Мужчина неспешным шагом шел по, казалось бы, бесконечно петляющему коридору. Чем этот день отличался от сотни иных, до этого? Волнением. Какой-то паникой в воздухе. Суетой. Одна из работниц и вовсе чуть не сбила Эмию с ног, нелепо поправила очки и удалилась вдаль, спеша, видимо, донести очередное поручение. Широ лишь проводил силуэт нелепой ассистентки взглядом, хмыкнув себе под нос.

Шерлок попросил явиться на задание, связанное с сингулярностью, что выходит из-под контроля. Холмс уже заслужил толику доверия и предрасположенность к своей персоне, как человек, обладающий острым умом. И если он просил поторопиться... Значит дело действительно было серьезное и не требовало отлагательств. Эмия зашел в помещение и сразу же столкнулся взглядом с детективом. Его напряженное лицо, чуть выпирающие от раздражения, которое он пытался скрыть, мышцы, также предзнаменовали беду, с которой, видимо, придется разбираться. Позже Широ подметил, что в указанном для встречи месте, примерно одновременно с ним, явились знакомые лица. Губы содрогнулись в подобии ухмылки, однако эмоции мигом исчезли с его лица, ибо увлекаться сейчас стоило явно не этим. Как только Эрешкигаль, Иштар и Эмия оказались собраны, Шерлок приступил к объяснением, постепенно уводя всю компанию в сторону комнаты для рейшифта. Арчеру не оставалось много простора, кроме как проанализировать слова, что он слышал, сделать из этого доводы. Изредка он хмыкал, согласно кивая головою. Однако слова про комфорт для Эрешкигаль его смутили. Эмия нарочито замедлил свой шаг, проговорив так, чтобы только до ушей Шерлока дошло то, что он сказал.
- Потому что мы отправляемся в место, где царит смерть? - слова его могли звучать грубо и резко для детектива. Но на деле, никаких претензий не было. Лишь подтверждение определенных догадок. То, что отряд из Халдеи провалили сингулярность, скорее всего, значило, что отправленные слуги и мастер, мертвы. Обеспокоенный взгляд на Иштар, потом - Эрешкигаль.
"Пускай они и богини, и с их неконтролируемой, но разрушительной мощью, стоит считаться. Но все ли пройдет по плану? Надеюсь, ответственное задание прибавит им мотивации."

Эмия протянул запястье, будто бы разрешая замкнуть на нем браслет, после чего поспешно лег в Гроб для транспортировки в Сингулярность.
- Постараемся его найти, если он все еще жив. - сухо проговорил Эмия, услышав новости о питомце Маш. Сам он был знаком с ней и хотел помочь, по правде говоря. Но был иной закалки. Готовил себя изначально к самому худшему, так было легче принять события будущего. Если все будет плохо - то не будет этого горького привкуса огорчения. А если наоборот, все получится. Радость всегда уместна. Эмия не раз переживал рейшифт, эту игру красок, когда пространство размывается, сворачивается в одну точку, на мгновение оставляя после себя необъятную пустоту. И с такой же невиданной скоростью развертывается, заполняя окружение вокруг новыми красками. Чувство неконтролируемого падения куда-то в неизвестность. Потому попросту закрыл глаза, предпочитая раскрыть глаза уже по прибытию.

... И видом перед собой Арчер был ошарашен. Неприятно удивлен. Первое, что захотелось сделать - прижать ладонь тыльной стороной к лицу, закрывая ноздри до того, пока сам организм не привыкнет к запаху. Отвратительному запаху. Ветер приносил с собой аромат трупного разложения, гнили, чувствовалась гарь. Перед лицом, фрагментами из киноленты, всплыли горящие небоскребы и темное небо. Дыра, разрывающая горизонт и низвергающая пучины смрада на землю. Мужчина легко тряхнул головой, выгоняя ненужные мысли прочь. Впервые за все время, его мимика на лице ожила. Ведь он сначала не заметил двух Богинь, что были отправлены вместе с ним. Резкие движения головой.
"Блондинка. Брюнетка. На месте. Отлично..." - осознание того, что все прошло по плану и все были на своих местах, расслабило душу.
- Прибыли. - тихо проговорил Арчер в свой браслет, все также внимательно осматривая пространство вокруг себя. Мужчина все-же решился взять на себя ведущую роль. Ибо каждая секунда его пребывания здесь. Она была крайне отвратительна. Будто ногой ты вязнешь в грязи, которая так и стремится утащить тебя на дно и оставить здесь навечно погребенным. Плотная пелена тумана, будто пары молока, нависла над окружением, крайне сильно препятствуя обзору.
- Иштар... - голос его смягчился, сразу было заметно, что все-же немного, но мужчина заволновался.
- Первое, что я бы хотел сделать, это проверить высоту тумана. Но, если он окажется выше ста метров, и там будет опасно... - легкое вздрагивание в интнации.
- В общем, нет. Даже не вздумай улетать. Несмотря на классовые навыки, зрение нам тут не поможет. Не вздумай уходить дальше моей левой кисти. Эрешкигаль. - внимание серых глаз перескочило с одного лица на другое.
- Держись рядом и будь внимательна. У тебя сенсорика и восприятие, особенно... К мертвому. - Эмия постарался смягчить голос. Говорил об обыденных вещах. Однако все равно испытывал непонятную для него неловкость.
- Если что-то заметишь, не медли, говори. Держись за моей спиной, как и Иштар, и не отставай. Хорошо? - просьба подтвердить его предостережения была направлена обеим сестрам. Мужчина попеременно глянул через плечи, встречаясь с девушками взглядами и ожидая хоть какого-то ответа, даже кивка головою.
- У нас нет ни единого ориентира, а при нападении, мы окажемся в невыгодном положении. Придется опираться лишь на рефлексы. Потому двигаемся в сторону сигнала Фоу. Единственная зацепка, что у нас есть на данный момент. - пауза в голосе. Несколько нажатий на браслет, после чего тот податливо начал источать привычную синеву голограмм. Карта барахлила и не могла отразить ландшафт вокруг, однако показывала источник сигнала Фоу, относительно компаса. Кивок головой в нужную сторону.
- Идем. Будьте наготове. - Эмия, будто бы придавая весу своим словам, разжал кулаки, махнул кистями, будто стряхивая с них капли, одновременно с этим высвобождая потоки энергии. Материализуя Каншо и Бакую, хватая их прямо в воздухе. Из всего отряда, у него было больше всего опыта в сражениях на таких извращенных судьбою условиях. Также он делал ставку на Око разума. В конце концов, именно он обладал достаточно развитыми рефлексами, чтобы отразить неожиданное нападение с любой стороны. И если Широ окажется к такому попросту не готов в нужный момент. Он этого себе не простит.
Закончив приготовления и выдав сестрам достаточное время, чтобы скооперироваться, мужчина начал свое движение вдоль тумана. В голове, на удивление, проскочила аналогия с играми и фильмами, где пожилой мужчина пытался спасти ребенка, чуть ли - не дочь, от хаоса вокруг. Слабая улыбка. Глупая, ребяческая аналогия. Аналогия, понятная только ему одному. Арчер двинулся сквозь туман неспешным шагом, руками безуспешно пытаясь отмахнуться от клубов тумана.

Отредактировано Nameless (2020-06-22 05:20:36)

Говорят, что во время общей беды должны забываться все старые распри, все пустое, мелочное, и обыденное. Что есть долг, честь и ответственность, которые должны быть сильнее и выше любых эмоций, любого прошлого, и любых обстоятельств, которые могут стать на пути к общей цели.

Стоя по другую сторону от Арчера, молчаливая за весь брифинг Эрешкигаль беспокойно переступала с ноги на ногу и поглядывала на свою сестру, величественно-спокойную и сосредоточенную, и задавалась вопросом - думает ли она сейчас так же?

Что-то говорило, что они друг другу могут стать гораздо опаснее любой напасти, обитающей в проваленной Сингулярности. Подумать только, трое Слуг и Мастер!... И один из них - сам Энмеркар!
С чем бы они ни столкнулись, нужно быть готовыми к худшему.
А значит, нужно быть готовыми оставить личное - ненужным.

И вот странность: до рейшифта Эреш нервничала почти до физической дрожи. Оглядывалась, искала поддержки у персонала бегающим взглядом: многого ей не надо было, но пусть хотя бы кто-то улыбнется или пожелает удачи. И места себе не находила в тесноте капсулы.

А потом все закончилось.
Это было все равно, что с разбега прыгнуть в черную воду Бездны. Всего пара секунд - и дрожащая юная девушка выпрямляет спину, прикрывает глаза и вдыхает полной грудью, чувствуя, что растворяется в мире. А мир - растворяется в ней.

Где-то рядом подал голос Безымянный. Серьезный, деловитый, намного больше, чем там, в Халдее. Он обратился к Иштар - та ответила, и голос ее звенел нотками отвращения.
Им обоим здесь плохо. Они оба - в отличие от нее - не должны здесь находиться.

- Нет, Арчер, - Эрешкигаль открыла глаза и покачала светловолосой головой, заслышав свое имя, - Будет лучше, если я пойду первой.

Ей удавалось хранить серьезное выражение лица еще секунду, а потом, не выдержав богиня смерти улыбнулась.
Он правда за нее волнуется? За них обеих?
Глупый.

- Помнишь, что Холмс сказал? Я здесь в большей безопасности, чем вы оба.

Хранитель Халдеи был прав, и Эреш ощущала это всем своим существом - божественный авторитет на этой земле принадлежал, возможно, другому богу, и чужеродное присутствие настойчиво лезло под кожу - но это не особенно мешало чувствовать себя здесь почти как дома. Смерть здесь была везде, в воздухе, под ногами, над головой, в самом этом плотном сером тумане, и Эрешкигаль могла тянуть энергию практически отовсюду, просто дыша. Просто существуя.

Если будет возможность, нужно сделать как можно больше клеток, и впихнуть в них как можно больше праны, на будущее, - деловито подумала Лансер, материализуя в руке тонкое, светящееся копье и напряженно вглядываясь в туман. Глаза богини здесь заметно посветлели, став почти оранжевыми, резонируя на эхо сил Нергала в солнечных отблесках копья - ее божественная суть сейчас заметно подавляла человеческую.

Несмотря на глубинное родство и стабильность оболочки, Эреш не могла отрицать - здесь неприятно.
Даже неприятнее, чем дома - что бы ни думала на этот счет ее сестра. До восприятия Лансер не донеслось сравнения этого мира гнили и сырости с родной Иркаллой, но Эрешкигаль прекрасно понимала, что чувствует ее сестра и без этого.

У ее младшей сестры с доменом смерти давно... особые отношения.

Что уж говорить, если находиться здесь неприятно даже Эреш?

В Халдее Нитокрис рассказывала ей, что в египетском мире мертвых все было совсем иначе, нежели в Иркалле - на полях Иалу в Дуате светило солнце и колосилась золотая пшеница, там всегда было тепло, и прекрасно, и люди после смерти были навеки счастливы, если прожили достойную жизнь. Эреш слушала фараоншу с замиранием сердца, глядя на нее во все глаза, и даже представляя с трудом, как подобное вообще возможно, терзаемая смесью восхищения и зависти.

Здесь все совершенно не так.

И в Иркалле тоже. Мир Эрешкигаль - неуютный, скалистый и очень холодный. Он совершенно не похож на болото или могильник, точно так же, как не похож на золотые пески и поля у берегов огромной реки, пересекающей два мира сразу.

- Чувствую... Много всего необычного, - ответила богиня с поразительным для ситуации спокойствием, подняв глаза на сестру, - Я слышу голоса. Много голосов. Я не разбираю, что говорят души, но они... кажется, они хотят назад.

Какая ирония.
И часто ведь так. Люди страшатся смерти. Там, внизу, мертвые плачут по миру и жизни, которую оставили. Но если душа выдернута назад, в мир живых, чаще всего она очень быстро запросится назад.

- Есть Законы... Правила, и они были нарушены, - Эреш на пробу ткнула в припорошенную снегом кочку кончиком копья и легко прыгнула на нее, увязнув в грязи золотыми каблучками. Еще один повод дуться и завидовать Иштар, - Мир мертвых не должен соприкасаться с миром живых вне своих границ. А здесь... как будто дамба прорвалась.

Да. Как дамба. И этот туман - как темные воды, затопившие землю, накрывшие все на своем пути единым, стихийным, безжалостным потоком, в котором бесцельно дрейфуют неприкаянные души, и не могут найти себе места.

- У местного бога смерти боль-ши-е проблемы, - хмыкнула Эреш. Она, нарушившая Законы лично, и не так давно, прекрасно знала и последствия, и цену, которую может заплатить хранитель мира мертвых, если серьезно проштрафится, - Если он еще здесь. Я почти уверена, что он где-то здесь.

Эрешкигаль сняла с пояса клетку и, подняв ее над головой, мелодично прозвенела ей в спертом, душном воздухе, как колокольчиком. Секунда, две, три - и казалось, что туман немного расступился с тропы, разделенный дорожкой из мерцающих голубых огоньков. Они слетелись на звон, как мотыльки на огонь, закружились вокруг, приветствуя гостей и чужую госпожу, и двинулись вперед, стройной вереницей.

- Я бы хотела сделать больше, - слегка опустив клетку, Эреш поджала губы, придирчиво осматривая дело рук своих, - Здесь у меня не так много авторитета, как хотелось бы. Но нас проведут до цели.

Она осторожно двинулась вперед, держа клетку перед собой в поднятой на уровень плеч руке, как фонарик.

Все в этом месте казалось ей неспокойным. До легкой волны мурашек, что проносились вдоль спины. Неприветливое и мрачное место, которое пусть внешне и не похоже на Иркаллу, то по ощущениям – может её переплюнуть.
Иштар внимательно всматривалась в каждое движение, вслушивалась в каждое слово, произнесенное своей родной душой. Да, именно так, пусть, не показывая это внешне, но чувствуя особую связь с Эрешкигаль, этого богиня не отрицала. Каково было сейчас владычице смерти в этом месте? Пусть даже на лице читалось, что ей здесь неприятно и не комфортно, как и двум арчерам, но куда привычнее и легче действовать. Эрешкигаль понимала куда больше, возможно даже на подсознательном уровне, знала, как действовать, с какой стороны и чего возможно будет ожидать. Это не могло играть на руку, все же Холмс мудро выбирал команду спасения для этой аномалии.

- Что значит, у местного бога смерти большие проблемы? – Взгляд алых глаз Инанны проследил за пальцами сестры, после – за парадом голубых огоньков, что пробивали путь сквозь туман. Могла бы подметить, что это красиво, если бы не дурные воспоминания, связанные с этими самыми огоньками. – Если мир живых мешается с миром мертвых… Что грозит тому, кто к этому причастен? – Её сестра знала куда больше нюансов, что связывает правителей миров мертвых. У них были свои законы, отличимы и в чем-то схожи с Небесными. Но именно эти отличия играли большую роль. Богу, что осмелится на подобных выходки, уготована всегда худшая участь. И именно детали были нужны сейчас, возможно, нюансы, что сопровождают подобный ритуал и могут стать ключом к решению нависшей проблемы.

Несмотря ни на что, Иштар старалась сохранить себе невозмутимый и серьезный вид. Маанна рассекала плотную пелену белого тумана, а холодный воздух окутывал тело, заставляя непроизвольно вздрогнуть, от Иштар сложила руки на груди, будто обнимая себя за плечи. Взгляд на Арчера, который, как ей казалось, внутри метался со стороны в сторону, но внешне стремился показывать свою непоколебимость. Легкая ухмылка на мгновение, которая сразу же сменяется серьезным выражением лица.
- У нас немного вариантов к действиям, и найти Фоу – самый логичный из них, как по мне. – Инанна уперлась ладонями в гладкую поверхность ладьи, которая опустилась еще ниже, позволяя богине оказываться почти на одном уровне с двумя другими слугами. – Как минимум он сможет привести нас к остальным. Или к месту, где все случилось. – Голос тише на тон. Её тоже изрядно напрягала эта ситуация.  Наверное, очаровательного зверька ей было жаль не меньше, чем остальных, отправившихся сюда. Остаться одному в таком месте, окруженным скверной смерти – в этом было мало приятного для любого существа. Особенно, когда твоя компания – мертвецы. Но надежда все еще тлела внутри. Иштар совершенно не хотелось думать о самом плохом, хоть подобные мысли и лезли в её голову.

Иштар в неподдельном удивлении изогнула бровь, когда Безымянный посмел прикоснуться к Эрешкигаль. Её робкая, подобно испуганной лани, сестра может отреагировать как угодно на подобный жест. Что он себе думает? Что может вот так легко и фривольно относится к Богини? Инанна уже хотела подбросить очередную колкую фразу, но вовремя остановилась, наблюдая за этими двумя, слегка сощурив взгляд. Было в этом Арчере что-то, что вселяло спокойствие, заставляло довериться.  Когда Безымянный перевел на неё взгляд с немым вопросом, Иштар смолчала так же в ответ, лишь слегка подняла голову и устремляя свой взор в конец непроглядной дорожки среди голубых огоньков. Незамысловато проводила пальцами по золотым узорам Маанны. Все же ладья даст ей преимущество не только в бою, но и в плане обзора и сбора информации. И все же быстрая разведка могла бы пойти на пользу.

В первые минуты на этой земле, она надеялась, что сможет хотя бы ощутить что-то живое, но влияние богов смерти сводило эту надежду на нет. Собственное бессилие в этой ситуации её начинало немного раздражать.
- Такая тишина ни к чему хорошему не приводит. – Обреченный вздох, Иштар вновь огляделась по сторонам, будто все еще хотела распознать что-то в этой плотной пелене. Еще один взгляд на сестру, что была по правую руку, и через плечо, назад, где был Арчер. Интересно, кто за кем будет приглядывать. Он за богинями, или богини за этим мальчишкой? Забавно получается. - Мы где-то недалеко уже. – Тихо пробубнела, пытаясь рассмотреть красное размытое пятно на голограмме браслета.

Не поднимая глаз на сестру, Эрешкигаль покачала головой. Что-то подсказывало, что в настоящей ее форме, истинно мрачной и грозной, она могла бы прийти в ярость от вопроса Инанны, но сейчас... стало снисходительно-грустно.

Ты и правда ничего обо мне не знаешь...

- Случись такое у нас, Нергал быстро бы забрал себе власть над Иркаллой. Он всегда этого хотел, - при упоминании бога солнца и мора, Эрешкигаль сильно помрачнела. Ее никак не мог перестать коробить тот факт, что в легенды она вошла, как взятая насильно жена или (не поймешь, что хуже) соблазнительница Нергала - не иначе, как стараниями его же жрецов, вымаравших из истории все, что случилось между ними на самом деле. Так нечестно, и так несправедливо, - А мне бы... пришлось сойти в воды Бездны и исчезнуть, передав ему свой авторитет.

Обрисовывать детали Эрешкигаль не стала - вряд ли в этом была нужда. Ей бы, несомненно, дали какое-то время, чтобы привести свои дела в порядок, и уйти достойно, но законы древнее ее самой диктуют, что столп подземного мира, не справившийся со своими непосредственными обязанностями, должен уйти в небытие, и быть замененным другим.

Она ведь почти...
Почти готова была встретить такую судьбу, и совсем недавно. Когда пустила в свой мир смертных, без надлежащих жертв, без положенного обмена. Спасли лишь обстоятельства - только поэтому она все еще существует.

Но Иштар все равно не понять. Она всегда была свободна, ни к чему не привязана, потому, что жизнь - это хаос, любовь - это хаос, война - это хаос. Это ее суть, и некуда от нее деваться.

- Не знаю, как здесь, но бог смерти - это всегда обязанности и правила. Это тебе не идти с горами воевать, просто потому, что захотелААААА...! - тоненько вскрикнув, богиня отпрыгнула в сторону, неожиданно ощутив прикосновение к плечу. Тут же стало ужасно стыдно: Арчер хотел подбодрить ее, наверняка, но Эрешкигаль так непросто привыкнуть к чужим прикосновением, что каждый раз до сих пор становится для нее шоком, если это происходит как сейчас, неожиданно и без предварительной моральной подготовки. Отчаянно краснея, Лансер, в бессознательном стремлении загородиться хоть чем-то, сжала в объятиях свою клетку, ощущая, как холодят руки и тело собранные за прутьями души, заметавшиеся там, как потревоженные маленькие птички, - Т-т-ты что делаешь?... Нельзя так подкрадываться, это не смешно! А если у-условные рефлексы сработают, и я копьем в тебя запущу?

Замолчав, Эреш поджала губы, бросила быстрый взгляд с Безымянного на сестру и обратно. А затем, вздрогнув, развернулась на каблуках, и выпрямила спину - так, будто пыталась казаться выше, статнее, и внушительнее. Не то, чтобы подобные вещи должны ее беспокоить так сильно - Эрешкигаль сейчас тоже прежде всего Слуга, а потом божество, и они равны в своем статусе, но, но...

- В следующий раз подай прежде голос, если хочешь привлечь мое внимание, - распорядилась Лансер тем самым "тоном величественной и строго богини", который репетировала вечерами перед зеркалом в выделенной ей комнате халдейского общежития. Неро была бы ей горда, если бы знала, сколько времени и сил ее новая подружка тратит на актерское мастерство.

Минуты прошли почти в полной тишине, только каблучки ее негромко стучали по сменившим болото скалам. Вот это уже больше похоже на дом, с его каменистыми тропами и голыми, печальными утесами. Периодически останавливаясь, Эрешкигаль поднимала клетку над головой, и туман словно немного расступался, давая дорогу новым душам, и будя в тумане новые голоса.

Тоненький голосок чудовища в облике маленького зверька звучал сейчас особенно громко. Он бежал навстречу, затем затормозил и дернул обратно - Эреш, в свою очередь, заколебалась в нерешительности. В Халдее она, похоже, единственная, не считая тех, кто об этом не распространялся, чувствовала истинную природу этого зверя, и прекрасно знала, во что эта безобидная с виду тварь может вырасти. К словам ее относились скептически - что изрядно задевало - и в любой другой момент богиня смерти непременно предложила бы бросить мелкое чудовище в Сингулярности, пока не стало слишком поздно. Как бы не претило огорчать Машу, что поделать - угроза слишком велика.

Но даже сейчас в своих опасениях Эреш определенно окажется в меньшинстве.
А еще... у них сейчас куда как более серьезные проблемы.

Фоу действительно вел их, и вел не в ловушку врага, и не в пасть такому же как он, только взрослому. Вел... к худой, невысокой фигуре, фонившей смертью сильнее любого встреченного по пути сюда духа.

- ...Здравствуй и ты, - ответила Лансер осторожно, не спеша звать его в ответ братом. Но оружие тоже не материализовала - лишь опустила клетку. Собраться сейчас, и говорить спокойно и холодно, было легче, чем всего несколько минут назад, - Ты знаешь, кто мы, но мы тебя - нет... Назовись.

Всему есть свой предел, и человеческому терпению тоже. Сколько бы Иштар не старалась сгладить эти углы в сестринских отношениях, сколько раз она как можно аккуратнее подходила к Эрешкигаль. И столько же раз её сестра отвечала эмоциональной пощечиной на любую попытку наладить отношения. Все чаще Инанне казалось, что правительнице Подземного мира куда комфортнее что бы сестра за ней бегала и подбирала возможные пути подобраться ближе. Будто получала от этого особое удовольствие. Подумать только, какой абсурд – две богини, как половины одного единого целого не могут найти общий язык. Одни из тех столпов, на которых держится это чертово мироздание. Инанна понимала, что со своим характером она не была подарком, но хотя бы пыталась что-то с этим сделать. Будь она в своей божественной форме – от подобного отношения к себе давно заставила пожалеть каждого, кто причастен к неё обидам. При чем самыми жестокими способами, такими, что нисхождение в Иркаллу могло бы показаться прогулкой у озера. Эрешкигаль не хотела понимать сестру, даже не пыталась, и от этого поначалу было грустно, потом охватывал гнев, и опять все возвращалось к раздирающей тоске. И сейчас терпению богини приходил конец. В груди что-то начинало закипать. Будто последняя капля вот-вот упадет в итак переполненную чашу души. Иштар впилась ногтями в поверхность ладьи, готовясь вспыхнуть и разразиться грозовой бурей, подобно гневу Адада. Но в какой-то момент сумела взять себя в руки. Отрезвляющий вздох такого отвратительного, пропитанного смертью воздуха. И на какое-то мгновение это помогло ей уцепиться за нужный рычаг внутри себя. Иштар еще в Халдее пообещала себе не смешивать сегодня личное и задание. Ей хотелось удержаться от выяснения отношений с Эрешкигаль хотя бы для самой себя. Сегодня её приоритетом была сингулярность и аномалия в ней, а сестринские вопросы она решит потом.

- Владычица Иркаллы дала четко понять, что в сестре она не нуждается, Арчер. – В тихом голосе Инанны сейчас одновременно звучали и обида, и злость с примесью некого отчаяния. Подобными фразами, ядовитыми и злобными, ворчащая под нос, будто выстраивала для себя некого рода барьер. Чтобы её не ударили опять, еще больнее. Потому что надоело. Начни уже думать головой, а не обидами. Иштар сжала губы, впиваясь глазами в итак непроглядную пелену тумана, которая расступалась перед голубыми огоньками душ. 

Троица еще с самого начала не знала, какой путь им предстоит преодолеть прежде чем они найдут Фоу. Но тот не заставил себя ждать и нашел слуг своими силами. Испачканный, уставший, но не сломленный и полон решимости так, словно это он только прибыл из Халдеи, а не пробыл в этом месте черт знает сколько времени уже.
- Надеюсь, мне не почудилось - Иштар тут же ринулась следом, вслушиваясь в тонкое фуканье зверька, что так уперто вел их к какой-то цели. На какой-то момент она и вправду подумала, что попалась на чью-то уловку, но божественное ядро не позволило подобной выходке коснуться её сознания. Потому сомнений не оставалось. В голове рождалась масса вопросов, на которые только предстояло найти ответы. Силуэты, возможные вариации развития событий, множество вопросов, что произошло и куда это маленькое создание так уверено их ведет.

Манна остановилась так же резко, как и рванула в след за зверьком. Взгляд алых глаз впился в худощавую фигуру мальчика. Иштар нахмурилась, и уже перебирала пальцами аккуратно ограненный изумруд, готовясь в любой момент швырнуть его при малейшей опасности. Но каково было её удивление, когда Фоу показывал свою расположенность к незнакомцу, доверившись его рукам в подобный момент.

Эрешкигаль взяла на себя роль заговорить первой, что было вполне логичным. Сестра? Какая ирония будет, если он окажется для богини ближе, чем Инанна. Легкий кивок словам юноши, но все еще не отрывая от него взгляда, будто пыталась понять, кто или что скрывается под маской. Подобная атмосфера ей не нравилась. А ребенок один среди подобного места не вызывал у неё абсолютного доверия. И похоже, Безымянный испытывал то же самое чувство, он бы не мог иначе. Мужчина коснулся Маанны, едва толкая её в сторону на что получил впивающийся в себя гневный взгляд Инанны. Он потом ей ответит за подобную выходку. Сейчас же в мыслях Иштар пронеслась надежда, что Безымянный не утратит той своей привычной бдительности и ему можно довериться. Отрицательный кивок головой на его вопрос и все внимание она вернула к мальчику с Фоу на руках. Все боги были в каком-то роде связаны родственными узами в том или ином смысле. В первую очередь – доменом, которые те заведовали в каком-либо месте. Дома в своей эпохе Иркаллой распоряжалась её сестра, в царстве фараонов этим занимался Анубис. Все имели свои полномочия, свои разделения. Здесь они были на чужой земле, но в тот же момент божественность соединяла подобно тонкой нити. 

- Ты ждал нас, как я понимаю. Для чего? – Простой вопрос в лоб, без лишних любезностей или хождений вокруг да около. Если мальчик причастен к хаосу вокруг, то почему Фоу ему так доверился? Если он назвал Эрешкигаль сестрой, значит вполне логично, что он связан с местным доменом смерти. Все становилось для Иштар ещё любопытней и в то же время еще запутаннее.

Отредактировано Ishtar (2020-07-31 16:15:37)

Странное это чувство. Когда понимаешь что-то сердцем, но не понимаешь разумом. Это казалось прерогативной смертных - противоречивые, странные эмоции, от которых кружится голова, и нет никакого спасения.

- Да, я... - тихонько ответила Эрешкигаль. Достаточно было просто прислушаться к тому, как откликается ее самая суть. Если для Иштар и их спутника Араун мог... и должен был, пожалуй, вызывать душащую тревогу, то Эрешкигаль ощущала только легкое, ровное спокойствие, сравнимое с вечерней прохладой где-нибудь, где не ступает нога человека. Зверь, чья тщательно спрятанная и подавленная суть тоже была смертью, мирно дремал на руках у нового знакомого, и даже души в клетке, казалось, успокоились и притихли.

Конечно... ведь это его души. Его подопечные.

- Я знаю, - кивнула она, - Ты хранишь здесь подземный мир. Я не знаю имен, но... я...

Эреш смущенно замялась - к спокойствию примешалось навязчивое подозрение, что сравнения с этим богом смерти она не выдерживает никакого. Даже в этом, маленьком, и явно давно уже мертвом теле, этот Араун умудряется выглядеть так, как нужно, спокойным, невозмутимым и неуловимо угрожающим. Очень давно и Эрешкигаль была такой же, когда в своей истинной форме сидела на грубом каменном троне прямо посреди скалистой пустоши. А сейчас от ее присутствия никто особо не внушается, хотя вон, поглядите, как оба Арчера напряглись при одном только виде другого бога смерти.

Лансер почти неосознанно распрямила спину, чуть-чуть вздернула подбородок... и отошла назад на четыре шага, поравнявшись с другими халдейцами. Не хотелось бы, чтобы этот жест выглядел сколько-нибудь враждебно, но выглядеть всецело дружелюбной или заинтересованной тоже было бы не совсем правильно.

- ...Я знаю, что ты сам здесь жертва... - неловко закончила богиня.

Как бы в подтверждение своих слов, Эрешкигаль послала по долгому, выразительному и очень серьезному взгляду сначала Иштар, а затем Безымянному. Именно об этом она говорила чуть раньше - для бога смерти нет ничего важнее возложенных на него законов, и правила эти значат само его существование. Судя по словам этого бога, что-то извне лишило его и сил, и авторитета, вырвало из сна, в котором находились до недавних пор и сами месопотамские сестры-богини. Только он, в отличии от них, почти беспомощного перед неведомой силой, проснулся в этом, материальном и какое-то время уже мертвом теле.

- Мы... - Эреш прочистила горло, - Чтобы справиться здесь, надо ему помочь.

Только хозяин местного мира мертвых сможет все действительно исправить, зайти назад в свои владения, загнать назад все, что оттуда было вышвырнуто, и закрыть проход.

Другой вопрос - что смогло захватить Аннун и содрать божественность с его владыки, как шкуродер свежует убитых зверей?
Эрешкигаль было жутко даже предствавить себя на его месте. И жутко думать о том, что могло поджидать их на той стороне.

Подобно надсмотрщику в старом бастионе Иштар не сводила взгляда с мальчика напротив. Цепляла детали, всё, начиная от прикосновения кончиков скрюченных пальцев к шерсти Фоу заканчивая малейшим дуновениям ветра вокруг худощавой фигуры.  Взгляд пустых глаз вонзились в силуэт богини, заставляя едва заметно повести лопатками от недоброго ощущения. Слегка наклонила голову, изучая зашитый разрез на теле, оставляя для себя пометку в голове «узнать об этом потом». На слова Арауна она лишь кивнула, получив следующие детальки паззла этого места. Иштар тихо постукивала ногтем по гладкой грани изумруда, вслушиваясь в диалог богов. Вновь немного хмурясь. Не нравятся богине плодородия все эти пересечениями с владыками смерти, они никогда не заканчиваются чем-то хорошим, особенно для неё. Даже сейчас, казалось бы, в такой плачевной для него ситуации, Араун держался, как и подобает богу мира мертвых. Будучи на дне чаши своих сил он все равно заставлял считаться с ним, одним присутствием, одной энергетикой.

В какой-то момент тонкие струны души Иштар вздрогнули, заставляя услышать отклик своего сознания. Наверное, Инанна могла бы понять, какового сейчас Арауну, быть выгнанным из своих владений, не быть способным исполнять свой долг и … Остаться без своей божественности не в силах что-либо предпринять. Отголоски памяти нитями будто дернули за давно зажитые следы от копей на спине, заставляя смягчить свою враждебность к тому, кто оказался в схожей ситуации, в ожидании помощи. В конце концов они здесь для того, чтобы все вернуть на свои места. Она почти была готова согласиться на помощь Арауну, и высказать свою поддержку Эрешкигаль, пока не вступил Безымянный, заставляя посмотреть на все немного под другим углом.

Иштар скосила на него взгляд, слегка наклоняя голову на бок, пытаясь рассмотреть лицо Арчера. Сейчас она пыталась понять ход его мыслей. Иногда он нес непойми какую чушь. И не всем захочется разгадывать его ребусы, иногда это непонимание даже злило. Богиня оказывалась между сестрой, которая рвалась помочь брату и Безымянным, который очень осторожно относился к таким незнакомцам. Повисшая недолгая пауза только напрягала, и богиня со вздохом решила все же свести два мнения воедино, нарушив тишину тумана. - Пора шевелиться, господа. - Она соскочила с Мааны, опустившись босыми ногами на гладкую поверхность камня, припорошенную снегом. Холод мгновенной волной пронесся от пяток к затылку по позвоночнику. Ладья исчезла, драгоценные изумруды растворились в ладони богини, тем самым показывая, что градус враждебности Иштар был снижен. Несколько шагов в сторону владыки Аннуна. Возможно, её сестра бы назвала это дерзостью. Но Инанне захотелось сейчас быть на одном уровне с Арауном, встать напротив.

- Араун. -  Инанна впилась алым взглядом прямо в светлые мертвые глаза нового знакомого. Его устойчивость и спокойствие вызывали как минимум уважение. Вот уж чего не хватало всегда сестрам-богиням. – Мы – лишь чужаки на этой земле. И уже убедились, что без проводника здесь будет туго. Как сказал Безымянный – времени у нас очень мало. Найдём мастера, выживших и у нас будет больше возможности успешно помочь тебе. – Иштар через плечо взглянула на Лансера и Арчера. – Пока это оптимальный вариант. Мы находим своих пропаж и попутно исправляем Сингулярность по мере возможностей. Потому что просто так бросать это нельзя. Не исправим сейчас – придется разгребать последствия потом. – Задумывалось, что это прозвучит подобно просьбе или предложению к остальным. Но получилось иначе, как утверждение факта. Иштар внимательно посмотрела на Фоу, поджав губы. И через мгновение мягко улыбнулась. – К тому же, Фоу вряд ли так легко согласится бросать Арауна в беде. – Кивок в стоорну зверька, и короткий, косой взгляд на Безымянного. – А ты обещал его вернуть. Так что, деваться некуда

Эмоциональный вихрь в груди богини утихал, будто ложился и растворялся на водяной глади. Оставалась мысленная трезвость и попытка понять, что делать и куда двигаться дальше. Хотя компания слуг была больше похожа на тех, кто действует по ситуации, Иштар хотелось хоть раз не ломиться прямо в полымя.

Отредактировано Ishtar (2020-08-24 15:54:14)