Самым замечательным, что выяснила о себе Мордред в посмертии, была ее склонность адаптироваться к любым новым условиям быстро и редкостно успешно. В этом была и способность отжать для себя спальный мешок поудобнее в трифасских катакомбах, и разыскать меж путаных улочек харчевню, в которой можно было по максимуму набить живот за выданные Кайри деньги. С максимальным комфортом устроилась Сэйбер и в затянутом туманом Лондоне, оккупировав диван Джекила, где невозбранно и с удовольствием дрыхла в перерывах от патрулей, продавливая пружины своим полным облачением.

Удобно устроиться в Халдее было даже проще, чем там. У нее было личное пространство, друзья, и, покуда Рыцарь Лондиниума могла избегать компании тех, кого знала при жизни, можно было ни о чем не заботиться.

И все-таки временами, обычно поздно по вечерам, она возвращалась сюда, под лестницу в фойе, где, примостив задницу прямо на холодные мраморные плиты, сумрачно дымила украденные у местных курильщиков сигареты. Втайне ото всех и от мира, наедине с собой и с собственными мыслями, когда отгонять их едой и играми становилось уже невозможно.

Курить ей так и не стало нравиться больше. Разве что не кашляет, зеленея, теперь от каждой затяжки, и на том спасибо. У этих сигарет пачка незнакомая, черная - она стянула их со стола в комнате отдыха, смутно припоминая, что такие курил Дантес, черной тенью встреченный где-то в коридоре среди ночи. Дым у них плотный, вонючий, застревающий в горле, но она упрямо наполняет им легкие, раз за разом.

Мордред не нравилось. Это была странная, иррациональная необходимость - как будто этим дурацким, нехитрым ритуалом она чтит память того, кого помнить считает сейчас самым для себя важным. Без готовности этим с кем-то делиться, это практически единственный способ эмоционального разобщения.

Вот только проще не становилось.
Потому что, помимо Кайри, помимо Фуджимару, теперь Мордред неизменно цеплялась мыслями за еще одно лицо в памяти, настолько же родное, насколько и незнакомое. И за горький факт - узнать его так и не удалось. И не факт, что когда-то удастся.

А сложнее и поганее всего при этом думать - а каково было Гарет?
Вряд ли проще.
Откуда бы ей знать, каково это? Ей повезло умереть до того, как Стол раскололся на части. Повезло не узнать, что было дальше, и чем все это закончилось.

Третья, а за ней сразу четвертая сигарета, от дыма под лестницей (ой ли?) слезятся глаза. Сэйбер утерла лицо подолом растянутой футболки... и почти подпрыгнула в ответ на голос, раздавшийся прямо над ухом.

- Совсем долбанулся? - сердито прошипела она, туша недокуренную сигарету прямо об пол, - Тебя кто-то видел?

Нагоняй за замусоренный угол под лестницей не пугал, пустяки. А вот по шее за систематическую кражу сигарет можно и огрести, причем совершенно справедливо - поэтому, даже сильно любопытствуя над тем, что курит Холмс, Мордред так и не решилась красть у него.

- Какое еще дело?

Какими бы ни были ожидания Кадока, Мордред ждать или повторно приглашать не пришлось.

Она просто поднялась, затолкала пачку сигарет в задний карман шорт, машинально отряхнула задницу, и быстро, в несколько шагов, поравнялась с Мастером. Все это - с легким сердцем и без задних мыслей. Хотя и с мимолетным желанием дать ему легкий подзатыльник за такую грубую попытку манипуляции. Серьезно, ее вырастила женщина, которая съела в этом слишком много собак, чтобы не вычислять подобное, неуклюжее, за пару секунд.

- Считаешь себя умником-манипулятором, небось? - с беззлобной насмешкой поинтересовалась Сэйбер, бецеремонно стянув с головы Кадока наушники, так, чтобы они повисли у него на шее - потому что, если уж хотел компании, будь добр вынуть бананы из ушей и поддержать разговор, - Я бы и просто так пошла, можно было просто попросить.

Подобным образом "Учить Мастера вести себя как человек" стало чем-то вроде насущной привычки, хотя делала это Мордред спонтанными наскоками, как ребенок, который тыкает палочкой спящее животное, а потом удирает. А все потому, что она так и не определилась, как Кадок относится к ней. Ясно, что не потребительски, как некоторые Мастера - чего бы она не снесла ни под каким соусом, без трепета, который чувствовался в отношении Кастер, не как к подружке, и не так, как его соседка - к своему верзиле-очкарику. Сама бы она предпочла просто подружиться, как дружила с двумя Мастерами до него, потому что считала это правильным, и иначе попросту не умела. Только вот он редко идет на контакт. То, что подошел сейчас - уже прогресс, значит, есть повод немного побыть хорошей Слугой и поощрить инициативу.

- И чего там интересного может быть? Кроме старой мебели, сломанного оборудования и коробок?

Немного поразмыслив, Мордред быстро пришла к выводу, что осмотр склада, помимо возможности для метафорического тыканья Мастера палочкой, может стать неплохим развлечением на разок. Примерно, как тот раз, когда она, заскучав, пришла на кухню не как воришка, а как желающий лично приготовить себе завтрак. В итоге, сначала посмеивался Безымянный, а потом сама Сэйбер, сожравшая весь копченый бекон еще до жарки, и оставившая его соскребать яйца и соус с потолка.

Так что это новое потенциальное развлечение - чем не повод перестать дымить и кукситься по углам?

- Да что ты все ноешь, подумаешь, стенку сломали, - если в первую пару часов это было искренне смешно, в последующую пару дней - просто забавно, то сейчас и шутка начинала приедаться, и однообразные жалобы вызывать, вместо смеха, подспудно усиливающееся раздражение.

Уж чего, а злопамятности у Мордред самой не занимать. Хоть мастер-класс в древнем искусстве расплаты проводи - и это при ее-то категоничном неприятии интриг и коварства. Но всему свое время и своя плата. Есть вещи, за которые достаточно просто дать в нос и забыть.

Стену ему пробили, а хнычет уже столько времени, как девчонка, которую лишили самого дорогого. Вот когда сумасшедший индус решил сообщить о пожаре в своей комнате, пробив себе пол, а ей потолок, Мордред, конечно, засветила ему в перманентно недовольное рыло огнетушителем, но расстались, после короткой потасовки, вполне себе на дружеской ноте. Тем более, что Мастер того Арчера задобрил ее чипсами с колой.

В общем, реакция происшествию явно не пропорциональная. То, что дело не только, и не столько в стене, и даже не в разбитом компьютере (И это проблема? Маги вы или где вообще?) Сэйбер воспринимала больше интуитивно, и, что бы там ни происходило между Кадоком и его изнеженной принцесской, стабильно проходило мимо. Сейчас дела были и поинтереснее, чем вникать в чей-то богатый внутренний мир, и искать причины чужим словам или поступкам. Это вообще такое себе занятие.

- То есть ты зазываешь меня копаться в чужом хламе, - хмыкнула она - но по тону совершенно не враждебно. По расслабленной позе, голосу, да и вообще, тому, что она неторопливо, подстраиваясь под чужой шаг, шла вровень с Мастером, и не дала пока заднюю, несмотря на свои слова, было легко понять, что настроена Сэйбер вполне себе миролюбиво, - Лучше бы там действительно было что-то стоящее.
А грубость... ну, что поделать. Пускай не расслабляется.

Вообще-то рыться в чужом хламе - это, вроде как, не по-рыцарски - но Мордред плевать. В Халдее она времени провела уже немало, сначала Слугой Фуджимару, а теперь - одного из Криптеров, и закономерно считала, что штаб изучила как свои пять пальцев весь, включая вентиляционную шахту. Развлечений тут хватало, но найти что-то новое в, казалось бы, знакомом месте, всегда интересно.

За металлической дверью оказалось помещение гулкое и просторное, заставленное хромированными стеллажами, мебелью в чехлах и какой-то аппаратурой. По левую руку, у самого входа, сиротливо стоял сломанный снегоход, по соседству с каким-то снаряжением для путешествий по арктическим просторам. На стеллажах, в основном, запчасти, неопознаваемые детали, и широкий ассортимент каких-то бесхозных инструментов. Скорее всего, именно для их хранения этот склад и предназначался изначально - место, где можно было хранить вещи, которые могут пригодиться в быту, и которые нет необходимоти отдельно выписывать через отдел снабжения. Потом склад пополнился вещами более специфическими и разнообразными. Личными. С интересом рассмотрев снегоход, Мордред на пробу открыла стоящий поблизости кофр, из которого разочарованно достала комплект форменной одежды Халдеи, плотно запакованный в пластиковый пакет.

- Серьезно? И только? - протянула она, - Скучно.
По правде, из всего перечисленного Кадоком Сэйбер заинтересовала зажигалка - фирменное "зиппо" это то, чего ей явно не хватало, и стырить ни у кого из персонала пока не удавалось.
Но, может, еще повезет?