Времени было достаточно, чтобы обустроить если не полноценную Мастерскую, то, хотя бы надежное и безопасное убежище, поставив надлежащие барьеры, и призвав на помощь незримые стихийные силы - на вид, напоминающие размытый сгусток ряби от слишком горячего воздуха - чтобы те, привязанные к убежищу, следили за его неприкосновенностью и безопасностью.
Оставшись в компании только одного Слуги, Офелия была немногословна и сосредоточена - сжато пояснила, что и зачем она делает, когда рисовала охранные рунные ставы на дверях и углах помещения, задумчиво, аккуратно перечерчивала схематичное изображение района с карты, встроенной в смарт-бреслет, на стену, и чертила малые круги призыва, в которых Слугам предстояло отдыхать для дополнительной подпитки на случай нужды. Излишние предосторожности и усилия, возможно, но, как шведка и говорила своему Сэйберу, сидеть сложа руки или торчать у окна, дожидаясь, пока группа снова обретет целостность, и можно будет во всеоружии приступать к поискам, было выше ее сил.
Китаец, кажется, тоже не стремился общаться - с одной стороны, хорошо - Офелии и не хотелось здесь с кем-то сближаться или переходить к фамильярностям, но, украдкой поглядывая, как Сэйбер леди Фраги невидящим взглядом смотрит в окно, на простирающийся почти до горизонта мегаполис, не могла не испытывать неловкости.
К неловкости волшебнице не привыкать. Одно дело, свои Слуги, с которыми и без нужды в задушевных беседах, нашлась незримая внутренняя связь и душевная близость, совсем другое - чужие, которых проще воспринимать так, как положено магу. Как фамильяра, инструмент или оружие. Выбирай любой вариант, Офелия. Любой подойдет. Ты магус, для тебя - любой правильный.
Она почти всегда и почти со всеми была такой - неизменно вежливой, только в разных температурах - от легкой, мягкой прохлады до трескучего морозца в движениях и голосе. Иначе не умела.
Наверное, когда она призвала Сэйбера, ей должно было стать легче. Ей вообще должно было во всем стать легче, она была уверена, но, как вышло, коммуникативные ресурсы оказались настолько скудны, что даже теперь, даже с ним, их хватало максимум на пару часов новых уроков, недолгий обмен знаниями старой и новой эпох. Почти никаких личных разговоров. И с Машу так же. У них теперь другие темы, о Халдее, докторе Романи, пути, который прошла сама Шилдер. Но, по правде, даже так Офелии и правда было лучше, когда Сэйбер был рядом, потом, когда рядом появилась Гарет, когда ей впервые улыбнулась Машу, но сейчас Офелию как будто откатило назад, в вакуум ее холодного, невидимого, но четко очерченного кокона.
Вопреки ожиданиям, возвращение Асассина заставило сдержанно удивиться и даже слегка потеплеть. Такой скрупулезной заботы о себе волшебница не ожидала - он озаботился даже едой, принимать которую отчего-то было так же неловко, как и отказываться, поэтому Офелия просто предложила Слугам разделить с ней трапезу, прежде чем выдвигаться.
И сказала вполне искреннее "спасибо". И почти улыбнулась. Почти.
На выходе на улицу она вновь поставила вокруг барьер - на этот раз мобильный, привязав его к якорю из мешочка с пятью рунными камнями - они не были невидимы, но посторонние взгляды скользили по ним, замечая, но не придавая внимания присутствию посторонних.
- Стрелка движется, - на улице Офелия впервые за все это время серьезно сверилась с компасом Да Винчи, и стрелка действительно не стояла на месте, двигаясь очень медленно, плавно, ровно по часовой стрелке, - Не быстро, возможно, цель пешая. Думаю, сначала проверим наземную часть города, потом рассмотрим возможность проверять здания, а в конце подземка.
Не отрывая взгляда от компаса, она двинулась к пешеходному переходу, оттуда, дождавшись зеленого света, через улицу к сверкающим на солнце витринам кафе и магазинов. Люди напоминали бурный поток горной реки, у которого неожиданно образовалось аж несколько мощных течений. Утро неторопливо сменялось днем - солнце теперь стояло все выше, скользя горячим, расплавленным янтарем по гладким рыжим прядям
- Я теряюсь в догадках. Если источник аномалии настолько мобилен, что цель может быть пешей - что это вообще может быть? За исключением Грааля, конечно. Оставим этот вариант, как худший из возможных.
