не способна выиграть.
У представительства казино этой чуднОй сингулярности, предотвращающего любые, естественные и не очень, попытки сжульничать, было на этот счет иное мнение.
А еще - у неожиданно подсевшего за карточный стол Слуги.
Ноги ведут ее в "Encore" совершенно самостоятельно. Все остальные части Офелии Фамрсолон заняты переживаниями, которые, к стыду ее, с возложенной на нее маленькой миссией совершенно не связаны. Основная их доля роем жужжащих под красивой высокой прической навязчивых мыслей приходится на два билета в местный опера-хаус, сиротливо оставшиеся лежать на прикроватном столике в номере отеля.
Она купила их так спонтанно, что полностью осознала свои намерения, только сжимая в руках, когда уже сидела в такси. Была так поглощена воспоминаниями, редкими, светлыми, хранимыми как сокровище, что даже не подумала, будет ли подобное уместно теперь.
В Гётеборгскую оперу маленькую Офелию несколько раз возил отец, когда решал выбраться из унаследованного от жены рыбацкого захолустья в большой город по каким-то своим делам. Один поклонник Вагнера вырастил другого - единственный маленький мирской интерес, который был, и который они негласно разделили.
По пути назад она еще думала, украдкой, как будто опасаясь, что об этих мыслях кто-то узнает, как волнительно было бы отдать второй билет Сэйберу, и сходить с ним, как с отцом когда-то. Может быть, ему будет интересно. Может быть, даже понравится. Может быть, по пути назад они смогут обсудить увиденное. Новое маленькое, но светлое воспоминание в почти пустую копилку - эгоистичное желание, за которое она себя непременно осудит, но будет помнить и украдкой улыбаться. В конце концов, те редкие вечера с отцом в Гётеборге - главная причина, по которой Сэйбер сейчас связан с Офелией узами Мастера и Слуги. Было в этом особенное, личное, важное...
А потом она узнала о случайной, но судьбоносной встрече, произошедшей с Сэйбером, и совсем растерялась.
Он бы не отказался идти с ней, конечно же, нет, но сомнения взвыли с новой силой, став непреодолимой стеной. Билеты были отложены на край прикроватного столика, Сигурду не было ничего о них сказано, а Офелия упорно старалась о них забыть. Было бы правильно просто отдать им оба и порадоваться, и она непременно так сделает, но нет-нет, а остановится взгляд на двух глянцевых кусках яркой, плотной бумаги, и все становится непредвиденно сложно и грустно.
Это такая мелочь, такая нелепость. Это было важно давно, лет в десять, и тогда было бы простительно. А сейчас от себя попросту отвратительно испытывать по такому поводу сильные переживания. Но они есть, царапают грудь изнутри наждаком, и некуда от них деваться.
***
Этим же вечером с ней связалась Халдея, напомнив о пригласительной карточке в "Encore", пришедшей сразу после прибытия. Иронично связав серьезное, вроде бы, дело с вечерним заведением, заставив покинуть зону комфорта, чего в любой другой момент она бы не одобрила и не постеснялась бы об этом сообщить. Но сегодня это было своеобразным спасением от стен, в которых Офелия не знает, чем себя занять, а оттого пустым взглядом смотрит вниз, на город. И от проклятых билетов, один из которых предательски, отвратительно глупо и эгоистично, хочется оставить себе.
Она не стала отказываться: дело так дело. Выбралась за пару часов, чтобы привести себя в надлежащий вид услугами спа-салона, благо, что необходимым халдейские дамы успели озаботиться заблаговременно. Получила от загадочного коридорного новый передатчик, ныне скрытый в ухе под волной аккуратно уложенных волос, повязкой и тенью шляпы. Все предельно просто - нужно внедриться вечером в казино, не привлекая лишнего внимания, пройти по указываемым оператором точкам и задержаться в них, пока техник на том конце линии сканирует область в поисках центров аномалии и попытках удаленно внедриться в систему.
Все просто. Даже слишком. Поэтому, здесь и сейчас, с ней нет Слуг - она только знает, что где-то здесь ее Лансер и Арчер, чувствует обоих по связи, приглушенной аномалией, да и знакомых по Халдее лиц в толпе мелькает немало. Условное одиночество ее не тяготит. Никогда не тяготило, чего уж там.
Что ни говори, а Офелия - не светская дама. Она обучена как леди-волшебница, но ключевое слово здесь "волшебница", и дальше простого умения правильно вести себя в обществе, как-то не заходит. Гарцевать в шорохе вечерних нарядов изящным пиаффе меж столов, чинно рассуждать на пустые светские темы, и сдержанно смеяться чужой несмешной шутке - это не ее. Во времена своего раннего студенчества еще это поняла. Но сегодня и здесь атмосфера поразительно, даже возмутительно, непринужденная - и меж шороха вечерних нарядов гарцуют переодетые в зайчиков девушки, разнося напитки и предлагая гостям пройти из зала в зал. Яркий свет искрится на всех блестящих поверхностях, слепит глаза, негромкая музыка рвется гомоном голосов, треском и звоном из зала игровых автоматов, шипением напитков в бокалах.
Это все еще "не ее". Но этого достаточно, чтобы удивить и заставить отвлечься.
За покерным столом Офелия устраивается уже спокойно - здесь тише, чем там, где кидаются кости, гремят автоматы или крутится рулетка, тише, чем в баре, где шведка уже успела ухватить коктейль. Она была в себе уверена. Уверена в том, что не существует карточной партии, которую она не способна выиграть.
У представительства казино этой чуднОй сингулярности, предотвращающего любые, естественные и не очень, попытки сжульничать, на этот счет иное мнение. Попытка избавиться от повязки бьет в голову приступом "белого шума", то, что было в норме набором вероятностей, мельтешит перед взором бело-красной пеленой, а многозначительная улыбка крупье говорит остальное. Она думает, что если достаточно сконцентрируется, то сможет сфокусировать мистическое зрение, но ощущения очень неприятные, как от скрипа ногтей по грифельной доске.
Тогда перед Офелией ложатся первые карты, и она обреченно понимает - справляться придется самой.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/7a/02/15/85425.jpg[/icon]
Отредактировано Ophelia Phamrsolone (2020-01-22 02:24:57)
Путешествие среди ярких огней. Обмен сияющими улыбками и ничего не значащими фразами. Идеально выглаженный вечерний костюм поверх рубашки с небрежно расстегнутой верхней пуговицей, запах одеколона и лосьона после бритья. Немного не так, как когда-то в Париже, но очень похоже. И, как обычно, он на этом торжестве праздности и тщеславия не просто так, а со своей собственной агендой. Когда-то этой агендой было заручиться поддержкой парижского бомонда, завести знакомства с влиятельными людьми, которые можно использовать позже в своих интересах, прощупать нестабильную почву, то и дело сотрясаемую отголосками Великой Французской Революции. Сейчас - исследовать необычную сингулярность, в которой они оказались, быть поблизости, если возникнет конфликт, и его мастеру потребуется помощь. На самом деле, отличие все-таки было, и довольно существенное. Это был редкий случай, когда ему необязательно было улыбаться и говорить людям, которые его совершенно не интересуют, вещи, которые были явным преувеличением в лучшем случае и откровенной лестью в случае худшем.
- Мерси, мадемаузель, - улыбнулся он девушке-зайчику, принимая предложенный бокал с шампанским, и сделал тут же из него небольшой глоток, ненадолго задержавшись взглядом на ее красиво обрамленных округлостях. Все-таки, надо было признать, эта версия званого ужина была повеселее тех, где ему обычно доводилось присутствовать. Женщины и азартные игры - удивительно гремучая смесь. По крайней мере, мотивы хозяев заведения достаточно прозрачны. Как и правила игры. Доверь случаю свою судьбу, и либо уйдешь богатым, либо без штанов. Шансы не в пользу игрока, но разве его имя не Наполеон?
Обычно он бы даже не стал сомневаться, прежде чем бросить вызов многочисленным игровым автоматам, но сегодня... сегодня его мысли занимало другое. Этим "другим" были случайно увиденные билеты в оперу на столике в номере Офелии. Для нее достаточно необычно было проявлять инициативу подобным образом, и если его мэтр хотела пригласить кого-то в оперу, то Наполеон, конечно, предпочел бы, чтобы этим "кем-то" был он, но, в конечном итоге, он просто был рад за то, что она решила поделиться с кем-то своим увлечением. И на этом вопрос можно было бы считать закрытым, если бы не одно "но". Благодаря контракту Слуги он довольно чутко ощущал настроения Офелии, и не мог не заметить то, что она в последние дни чувствовала себя необычно подавленной. И зная ее хрупкое внутреннее устройство, первым логичным предположением было то, что она пребывала в депрессии из-за того, что не могла собраться с духом и пригласить кого-то в оперу. Надо ли говорить, что было единственным верным курсом действий в этой ситуации для него, человека, которому она была небезразлична?
- О, Офелия! Прекрасно выглядишь, - заметил он, наконец, знакомую рыжеволосую девушку у стола для покера в милом ансамбле из белого платья и шляпки и, приветственно подняв руку, присоединился к ней со своим бокалом шампанского, - Как насчет небольшого пари? Если удача в этой карточной игре будет на моей стороне, то моим призом будет вечер с тобой. Если нет - ты решай. Можешь потребовать всё, что пожелаешь.
Отредактировано Napoleon (2020-03-09 23:48:24)
- Здравствуй... Арчер. Благодарю.
Голос у Офелии сухой - все равно, что палочку мела разломила.
Вопреки остаткам робких надежд, что он отправится дальше по своим делам, Арчер усаживается напротив совершенно невозмутимо, со своей неизменной ухмылкой, моментально загораживая половину и без того ограниченного обзора своей массивной фигурой. Офелия поджимает губы: она не в восторге, но он, вполне себе, в своем праве здесь находиться, и играть тоже может, как и любой другой посетитель. Не устраивать же сцену?
Тяжелый вздох.
Она ведь чувствовала его поблизости. Нечего удивляться, что, в конце концов, и он ее нашел. Глупо было бы избегать того, что сама призвала в этот мир - по какой-то случайности или из-за сбоя системы - не так уж и важно. Что важно, так это то, как Слуга себя ведет, и то, что он говорит. И то, что каждый раз Офелия оказывается к этому абсолютно не готова.
Намеков разной степени прозрачности, она попросту не понимает, каждый раз чувствуя себя глупо. То, что высказывается прямо, вызывает у нее ступор и новое непонимание. Попытки настойчиво пересечь невидимые, но четко очерченные границы личного пространство - резкое и сильное желание всеми силами его оборонять. Случалось и так, что приходилось повышать голос, чего не случалось с ней раньше практически никогда. И нет гарантии - осознание этого деморализует сильнее всего - что этого не случится и сейчас, но...
...но как так получается, что он оказывается поблизости каждый раз, когда она подавлена?
- Вечер со мной? - переспросила Офелия, - И что конкретно имеется в виду?...
И, главное, зачем?
Несколько секунд шведка напряженно размышляет над возможностью "соскочить" со всего этого предприятия. Оглядывается по сторонам в поисках путей для отступления. Удаляться под благовидным предлогом, если ситуация рискует завернуть не туда, куда нужно - искусство, которое стоит освоить любому, и оно не раз выручало.
Но...
...но нужно ли?
Она ведь должна здесь сейчас быть. Пока техник на той стороне не передаст сигнал.
Да и девушка-крупье смотрит так выжидающе, с насмешливой улыбкой, что вставать и уходить сейчас будет выглядеть ужасно некрасиво.
- Пожалуй, здесь и сейчас отказ будет выглядеть неуместно, - предельно деликатно ответила Офелия, и это было не легче, чем сигануть в глубокий черный колодец, где не видно дна. Бросила взгляд на крупье - та улыбнулась в ответ, и, пожелав игрокам удачи, продолжает первую сдачу карт, - ...Но только с обещанием, что я об этом не пожалею.
В руке у Офелии две пятерки - треф и пик.
Пара. Очень неплохо для начала.
Молча, предательски нетвердой рукой, она подвинула к крупье стопку фишек и спрятала половину лица под тенью шляпки. Хорошо бы перестать волноваться - особенно если на это нет никаких объективных причин.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/7a/02/15/85425.jpg[/icon]
Отредактировано Ophelia Phamrsolone (2020-06-24 03:43:45)
Честно признаться, как бы ни обернулась эта маленькая авантюра, которую он позволил себе предпринять, Арчер уже наслаждался возможностью провести совместно со своим очаровательным мастером время за игрой в карты. Другой бы на его месте удовольствовался этой возможностью и не стал искушать судьбу, пытаясь извлечь из ситуации еще что-то, но французский император был человеком смелым, амбициозным и прямым как стрела, когда дело касалось его желаний.
- Вечер в моей компании, конечно. Бар, прогулка, игры, танцы - можешь выбрать сама или дать это сделать мне, - ответил он на вопрос, который был явно задан исключительно с целью купить время на размышление.
На самом деле, Арчер довольно сильно рисковал. Зная отношение Офелии к подобным проявлениям внимания с его стороны и учитывая ее настроение, которое он смутно ощущал через их связь и мог без труда прочитать по ее лицу, это легко могло кончиться тем, что она просто отказалась бы и ушла со своей меланхолией куда подальше. Но лучшим методом приободрить Офелию, заставив ее переключиться с грустных размышлений на негодование на наглого француза, была как раз грубая попытка вмешаться в ее личное пространство. И, к счастью, она сработала. Теперь, выиграет Офелия или проиграет, она уже не будет наедине со своими мыслями. Наполеону было немного любопытно, что она потребует, если победит, но проигрывать он не планировал.
- Превосходно! Конечно, я обещаю, что ты об этом не пожалеешь. Прошу вас, мадемаузель, - кивнул он крупье с чувством благодарности за ее присутствие, поспособствовавшее успеху его смелого плана.
Первой сдачей для Арчера оказались бубновый король и пиковый валет. Не самое лучшее начало, но он не позволил этому отразиться на своём лице, положив их рубашкой вверх перед собой и одарив Офелию победной ухмылкой. Если всегда вести себя так, будто ты вытащил два туза, триумф себя ждать не заставит. Победа любит тех, кто любит побеждать.
- Ставки уже высоки, но, пожалуй, я подниму их еще немного, - заявил он, подмигнув девушке-крупье, и подвинул к ней два столбика фишек. Конечно, он не ждал, что Офелия решит сделать фолд так рано, какие бы карты ни были у нее в руке, но таким образом он мог заставить ее почувствовать себя в уязвимой позиции. Всё-таки при игре в покер можно было выиграть двумя путями, и попробовать стоило оба, хоть он и подозревал, что Офелия будет играть до конца, когда на кону ее личное время. Даже если в глубине души ей хочется проиграть.
Отредактировано Napoleon (2020-06-18 02:29:46)
Ответ заставил в сдержанном удивлении поднять голову, и, наконец, кратко, но открыто, немного растерянно, встретиться взглядом.
- Что ж... п-приятно знать, что ты оставляешь за мной право выбора, - чуть запнувшись, ответила волшебница, пряча взгляд в картах.
Странно - но сейчас у нее получается сердиться только на себя. Общение с Арчером - это всегда угроза личному пространству, вторжение в которое подчас бывает излишне грубым и настойчивым, но подчас выходит и так, что Офелия все равно, что подставляется сама. Сейчас, например.
С другой стороны, у нее всегда есть возможность если не слинять сейчас, то найти лазейку потом. Например, выбрать обычный, повседневный ужин, прихватив для моральной поддержки Машу или Гарет. Или обеих. Сделать это частью необходимой рутины. Никто ведь не говорил, что они обязательно должны оставаться наедине и идти по "воскресной" вечерней программе большинства обычных людей?
И все же, это не единственная причина, по которой стало, как будто, немножко легче дышать.
- Мне казалось, это не совсем... в твоем стиле.
Офелия бросает это коротко и прохладно, и брошенная мимоходом фраза звучит будто слабый, но чувствительный укол булавкой. И тут же хмыкает, едва-едва дернув вверх уголок рта.
Хотела бы она с уверенностью считать, что ее Арчер - просто шумный, назойливый здоровяк, который сначала делает или говорит, а потом думает. Что в его словах нет надлежащей серьезности, и все его поведение - сильно затянувшийся фарс. Глупая шутка. Еще больше хотелось бы, чтобы действительно так и было. Недоразумение, ошибка в системе, не более. Она говорила себе это - поначалу - пока не начала замечать закономерности. Он определенно умнее, чем кажется, в этой своей форме, хитрее, чем выглядит, и знает... чувствует больше, чем стремится показать. И в этом похож на Пепе, способного прочитать человеческую душу с той же легкостью, с которой простые обыватели листают бульварное чтиво.
И ведь Наполеон - волею ли судеб, неважно - ее Слуга. Тот, кто всегда близко, всегда связан незримой нитью, и всегда чувствует больше и сильнее, чем другие. С этим нужно считаться.
И поэтому Офелия знает изначально: она в невыгодном положении. Ее стезя - это бездушные печатные слова, шорох бумаги, руны и сухой, холодный прагматизм. Читать эмоции она не умеет - не может и не должна уметь - а левый глаз видит только то, что на виду. С ним одним Офелия ослеплена куда больше, чем на половину привычного зрения.
Они оба это знают. Только посмотрите на эту улыбку напротив. Человек-инферно во плоти, белозубо сверкающий ухмылкой от уха до уха, заранее знающий, что победа в кармане. Так, будто до того момента, как она не выдержит и сбросит карты, пошел обратный отсчет.
Где-то в солнечном сплетении стягивается неприятный узел волнения. Волшебница поджимает губы и снова поднимает взгляд - хмурый, упрямый и неловкий.
- Уравниваю, - вторит Офелия, чувствуя себя балансирующей на канате. В эти игры она проигрывать не привыкла и не умеет. Да и играть без мистического глаза тоже, - По-моему, условия пари чересчур размыты. Если уж я могу потребовать, что пожелаю, то...
"Больше никаких разговоров про брак, неприличных намеков, требования улыбаться, и прочих неуместных пассажей".
Да. Вполне себе условие.
Только озвучить его почему-то не получается.
У мимопроходящей девушки-зайчика, Офелия, с краткой, вежливой улыбкой, подцепила с подноса бокал, почти сразу осушив половину. С подбором слов стало чуть-чуть легче.
В руку ложится бубновая дама.
- ...То даже при правильной формулировке я могу запросить что-то невыполнимое, - осторожно говорит Офелия.
Но блефовать, даже под допингом, даже старательно выверяя слова, она тоже не умеет. Лицо привычно серьезное и спокойное, но в движении взгляда - такая же растерянность, как и пять минут назад.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/7a/02/15/85425.jpg[/icon]
Реакция Офелии сказала Наполеону многое, намного больше, чем та, вероятно, хотела бы выдать своим невинным замечанием. Во-первых, если он правильно понял причину грусти своего мастера, то им прямо сейчас было заложено хорошее основание для повода совместно потратить одиноко лежащие билеты в оперу, в которую ей, по его догадке, хотелось сходить, но пригласить было некого. Возможно, у нее были мысли, кого позвать с собой на культурное мероприятие, но зная тонкое внутреннее устройство Офелии, можно было предположить, что ей помешала какая-то мелочь, кажущаяся самой мадемаузель Фамрсолон очень важной, а на самом деле являющейся сущим пустяком. Что бы она ни решила после этого небольшого толчка в нужном направлении, инициатива в этом деле должна была исходить, так или иначе, от нее, а самого Наполеона вполне устроила бы и обычная совместная прогулка или ужин. Во-вторых, Офелия явно чувствовала себя выбитой из колеи его неожиданным предложением и пыталась осторожно прощупать намерения своевольного императора. Ха, как будто они не были понятны со старта! Француз даже не был уверен, мог ли он более ясно заявить ей о том, что он просто хочет провести с ней время без какого-либо двойного дна и скрытых мотивов. Ну и в-третьих, ее уверенность в своей победе испарялась так же быстро, как его офицерское жалование в годы лихой юности.
- Мой стиль - это прислушиваться к желаниям дамы и не заставлять ее делать то, что она не хочет. Я человек больше военный, а не светский, и привык действовать напрямик, но даже у меня хватает такта на подобное, - ответил Арчер, наклонив голову с уверенной улыбкой на лице.
Конечно, он лукавил. Пусть воспоминания были и не совсем его, но он унаследовал многие из них и прекрасно понимал, что бесхитростная на вид прямота и напористость - полезные инструменты и его выигрышная карта, которую он не стеснялся использовать даже в высшем свете. Просто сейчас это было не то оружие, которое требовалось для взятия этой крепости.
Нет, к Офелии требовался совершенно иной подход. Наполеон уже понял, что если он хочет видеть ее очаровательную улыбку чаще, то он должен каким-то способом завоевать ее доверие. И для того, чтобы разобраться в этой странной женщине и создать хотя бы ситуацию, в которой это стало бы возможным, ему приходилось прибегать к необычным для себя стратегиям. И ведь он не желал ее доверия, чтобы использовать его в корыстных целях, отнюдь. Всё, чего он желал, это быть ее силой. Поддержать ее в миг слабости, стать рыцарем леди Офелии, наподобие английских кавалеров Круглого Стола из прошлого, совершить подвиг в ее честь. И тогда, может быть, и он сможет...
- Что-нибудь невыполнимое? - громогласно рассмеялся Арчер, заставив несколько голов повернуться в их сторону в праздном любопытстве - Даже если забыть про то, что я верю в твою честность и порядочность, для меня есть не так уж много невыполнимого. Ты ведь мой мастер и знаешь, о чем я говорю. Наполеон, которого ты видишь перед собой, это герой, который отвечает на ожидания людей, несмотря ни на что. Даже если обычному человеку задача не по силам, даже если шанса на успех почти нет, я справлюсь.
Забавно, что она решила сказать про невыполнимое ему, первому императору Франции, уже однажды осуществившему невозможное в глазах других. Заметив, что Офелия утащила себе с подноса бокал с алкоголем, Наполеон одобрительно хмыкнул и отсалютовал ей своим, отпив глоток в ее честь. А ситуация с картами, тем временем, налаживалась - еще один король, теперь пиковый пришел в руку Арчеру. Правило о том, что удача любит смелых, в очередной раз доказывало свою справедливость. По лицу героя прочитать что-то было всё так же сложно, особенно для неопытной Офелии, не знающей ни перипетий жизни с множеством братьев и сестер, ни блеска фальшивых улыбок и грандёра пустых обещаний, ни протянутых в приветствии рук со спрятанными в манжете ножами. Для нее это был всё такой же обычный Наполеон, с самодовольной ухмылкой пододвигающий очередную стопку фишек поближе к крупье.
Отредактировано Napoleon (2020-07-29 00:10:42)
"Прислушивается он к желаниям дамы, ну конечно" - подумала Офелия, но дальше мрачного, бессильного выдоха ее возмущение озвучить не удалось.
Аргументов не было - потому что, подними она вопрос "Не озвученный отказ означает согласие", то снова оказалась бы в ловушке сравнений с полемикой Шарля Талейрана. И закономерных вопросов - ведь к чему прислушиваться, если дама не говорит?
И, главное, почему?
Хорошо было бы самой найти на это ответы. Но пока - в этом споре она заведомо проигравшая.
- Я знаю только техническую сторону вопроса, - поднять взгляд от карт стало тяжело, но она сделала это, с трудом, несмело - слова об ожиданиях были подобны болезненному тычку в солнечное сплетение, - Остальное - абстракция, пока я лично не увижу это в деле.
Офелия блефует сейчас куда как больше, чем смогла бы в карточной партии. Потому что думала об этом гораздо больше, чем могла себе позволить. И уж точно больше, чем когда-либо признает.
О грузе ожиданий, который сделал из Героической Души Бонапарта настоящего - во всех смыслах - сверхчеловека. Том самом грузе, который на ее плечах всю сознательную жизнь висел мертвым весом, который приходилось тащить на себе, стиснув зубы, и потеряв давно всякую надежду, что когда-нибудь станет проще. И о своем желании говорить об этом, и говорить с ним, о том, что не могла открыть никому.
О том, что в плане "возможного" Арчер с самого призыва был для нее своего рода загадкой. Неизвестной переменной в привычном уравнении. Новой нотой в привычной мелодии - чем-то, на что попросту больно смотреть, стоит открыть мистическое зрение.
Вероятностей всегда мириады - то, что видно сразу, и то, что кроется в бесконечных мелочах. Но, наловчившись, выловить одну, нужную, и "приколоть" к реальности метафорической булавкой, отрезав все остальные - вопрос практики, устойчивости к боли, и концентрации. Во всем, что не касается этого Слуги.
Это не было сравнимо со взглядом в бесконечность. Или бездну, которая, как известно, всегда смотрит в ответ. Нет - безграничности не было. Он просто существовал в потоке вероятностей, настолько же монолитный и земной, насколько и сверхъестественный, двигаясь в нем свободно, так как ему вздумается, наперекор течению, играючи, как будто в насмешку, грозя сломать любые булавки и лезвия, которыми она привыкла править ход судьбы.
Да, Офелия думала об этом слишком много и часто за последние недели.
Не могла не думать.
В частности о том, что именно этот призыв был не так уж и случаен, как ей хотелось бы считать.
- Но раз уж поднят вопрос доверия, и поднят не мной... - так и не закончив свою мысль, Офелия покачала головой. Здесь бы отшутиться, как мог бы отшутиться Пепе, но чувством юмора, как и многими другими удобными в подобной ситуации качествами, происхождение и воспитание ее сильно обделили. Что ж... она может хотя бы попытаться? - В случае проигрыша я... попробую избежать таких опций, как местная галерея современного искусства, или публичные лекции по экономике. Боюсь, что сделать из подобного вечера в общепринятом смысле "приятный" будет не по силам даже тебе.
И что действительно оказалось сейчас невыполнимо - так это не улыбнуться. Мимолетно, но полноценно.
Наверное, это все алкоголь. Бокал опустел как будто сам собой, на его месте сразу же оказался полный - за своими попытками прятать взгляд от того, кто занимал сейчас две трети ограниченного обзора, Офелия успешно упустила профессиональную ловкость, с которой девушка-зайчик заменила пустой бокал новым.
Она приложилась к этой замене даже не глядя, бездумно, чувствуя, как где-то в том же солнечном сплетении потихоньку рассасывается внутреннее напряжение, и, получив карту, с лихим отчаянием не уравняла, но повысила ставку. Может быть, хотя бы это сойдет за блеф.
Потому что оказавшийся в руке туз червей совершенно не входил в ее планы.
Отредактировано Ophelia Phamrsolone (2020-07-08 03:58:54)
- И у меня есть свои пределы, Офелия, я ведь не бог и даже не сила природы. Секрет в том, чтобы не сдаваться, не попытавшись, - заявил Наполеон в ответ на слова Офелии, рассматривая блики света в поднятом в ее честь бокале, который был заботливо наполнен вновь девушкой-зайчиком, - Возможно, то, что я скажу, прозвучит банально и избито, но для людей нет ничего поистине невозможного. Эта эра является тому подтверждением. Думал ли я когда-нибудь, что будут изобретены удивительные механизмы, которые используются не только в Халдее, но и в повседневности обычными людьми? Раскрыты секреты мельчайших частиц, из которых состоит вселенная? Построены ракеты, на которых можно побывать в космическом пространстве? Многое из этого лежало за границами моего воображения. И возможны эти достижения стали только благодаря индивидуальному вкладу людей, которые осуществили вещи, немыслимые для кого-то из моей эпохи, да и из своей собственной тоже. Ты удивишься, насколько многого можно добиться простой настойчивостью и упрямством, особенно, если твою цель разделяют другие. Отвечая на желания других, ты можешь позаимствовать и их силу тоже.
Поняв, что он неожиданно разговорился, Арчер снова улыбнулся Офелии, подняв свой бокал и отпил из него добрую половину. Поднятая тема была достаточно близка французскому императору, и он просто излагал собственные мысли, забыв даже убедиться в том, интересно ли его мастеру их слушать. Люди всегда завораживали Наполеона, и он не уставал о них разговаривать. Может, из его любви к человечеству и проистекало его понимание большинства людей и их мечтаний, желаний и устремлений. Может, поэтому ему так и хотелось помочь Офелии с ее неприятностями. Хотя последнее можно было списать на то, что он просто влюбился, как с ним это периодически случалось.
Но даже наблюдая за задумавшейся мадемаузель Фармсолон и провоцируя ее на различные реакции, он не мог до конца понять, что же творится у нее в голове. Разобраться в том, о чем она сейчас думает, в этот конкретный момент. Наверное, о том, какой он потрясающий? Ха, было бы неплохо. Судя по бросаемым вскользь взглядам, с неплохой долей вероятности она думала, действительно, о нем, но в каком ключе? Кто он для нее? Назойливый поклонник, которому хорошее воспитание не позволяет высказать в лицо то, насколько ее беспокоит его компания? Слуга, с которым можно иногда провести время вне сингулярностей, но всегда сохраняя определенную дистанцию? Или же человек, который ей интересен, но отсутствие у его мастера какого-либо опыта в романтических отношениях не позволяет ей идти в них прямыми путями. Конечно, Наполеон ставил на последнее, а это значило, что Офелии просто надо было дать время разобраться в своих чувствах и не сдаваться в попытках произвести на нее впечатление. И было ведь чем!
- Хахаха, не знаю про искусство, но в экономике у меня порядочный опыт, которым я мог бы поделиться - рассмеялся герой на шутку Офелии - Начиная с питомника тутовых деревьев на Корсике, кончая экономическим кризисом 10-го года. На Эльбе, впрочем, я проделал неплохую работу. А если военные контрибуции включать в статью дохода, то я был вообще прекрасным экономистом. Но если же говорить про приятный вечер, конечно, то есть варианты и получше.
Было приятно видеть, что Офелия понемногу расслабляется и прекращает искать в словах двойной смысл, просто наслаждаясь их праздным времяпрепровождением. С одобрением подвинув стопку фишек к крупье, Наполеон вытянул новую карту - червового короля. Короли императору! Это уже давало ему неплохую комбинацию даже без дополнительных карт. Что тут сказать, его удача в критические моменты почти никогда его не подводила. Кто-то поспорил бы, конечно, вспомнив про "сто дней", но он сказал бы в ответ, что существование "ста дней" само по себе было удачей, позволившей ему осознать желания его соотечественников. Как говорится, ничто не случайно, как и три короля у него в руке.
Отредактировано Napoleon (2020-07-29 01:44:33)
Он говорил - и она слушала. Просто слушала, даже ни на чем себя не ловя, не оставляя в голове привычных терзаний и забыв даже о картах в собственных руках.
Вздрогнула, стоило Арчеру умолкнуть. Опустила взгляд на свою дрянную раздачу.
Обычно, сталкиваясь с непредвиденным, непривычным, тем, что не укладывается в четко выстроенные в голове рамки, Офелия только растерянно моргает, не зная, что и как говорить.
Но сейчас она даже может ответить. К собственному вящему удивлению.
- Ты... говоришь об этом так легко... - ей сдавливает горло. Бокал, вот же он. Почему он снова полный?... - Но это и правда банально. Достижимое и возможное - разные вещи. И не каждому это дано. Человек, которому переломили хребет, не сможет на одном упрямстве уйти далеко, чего бы ни добивалось, тем временем, человечество.
Говорить невыносимо сложно. Грудную клетку мучительно сдавливает, мир вокруг начинает ходить ходуном, плыть и смазываться перед взором.
Офелия знает одно - если бы не одно "но", она бы сейчас рассердилась.
Но... она помнит.
Она помнит истинное лицо этого Слуги, его при жизни, и в далеко не лучшие годы, и помнит, что и он тоже не раз оставался один.
То, что его даже тогда и там ничего не сломало. Эта чудовищная самоуверенность, многократно помноженное на желание добиться своего любыми путями - это злило, но...
Наполеон знает, что такое переломанный хребет. В отличие от своего Мастера, он с ним будет пытаться до последнего ползти дальше. Разница только в том, что он будет делать это сам, по своей воле, а ее уже который год тащит затянутая на шее петля.
Удивительно, что она вообще может с ним общаться. В первые дни пыталась и вовсе игнорировать его существование, упрямо и до последнего отказываясь признавать всю бесполезность этой затеи. Да, Офелия тоже знает что-то про упрямство - только в своем слишком часто проигрывает.
Наверное, Пепе прав, его "дорогая девочка" и правда в чем-то изменилась. Возможно, и правда стала контактнее. Возможно, сменила тактику, с отрицаний на маневры.
Монстры, которыми пугают детей старые страшилки, никогда не прятались под ее кроватью или в шкафу.
Нет. Они были реальны. И те, которых видел левый глаз, были повсюду, и с ними приходилось контактировть. Они носили обычную одежду, ели обычную еду, просыпались по утрам, разговаривали, иногда смеялись. Обычные. Самые обычные люди, вызывающие навязчивое чувство подавленной тревоги.
И вот, в свои шестнадцать Офелия не могла решиться подойти к девушке, с которой ей хотелось поговорить. А в свои девятнадцать гибла в огне с одним сожалением - что так и не осмелилась один только раз взять за руку единственного тогда человека, к которому хотелось прикоснуться.
И все-таки Офелия сейчас здесь. Пусть и чувствует себя непривычно и странно, ей не так страшно, как раньше.
Чуть-чуть дрожат руки. Пространство продолжает куда-то мягко, подспудно уплывать, и фокусировать зрение все труднее.
Если бы только она могла использовать глаз...
- Получше... Н-например? - осторожно, как будто протягивая руку к огню, уточняет Офелия. Слова, почему-то, тоже выходят у нее странно. То ли тон, то ли голос...
Ее это совершенно не должно интересовать. Ни чуточки. Она не намерена проигрывать, и не хочет с ним никуда идти.
И все-таки любопытно, что бы он предложил.
И... почти не страшно. Только старая, подавляемая тревога, и та стала тише обычного.
Слишком много в Наполеоне открывается новых граней.
На пятую карту даже боязно смотреть, но, опустив на нее взгляд, Офелия не может сдержать судорожный выдох облегчения. Там снова туз, на этот раз, трефовый. Не самая сильная комбинация, не самая редкая, но ей есть, чем биться, чтобы уйти отсюда без однозначного провала.
- Я... повышу, - В последний раз. Выглядеть уверенней...
Но ты не сдашься, правда?...
Я тоже.
Еще бокал. Нужен еще бокал.
Отредактировано Ophelia Phamrsolone (2020-08-02 03:31:02)
- Никто не говорил, что будет легко, милая Офелия, - взгляд Наполеона потемнел, плечи поникли, а уголки губ опустились, словно ее слова нашли отклик в глубине его души и заставили вспомнить что-то из далекого прошлого. Осушив бокал, он после небольшой паузы повторил, уже повеселее: - Никто не говорил, что будет легко. Главное, как в том стихотворении русского поэта Лермонтова, что попалось мне недавно на глаза, не лить горькие слезы в качестве призрака, предаваясь воспоминаниям. Воздушный корабль называлось, по-моему. Ох уж эти русские, так и не простили мне той войны. Всемирно признанный писатель Толстой и вовсе каким-то дураком пытается выставить. Поэтому я и не читаю почти художественную литературу: никаких фактов, никакой историчности. Но тут не удержался, любопытно стало, что про меня пишут. А возвращаясь к нашему разговору, хоть твой глаз и полезный инструмент, я бы не советовал слишком сильно на него полагаться. Ошибаться и терпеть неудачи - это то, что делает человека сильнее. В этом кроются важные уроки, которые никак иначе получить невозможно. Никому не дано всегда преуспевать во всем, за что бы он ни брался, даже величайшим из великих. Иногда задуманная задача настолько огромна, что грозит раздавить под своей тяжестью и тебя, и всех, кто за тобой следует. Но если ты способна улыбнуться в лицо судьбе, несмотря на это... кто знает, к чему сможет привести твоя бравада.
Арчер громогласно рассмеялся и поднял новый бокал в честь дамы, которой он, на удивление, вместо милых глупостей сегодня давал уроки жизни. Он невольно начинал подозревать, что связанная с ним контрактом волшебница держит дистанцию не только из-за своего воспитания, и здесь кроется что-то большее. Потому что он уже видел этот взгляд раньше. Взгляд со странной смесью эмоций, в котором любопытство и интерес смешиваются с отрицанием и безысходностью. И эти слова... похоже, он выбрал неплохое время, чтобы сунуть нос не в своё дело. Особенно учитывая, что за бокалом вина Офелия стала разговорчивее обычного, приоткрывая перед ним обычно наглухо закрытую дверь своего сердца. На него самого алкоголь абсолютно не действовал, как и на остальных героических духов, что не мешало, впрочем, французу наслаждаться привычным вкусом. Не французское домашнее, и уж тем более не корсиканское, конечно, но вино приятно радовало язык.
Что радовало даже сильнее, так это то, что вместо обычной маски холодного безразличия Офелии было интересно, куда бы он пригласил ее в случае победы. Неужели, сегодня был его удачный день? Что сказал бы глаз Офелии на тему этой вероятности?.. На самом деле, Наполеон не очень хотел знать. Да и даже если бы он знал, это ничего бы не изменило, потому что героический дух не верил в предопределенность. Победа была почти в руках. Оставалось только правильно разыграть свою руку.
- Если современное искусство вызывает у тебя такой ужас, то, может, классический театр или опера? Что-нибудь с хорошим оркестром, - предложил Наполеон, с непроницаемой ухмылкой глядя на свою последнюю карту. Червовая десятка. От него не укрылась реакция Офелии на ее финальную раздачу, но в этой партии его стратегия была предопределена с самого начала.
Всё или ничего.
- Уравниваю, - объявил он, двигая фишки.
Неловко будет теперь проиграть, ох как неловко. Хватит ли у нее духа позвать его самой? Или придется придумывать новый план?
Нет, проигрывать нельзя. Придется обмануть своей легендарной самоуверенностью саму удачу, и никак иначе.
Отредактировано Napoleon (2020-10-01 01:33:47)
Они, наверное, оба сейчас думали синхронно, о том, что диалог поворачивается совсем не так, как они могли бы расчитывать. Офелия притихла, чуть ссутулилась, спрятав взгляд за челкой и в тени шляпы - даже в своем усиливающемся алкогольном дурмане ей стыдно просто потому, что она сейчас вот так разговаривает с тем, кого еще пару недель назад старалась недоброжелательно обходить стороной.
Она как будто обманывает сейчас, обоих, и себя, и его. Потому что чувствует - наутро все останется прежним, ей будет неловко за эту беседу, она снова уйдет в отрицание и будет притворяться, что этого никогда не случалось, запихав подальше собственное, простое, человечное- желание спрашивать, слушать, и отвечать.
...На ее счастье, однако, наутро сути этого разговора даже помнить не будет. К ней вернутся лишь обрывки, и то не сразу - и когда это произойдет, все уже будет приниматься иначе.
- Это уже становится закономерностью, - хмыкнула Офелия, и добавила то, что, возможно, никогда не осмелилась бы сказать на полностью трезвую голову, - Слышать подобные слова от тех, кто меня окружает. Неужели я правда кажусь такой незрелой?
Она невесело изогнула уголок рта, как бы отрицая серьезность только что сказанного, покачала головой и машинально потерла пальцами повязку. Бессознательный жест, полный застарелой, подавляемой усталости, и вполне понятная реакция на усиливающееся головокружение.
- Есть вещи, которые от нас не зависят. И это говорит не только мое зрение... хотя и оно дает особую... перспективу во взгляде не вещи...
Список того, во что верит Офелия - короткий, и в нем нет ничего возвышенного и поэтичного. То, что все чаще пытаются донести до нее Слуги, Машу и Пепе должно бы отскакивать от нее, и все же слушать их, и тянуться к ним - противоречивая, иррациональная... насущная, почти физическая необходимость.
- И если хочешь знать, по какой-то причине я не вижу...
Стой.
Офелия мотает головой. Она не может, не готова об этом говорить. Глупо - все равно что найти цветное пятно в черно-белой картинке. Незнакомая, не входящая в рамки реальности переменная - как она, и без того не мастак облекать в слова то, что наблюдает и испытывает, может сказать Арчеру, что именно он - тот самый непонятный, непростительно интригующий штрих в канве вероятностей?
Пора ставить точку. Кружится голова.
- Мой отец любил оперу. Вагнера. Я была там один раз, когда он взял меня с собой в Гетеборг. Это... не самый плохой вариант, если...
Если я проиграю.
Офелия смотрит на свою раздачу - пытаясь напомнить себе, что проигрывать все так же не хочет и не намерена. Но стоит, коротко зажмурившись, вскрыть карты, как все вопросы пропадают сами собой. И пока крупье-зайчик, выдав поздравления победителю, отодвигает от Офелии ее скромную стопку фишек, сама волшебница поднимается на ноги, чувствуя это не такой уж и тривиальной задачей. Правильнее всего было бы встать и уйти, назначив время и место - как следует поступить любой леди в подобной ситуации. Что непременно бы сделалось - но шведка покачивается на месте, делая шаг, судорожно сжимает спинку стула, и обреченно понимает, что и силы притяжения сейчас стали для нее весомым противником.
- Стра... странно... - бормочет Офелия, касается собственного лба - тот слишком горяч на ощупь, а пальцы холодные.
Вы здесь » Fate/Epiphany » Личные эпизоды » Туз, Король, Дама
