Еще до того, как Мордред открыла глаза, она знала, что то, что она здесь увидит, не будет нравиться ей ни секунды.
И намного больше, чем она опасалась, подписываясь на эту миссию изначально. Оказаться дома во время немногим после своей смерти было испытанием, к которому не было времени даже морально подготовиться - была только необходимость, озвученная Да Винчи, то самое "надо", услышав которое, стоит разве что заткнуться и делать, засунув себе свои хотелки и внутренние противоречия куда подальше.

Она не была готова ни ступать по родной земле, ни видеть, во что превратила Камелот - пусть косвенно, но своими же руками - ни находиться в компании единоутробной сестры, контакта с которой всегда пыталась избегать в Халдее. И, оказавшись здесь, поняла, что даже не представляла, насколько.

Нет, здесь ей не будет нравиться ни секунды. И дело не в прошлом, и даже не в хваленой, унаследованной от отца интуиции.

***
В редком пролеске, куда их забросило рейшифтом, почти не было звуков, если не считать мягкого шелеста давно почерневшей, но оставшейся на ветвях листвы, да чего-то напоминающего чье-то громкое, хриплое дыхание. Этот второй звук, жуткий и, вместе с тем, раздражающий, словно обволакивал, раздаваясь со всех сторон одновременно.
Как будто сам затянувший пролесок плотный серый туман научился дышать.

Было холодно. Затхло и сыро. Черная трава под ногами осыпалась, будто пепел, от малейшего прикосновения.

Рогатый шлем с коротким лязгом - даже этот звук потерялся, заглушился, растворенный в тумане - распался на части, открыв скривившееся от отвращения юное лицо. Мордред с хмурой тревогой осмотрелась по сторонам, оглядывая однообразный мрачный пейзаж из затянутых серой полупрозрачной мглой черных, будто обгорелых стволов деревьев. Очертания их - искривленные, как в муке, и совсем не узнаваемые, окончательно терялись в тумане буквально через несколько метров. Машинально нашла взглядом стоящую рядом Гарет, будто желая убедиться, что та стоит рядом, и сглотнула вязкий комок подкатившей к горлу тошноты. Сэйбер, с рождения чувствующей на запах саму магию, кажется, что туман воняет смертью, густо и застарело, будто не в пролеске они оказались, а на самом дне вскрытой братской могилы. Так даже в мастерской у матери не воняло.

Это сбивало с толку больше всего, что она видела. Они должны оказаться дома, но в ее памяти дом терпко и пряно пах вереском и земляникой. Пах лошадьми, собаками, сырой землей, походной похлебкой и сталью, а, ближе к закату жизни, огнем и кровью. Но не смертью.
Не так.

- Не знаю, где мы, но это не дом, - подытожила Мордред сухо, неубедительно пряча во взгляде растерянность, и зачем-то подняла глаза к темно-серому небу, разбухшему от странно темной и вязкой воды, мелкой моросью сочащейся на землю, - Халдея! Прием!
Передатчик, надетый на ухо, ответил прерывающимися помехами, парой секунд белого шума, и затих.

Но это не самое худшее. С Гарет они здесь одни.
То, что рейшифт прошел не так, как должно, стало ясно еще до того, как вокруг вырос дивный новый мир. Тонкая, невидимая ниточка магической энергии, связывающая Сэйбер с временным Мастером исчезла вместе с восприятием действительности да так и не вернулась.

- Сами разберемся, что еще делать, - ее решимость - показная, деланная, мрачная, но все-таки решимость. В таком месте и при таких обстоятельствах кто-то посчитал бы более разумным решением найти безопасное замкнутое место и окопаться там, пытаясь дождаться связи с Халдеей или подмоги. Но ждать у моря погоды - это точно не в ее стиле, - Для начала выйти бы на открытую местность. Мерзко тут, и ни зги не видно.

С секунду Сэйбер напряженно вслушалась в сипящую тишину и резко двинулась вперед, с глухим треском ломая осыпающися золой хрупкие ветки. Наугад, в направлении, на первый взгляд, совершенно случайном - но инстинкт в таких вещах никогда ее не подводил.

- Сдается мне, не будет тут никаких "наших", - добавила она, просто чтобы прорезать давящую тишину, - Держись рядом и следи за тылом.

Она все еще твердо верила, что это место и близко не было домом, и что здесь попросту не может оказаться кого-то знакомого. Какая-то ошибка с рейшифтом, не иначе. Неправильные координаты, год, место назначения - все тут неправильное, и быть их тут не должно. А пока они должны просто выйти отсюда, из тумана, из леса, найти хоть какие-то ориентиры, или кого-то, кто сможет объяснить, что происходит.

Рационализация - лучший друг, когда нужно привести мысли в порядок и отогнать тревогу.

Компания не заставила себя ждать, хотя в однообразном тумане секунды и минуты тянулись необычайно долго и вязко. Из тумана выплыла фигура - на первый взгляд человеческая, закутанная в клубящееся на несуществующем ветру рваное рубище. Мордред остановилась, так резко, что почти жмущаяся к ней в полумраке Гарет запросто могла бы по инерции влететь в бронированную спину. Остановилась и застыла - потому что фигура - черная бесформенная тень, лишь очертаниями напоминающая поначалу человеческую - неспешно подняла голову, демонстрируя то, что у нее было под капюшоном вместо лица - дюжину кривых, полусгнивших челюстей, раскрывающихся, будто лепестки жуткого цветка.

Сэйбер поняла, что среагировала, только когда обе они - и тень, и она сама - рванули друг к другу. Что в руках сам собой оказался Кларент, и что пространство вокруг облило трескучим ярко-красным светом - окутавшими клинок молниями.
А еще - запоздало - что тень здесь была не одна.
Ну конечно не одна.

Тень с протяжным высоким визгом истаяла сажистым дымом, оставив на серебряном лезвии Кларента клочья осязаемого мрака. Шумно выдохнув, Мордред обернулась, ощутив порыв внезапно сильного - до удушья - страха потерять в этом тумане Гарет.
Смешно. Знаете, Рыцарю Круглого Стола не пристало бояться темноты и одиночества, и всех опасностей, с ними связанных. Даже невесть где и невесть когда. Все-таки воинская выдержка, все-таки рыцарская честь.
Но одна мысль об этом коротким приступом паники сдавила горло.
Рывок разделил их буквально на несколько метров, но это расстояние мгновенно заполнили новые тени - три, четыре, она слетались на шум, как мотыльки к свету.

Их хотят, их могут здесь разделить.

Впечатляющий прыжок - и Гарет оказывается за спиной, оставив впереди лишь открытых для атаки противников, но вместо того, чтобы обрадоваться или ощутить хотя бы временное облегчение Сэйбер коротко скрипит зубами.

Что там она "не так" опять? Сейчас все будет.

Слепящий красный свет вспорол полумрак с электрическим треском. Ухватив меч обеими руками, Мордред взревела и с размаху ударила вспыхнувшим мечом прямо в землю, рассеивая вокруг молнии частой сетью.

Тени, агонизирующе дергаясь в алых всполохах, метались из стороны в сторону и таяли с протяжными высокими визгами. Вместе с ними исчезал туман - но надолго ли? Это все равно, что резать воду ножом. Рассеянная в воздухе, ее магическая энергия будет создавать сопротивление, но этот туман - огромная, душащая масса, которая, рано или поздно, вернется на место.

Когда красные отсветы погасли, стало тихо, и даже дышать стало легче. Мордред зло выдохнула, и забросив Кларент себе на плечо, схватила Гарет за руку. Не за панибратски, за ладонь, как подружку, а безапелляционно, за запястье, как родители иногда хватают ребенка прежде, чем переходить через дорогу.

Забавно. Она никогда не испытывала ни к кому из других детей Морганы родственных чувств - Агравейна и вовсе презирала, сраный мамкин сынок, кукла на веревочках, безвольная тряпка. И сейчас не испытывает... родственных. Это что-то другое. Мордред иррационально чувствует себя тут старшей (хотя это, наверное, не так), и, определенно, главной. Просто по праву сильного. Ей от этого самой почему-то спокойнее.

- Уходим, быстро. Пока не явились новые.
За руку Гарет она тянет так же настойчиво, как и держит, и они несутся дальше вместе, пользуясь передышкой - прочь из чащи, прочь из пролеска, едва не навернувшись по инерции с крутого склона, затерявшегося в почерневшей вересковой поросли. Там, где-то вдалеке, шумел прибой. Там, на холме, вычерчивал полумрак до боли знакомый силуэт далекого замка. Луна, полная и неестественно большая, отсвечивала сквозь затянувшую небо вихрящуюся мглу мутно-красным.
У подножия замка - осыпающаяся вересковая пустошь и руины городка в отдалении. Ни единого целого дома. Только тени, несчетные тени, бездумно рыскают вокруг, утопая по пояс в травах.

- Твою мать. Какого черта тут вообще произошло?
Вопрос в пустоту. Ответов не будет.

Силуэт холма и стоящего на нем замка Сэйбер не узнать попросту не может - он намертво выгравирован в ее уже дважды искусственном сердце. Камелот точно такой же, как и в ее памяти, монолитная крепость, только вместо белокаменных стен и синих с золотом стягов - почерневший камень и колышащиеся на ветру будто обугленные ошметки ткани.

Их не должно было быть здесь. И этого места не должно существовать. Это не может быть просто сингулярность, такие изменения - уже пространство за финишной чертой. Мордред раздраженно стучит по передатчику, но в ответ не получает уже даже помех.
Делать-то что теперь?
Забытый мир, от которого не осталось даже имен, включая ее собственное. Что бы тут не случилась, тут есть только тьма.
Нет. Не только.

Есть и чужое присутствие, пока отдаленное, но быстро сокращающее расстояние. Отпустив Гарет, Мордред сняла с плеча Кларент.
На то, что может случиться что-то кроме очередного сражения она и не расчитывает. Не только потому, что нужно готовиться к худшему - ну что здесь теперь-то может пойти не так?

Мордред, как всегда, повела себя грубо, но Гарет на нее не обижалась. В этом месте и правда стоило держаться поблизости - единожды их уже разделили, нельзя давать врагу повторить подобную роскошь еще раз. Поэтому Белоручка старалась держаться в темпе, несмотря на тяжелые доспехи, тяжелое копье и тяжелые, если не сказать мрачные мысли... Им бы не помешали лошади - но здесь, в тумане, рассчитывать на такое это одна большая глупость. Поэтому, Гарет эту мысль отбросила, стиснула зубы и упорно старалась держать темп, заданный Мордред.
  И они благополучно вышли из пленены тумана и этого жуткого, едва не свалившись при этом с возвышения - спасибо Рыцарю Кухни, тут она она затормозила и не позволила Красному Рыцарю слететь вниз, по пологому склону, аккурат в заросшие плющом и заплесневевшие вересковые заросли.
  В общем, судя по виду, который открылся их глазам, от Камелота, величайшего замка Британии, остался выгоревший скелет-остов. О славном городке, что располагался поблизости, под защитой рыцарей Короля, и говорить было нечего - его словно стерли с лица земли, оставив мрачные руины. Многочисленные поля, когда-то кормившие местных жителей, прислугу да и самих рыцарей, заросли травой, сорняками, и вересковым бурьяном - сейчас в них сотнями бродили те самые, облаченные в балахоны тени, которые несколько минут назад напали на двух Рыцарей.
  На вопрос, что же здесь произошло, Гарет промолчала. Ей нечего было ответить, хотя мысли были - на такое вполне была способна Ле Фэй, их родная мать.  Гарет передернуло - нет, даже мама не решилась была взять и превратить цветущее когда-то королевство в обглоданные огнем и смертью руины. Да и Мордред, стоявшая рядом, тоже.
- Идем-те, Мо-о-рдред - сан, - протяжно протянула Гарет, внезапно потянув бунтарку за державшую ее руку, словно ей было страшно здесь оставаться, - Нам нужно идти туда, внутрь!
Вот так, просто и решительно, Гарет Белоручка высказала свои мысли. Пока она не увидит разбитый вдребезги знаменитый Круглый Стол - она будет считать, что надежда у этого мира есть. А замок и Королевство всегда можно возродить...

...увлекшись мыслями о дальнейшей судьбе Камелота, она чуть не проморгала появление Слуги - первого, которого они ощутили здесь. выручила Мордред: отпустила ее, меч на изготовку, серьезная и сосредоточенная. Впрочем, и Гарет хватило времени что опустить забрало, направить копьё ав сторону предполагаемого противника и... тут же его опустить. Минутка недоумения: что здесь делает Артур, когда его королевство пребывает в руинах?
- М-мой Король? - Гарет неуверенно приподняла забрало латной перчаткой, чтобы получше разглядеть лицо Слуги, скрытое капюшоном...

Отредактировано Sir Gareth (2019-11-07 14:04:40)

Как он и думал - подростки тоже были Слугами призванными в этот мир. Вероятно, с той же задачей, что и у самого Сэйбера. Девушка говорила так уверенно, что Артур даже подумал о том, что в отличие от него, они знают всю историю того, что здесь произошло. Наверное, нужно было спросить у них об этом позже. Так как в той череде вопросов появившихся у бывшего короля Камелота с тех пор как он попал сюда, возникли еще несколько. Пусть, не столь относящиеся к миссии возложенной на него, но явно требующие более быстрой реакции.

- Прости, я не знаю тебя. Ты был чьим-то оруженосцем? - обращаясь к мальчишке Артур не мог не отметить, что черты лица подростка ему знакомы. Но среди его избранных рыцарей не было никого столь... хрупкого телосложением. Даже крестьянские дети вступившие в его дружину обычно были куда крепче. Но раз героической душой стал именно этот юноша, то. видимо, Сэйбер при жизни не смог распознать его потенциал и просто не обратил свое внимание. А его напарница вела себя как лидер. Значит, в их паре она была главной? Или просто пыталась защитить паренька? Мужчина заметил как она прикрыла собой союзника и взяла переговоры на себя.

Только первый же вопрос адресованный Артуру огорошил Короля Рыцарей. Кто он такой? Возможно, они с мальчишкой-лансером были из разных временных отрезков - раз уж он сразу признал в мечнике своего правителя. Да и почему она вообще решила, что он как-то связан с ее отцом? Хотя... Кларент. Это могло многое объяснить.

- Меня зовут Артур. Все как сказал твой спутник, когда-то я был королем этих земель, - правда, тогда они выглядели намного лучше. Однако, это мужчина мог высказать и позже, сейчас важнее было другое, - к сожалению, я не твой отец. Если бы у меня была такая милая дочь, я бы запомнил это. Но я узнаю этот меч. Кларент был украден из замка моим сыном Мордредом. Возможно, ты его... потомок? Он очень похож на меня. Вы запросто могли нас спутать.

Среди знаний полученных от Грааля не было ничего, о сыновьях или дочерях Мордреда. Все говорило о том, что единственный сын короля Артура погиб вместе со своим отцом на поле Камланна. Но как по-другому можно было объяснить подобную реакцию на призванного мечника? Учитывая слова мальчишки, эта девочка в броне вряд ли спутала бы его с кем-то еще. В любом случае, Артур не придал этим вопросам какого-либо особого значения. Повернув голову в сторону крепости, мужчина решил продолжить разговор подняв более насущную, по его мнению, тему.

- Меня призвали в этот мир чуть раньше, чем вас. И я понятия не имею, - рыцарь дружелюбно улыбнулся показывая, что он сам не в восторге от своего незнания, - что здесь происходит. Но, подозреваю, ответы не появятся, если мы будем кружить по окрестностям. Нам нужно попасть туда. В Камелот.

Ответ представившегося "Артуром, королем этих земель" Мордред выслушала молча, но с очень выразительным лицом, на котором так и читалось "Это что за тупая шутка?". А стоило ему замолкнуть, вытянула шею, моргнула пару раз, и замотала головой, так, будто это могло заставить странный глюк сгинуть, вопреки всем ощущениям и рациональному пониманию, что, может быть, он и не врет. Он говорит про своего сына, но не знает ее, и не узнает Гарет. Узнает только меч, потому что каждая героическая душа знает оружие, что ее убило, почти так же хорошо, как и то, что несет в руках.

- Да нет, не может быть... - она шагнула вперед, вглядываясь ему в лицо. До последнего ища какой-то подвох.
Но глаза - это не самое главное, и не самое честное из способов восприятия.

"Быть"-то как раз-таки может. Принцип множественных вселенных известен халдейцам уже давно. За последние - сколько там прошло в Халдее со времени ее призыва в Лондон, полтора года, два? - Сэйбер своими глазами видела уже двоих своих "отцов" из других, совершенно разных миров. В тумане, в тени Биг Бэна - взрослую, восседающую на черном, скелетообразном Лламрее. И ее светлое отражение из Храма Соломона, которое с трепетом звали Богиней Ронгоминиад. Почему бы и не быть третьему, мужчине, или тому, кто продолжил притворяться мужчиной? И где бы ему еще оказаться, как ни в этом, чужом, Камелоте?

Эта поразительная в своей логичности мысль все же до последнего казалась Мордред невероятной... нет. Чем-то, во что ей одновременно отчаянно хотелось верить, и верить было боязно. Все, что было связано с отцом, все еще было слишком сложно, слишком запутанно, и, вопреки наставлениям Кайри, его бывшая Слуга так и отказывалась в этом последовательно разбираться.
Даже если он... нет. Это не ее отец. Так проще.

И все-таки в груди у Мордред противно, привычно тянуло. Как каждый раз тянуло, стоило только вспомнить или представить венценосного родителя.

- У Мордреда не могло быть потомков. Только один Слуга может владеть этим мечом, - сказала она, вскинув голову и подбоченясь, зеленые глаза цепко и жадно наблюдали за реакцией, выдавая как сильно эти слова заставляют нервничать. Сэйбер привычным жестом забросила Кларент на плечо и выразительно постучала лезвием по наплечнику, - Но правитель этих земель по имени Артур, откуда бы он ни был, уже и так бы это знал, правда?

Улыбку она задумывала вызывающей и гордой, даже насмешливой, но вышла она натянутой, как будто живот болел.
- Но это сейчас не важно, из какого ты мира, и что это за мир, - вопреки словам, взгляда от его лица Мордред смогла отвести с большим трудом. И даже поравнявшись с ним, нет-нет, а скашивала на него глаза, пытаясь это делать украдкой, но совершенно этого не умея. В шлеме это невыразимо проще.

Может быть, в другое время, в другом месте, Сэйбер приняла это иначе. Затеяла бы свару, драку, всеми правдами и неправдами доказать бы стремилась, что это не настоящий Артур, в первую очередь, себе самой. Но сейчас и здесь было достаточно только того, что это не враг, и что, кроме него, они с Гарет здесь одни.

- Только не отставай, - деловито распорядилась Мордред, кивнув через плечо сестре, и, с такой же натянутой ухмылкой, указала в ее сторону Артуру кивком головы, - Ее тоже не признаешь? Артуру, правителю этих земель, она, между прочим, племянница.

И, фыркнув, скатилась с косогора на окутанный дымкой темный вересковый луг, поднимая за собой целую тучу пепла и прогорклой черной пыли.

- Да, Гарет я... - проскережетало "забрало".
Она была рада, честно. Король Артур, каким бы правителем он бы ни был, всегда благосклонно относился к ней. В конце концов, её не выгнали даже когда открылась её страшная тайна. И вообще она не почувствовала, что к ней стали хуже относиться - разве что Агравейн, итак никогда её особо не любивший, стал еще более подозрительным и мнительным.
Поэтому объятья Гарет восприняла как должное. Это немного подбодрило - значит рядом есть живые люди. Значит, не все еще потеряно. Значит, возможно, они смогут вдохнуть жизнь в этот мертвый мир. Вдруг они здесь теперь навсегда?
Эта мысль больше всего и пугала. У Гарет не было четкой уверенности, в отличии от Мордред, что они смогут вернуться обратно в такую теплую и уютную Халдею. Происходящее же здесь неимоверно давило и вбивало вечно позитивную психику куда-то в пятки, заставляя шарахаться собственной тени. Так что Артуру удалось вселить немного уверенности в несчастную Волчицу, уже было начавшую терять надежду.
Девчушка-рыцарь окончательно подняла забрало, закрепив его в походном положении. Белоручка тепло улыбнулась Артуру - он сразу и сходу довольно хорошо отнёсся к её кровной сестре Мордред. Она и сама была довольна, насколько это вообще возможно в этой непростой ситуации.
- Вперед, мой Король! Артур-доно! - с этими словами Белоручка, с сияющими звездочками в глаза и легким проступающим румянцем на непривычно бледном лице, скатилась вниз по засыпанному пеплом склону, лавируя своим лансом словно лыжной палкой.
Скатившись, она обнаружила "Мордред-сан" внизу, с взглядом, грозящим страшными карами любому, кто окажется перед ней. Их (или не их...) Король был уже там, внизу рядом и, как показалось Гарет, разминал тело - очевидно предвкушая старую добрую схватку. Определенно, им требовалась хорошая такая боевая разминка - чтобы уладить все возможные недомолвки. Кроме того, Белоручку очень интересовало, каков ИМЕННО ЭТОТ Король в бою...

Отредактировано Sir Gareth (2019-12-13 01:15:07)

"Артур... кто?" - искоса посмотрел на рыцаря употребляющего незнакомые ему слова, Артур постарался скрыть свой озадаченный взгляд, чтобы лишний раз не смущать девушку. В данный момент и без того было множество вопросов, причем они были куда существеннее выяснений что за слова используют подростки. А для этого, стоило догнать Мордред. По всей видимости, Гарет предпочитала отдать лидерство своей сестре. Ничего удивительного, даже Гарет которого он помнил, обладая более подходящими для рыцаря физическими характеристиками оставался неконфликтным и открытым человеком, который предпочел бы отдать командование одному из своих братьев. В их случае - сестер. Да, вопрос как два молодых парня превратились в девушек все-таки волновал Короля Рыцарей, но Артур научился делать вид, что все нормально еще при жизни. Cудя по реакции встреченных, ему необходимо было показывать, что все хорошо. В конце концов - даже если бы он не был при жизни королем, а они - его подданными, как он мог назваться мужчиной, если своей тревогой нагонит панику на и без того сбитых с толку девушек.

Спустившись вслед за Мордред, Сэйбер хотел было продолжить прерванный диалог, но поймав на себе ее взгляд, предпочел повременить с этим. Все-таки, даже после смерти он оставался слишком нерешительным - именно эта мысль о себе пришла в голову блондину пока он в очередной раз украдкой бросил взгляд на Рыцаря Предательства. Даже мрачное окружение безжизненного мира беспокоило мечника в меньшей степени, чем попытка определить по выражению дочери (?) ее мысли. Впрочем, атмосфера этого места все-таки не давала герою завести беседу на отвлеченные темы. К счастью, Мордред решила первой пойти на контакт. Может быть не выдержала гнетущей атмосферы, решив, что любой разговор будет лучше молчания, а может - ей, как и Артуру, нужны были ответы.

Чуть наклонившись, Король Рыцарей внимательно осмотрел маленькую мечницу, словно ища в ее внешности ответ на заданный ему вопрос. И совершенно внезапно несильно ткнул указательным и средним пальцем по лбу девушки. Даже в его мире Мордред старался держаться особняком от других рыцарей круглого стола. И прекрасно видя это, Артур никогда не задумывался, почему идеальный во всех отношениях рыцарь предпочитает одиночество. Возможно, будь Сэйбер тогда чуть более внимательных, то всего остального бы не случилось. Может быть, именно поэтому мужчина решил разрядить обстановку; а может быть - потому что даже для него это был достаточно трудный разговор, ведь он не знал как общаться с девушкой назвавшейся Мордредом.

- Не стоит быть такой серьезной, - даже если ее настолько сильно волновали вопросы пола, находиться в постоянном напряжении было не самым лучшим решением, хотя бы потому что в Камелоте из ждали куда большие потрясения. Почему-то Артур был в этом уверен. Впрочем, только отшучиваться мужчина не собирался. Он был обязан ответить, - да. Если бы я не родился мужчиной, или выглядел бы как ты или... твой отец, то не смог бы стать королем. Мордред, которого я знал, никогда не снимал шлем и доспехи, чтобы никто не увидел, что он как две капли воды похож на меня. Тебе, должно быть, было еще тяжелее.

Вовремя спохватившись, чтобы не сказать "извини за это" и не потянуться, чтобы погладить девушку по голове, Сэйбер отвел взгляд ища за что бы ему зацепиться. К счастью, вовремя на глаза попались стены его крепости. Так что, Артур стараясь придать голосу как можно больше оптимизма, дабы скрыть появившееся от подобных мыслей смущение, произнес:

- Мы почти дошли. Давайте выясним, что здесь произошло.

Только вот, чем ближе они подходили к городу, тем печальнее была картина. Появившись в этом мире, Артур успел сделать круг по окрестностям, но даже видя везде руины и останки животных, которые то и дело направляли мысли в не самое хорошее русло, он не мог подумать, что скоро увидит следы настоящей бойни. Наклонившись, чтобы поднять смятый шлем лежащий прямо под его ногами, мужчина задумчиво отметил.

- Я уже видел такое... когда люди ничего не могли сделать.

В его мире Британия населена различными магическими существами. Люди находились в страхе, так как были не более чем кормом для великанов и других чудовищ. Да, именно так выглядели места сражений людей с монстрами. После того как он вытащил меч из камня, Артуру понадобилось много времени, чтобы искоренить чудовищ и дать подданным вздохнуть более спокойно. Разве в его королевстве могли остаться чудища способные сотворить такое? Кажется, последнего дракона одолел Ланселот. Вряд ли у теней нападавших на них до этого могло быть столько сил.

- Будьте начеку, - голос Короля Рыцарей звучал предельно серьезно, не было той мягкости с которой он старался говорить с девушками до этого. На лице отразилась хмурая сосредоточенность. Возможно - все это было зря, так как многое в этом мире выглядело так, словно произошло много десятилетий назад, но все же, рыцарь предпочел не рисковать, по крайней мере, до того как они не убедятся, что пока что им действительно нечего опасаться. К сожалению, оправдались только самые худшие опасения. Лицо Артура мрачнело с каждой секундой стоило ему увидеть монстра, который, встал, видимо. почуяв добычу.

- Назад, - отбросив подобранный шлем, Сэйбер сделал несколько шагов вперед, вставая перед Мордред в боевую стойку, машинально заслоняя девушек, чтобы, в случае чего, отвлечь гиганта на себя.

Отредактировано Arthur Pendragon (2019-12-15 22:36:04)

- Что это, ...лядь, такое?... - ошеломленно вырвалось у Мордред. На миг оцепенев, она вглядывалась в черный силуэт чудовища во все глаза - яркие зеленые пятна на бледном, ожесточившимся лице.

За свою короткую, но яркую, как горящая лучина, жизнь, она видела всякое - от созданий матери в ее мастерской, до уродцев-пиктов, с которыми доводилось сражаться. За бытность Слугой видела и другое - пострашнее и повпечатляющей. Ей бы уже нечему удивляться, но подобного еще наблюдать не приходилось. 

Не то, чтобы ее это напугало. Если это движется, значит, его можно убить, чтобы оно ни было, и откуда бы ни вылезло. Но присутствие этого здесь, посреди разрушенного города и свидетельств страшного сражения, в месте, которое не могли не защищать лучшие из воинов, предательски вгоняло под ребра ледяную спицу.

Вмешался Артур... тот, кто им назвался (все еще невозможно наложить это имя на облик мужчины с теплым взглядом, что-то упрямо заклинивает).
"Назад my ass" - подумала она, чувствуя раздражение и... что-то еще. Странное, почти незнакомое, но совсем не неприятное, смазанное вскипающим адреналином.
Назад куда? Ее место там, на передовой, где она будет чуять кровь и тяжелое дыхание этой твари, когда та будет подыхать. Если оно вообще дышит, и что там у него вместо крови. Но озвучить эту нехитрую мысль ей тоже не дали - мимо, взметнув за собой сажистый вихрь, метнулась серебристая вспышка, прямо на монстра.
Гарет, твою мать.

- Куда понеслась, дуры кусок!? - хрипло и зло выкрикнула Мордред... и понеслась следом, с негромким металлическим лязгом скрывая голову под шлемом.

Монстр их уже ждал. Всех троих.
От каждого движения его громоздкое, диспропорциональное тело шло ломаными волнами, но силы и скорости реакции ему было не занимать. Подавшись вниз, неведомое чудовище ударило Гарет огромной лапищей наотмашь в ответ на ее яростный натиск, отшвыривая прочь, как назойливое насекомое. И метнулось наперерез Рыцарю-Предателю, прямиком на Артура.

От прямого столкновения и клыков-кинжалов Мордред спас взревевший инстинкт, и она машинально подалась на бегу в сторону, легким движением разворачивая Кларент параллельно земле, чтобы, вонзив в исполинскую тушу, пропахать в нем глубокую борозду. Но если первое у нее вышло, то с бороздой не сложилось - серебристое лезвие будто в трясине увязло в черном боку чудовища. Грязно выругавшись сквозь зубы, Сэйбер упрямо всадила Кларент глубже, по самую рукоять, проводя красную молнию прямиком через клинок. Ощущения были такие, будто она пытается резать воду ножом, но это было что-то. Что-то. Нужно просто продолжать, и оно сдохнет. Рано или поздно.

А вот королю не повезло.
Взревевшее от внезапной боли нечто отчего-то избрало объектом своей ярости именно его, а не наглых девчонок, навалившись чудовищной черной волной, едва ли не вбив в землю когтистой лапой, режущей доспех на левом плече, боку и груди, а заодно и тело под ним, как бумагу.

Дайсы

"Вот ведь... Я же только начала..." - обижено подумала Белоручка, за секунду до того как огромная лапа отправила ее в полет...
Ее натиск, конечно, был яростным и внушительным, но абсолютно бестолковым и бесполезным. Кажется, внезапный враг его даже не почувствовал - он просто отмахнулся от Гарет, полностью игнорируя волчицу и ее потуги отвлечь на себя чудовище. Эта мерзость явно нацелилась на Короля - последнее что Белоручка увидела, вертясь в воздухе подобно юле - это как чудище волнообразно обрушивается на Короля Артура...
  Конечной остановкой ее полета от чудовищного удара было дерево неподалеку - большое, разлапистое и полностью высохшее. Голые жесткие ветки, за неимением листвы, отнюдь не смягчали удар, с которым Рыцарь Кухни обрушилась на древо, зато тяжелый изогнутый, все еще крепкий ствол смог остановить ее уж слишком затянувший полет. На пяток секунд из девчушки выбило всякое сознание - она пришла в себя, покрытая испариной, с лихорадочным румянцем и тупой, саднящей болью в боку - удар чудовища смял доспехи и теперь Гарет ощущала, как по ее правому бедру струится довольно обильно текущая кровь. Неприятное обстоятельство, чего и не говори... Еще, в полете она потеряла шлем и копье куда-то исчезло...
  Скрипя зубами, Гарет дематериализовала доспехи, оставшись в своем привычном зеленом одеянии - слегка разорванном сбоку, правда, но все еще крепким. Надо было вернуться обратно и продолжить сражение, уже налегке, но... Обстоятельства явно были против - Белоручка обнаружила под деревом целое сонмище старых знакомых, теней с теми самыми ржавыми клинками, которые уже отведал в свое время ее уже снятый доспех. Спуститься так вот просто и дать яростный бой она не могла - из-за раны и, кажется, сломанных ребер, ее движения уже не были такими резкими и стремительными, а материализованное в руке потерянное копье казалось жутко тяжелым и неуклюжим...
Что же делать? Она обязана помочь своим, обязана защищать Короля - такова ее клятва...
  - Ну, твари, держитесь! - вполне отдавая себе отчет, что это, возможно, ее последняя глупость в этой новой нежизни, Гарет, ухватившись за копье покрепче, весело спрыгнула с дерева в голодно поджидающую ее толпу теней...

"Моя могила? Не было еще такой силы, которая смогла бы уничтожить это море цветов с нежными бело-голубыми лепестками..."

Эта мощь не должна принадлежать людям.

Объединив Англию, Артур, возможно, стал слишком гордым. Владелец меча пророчества был непобедим, предчувствуя действия противника, он мог одолеть любого. Кто же знал, что спесь с него может сбить одинокий рыцарь встреченный им на дороге. В той схватке меч из камня был расколот, а сам молодой король спасся только благодаря Мерлин. Сэр Пелинор - немолодой рыцарь которого Артур и вызвал на дуэль, чтобы отомстить за проигрыш своего товарища явственно показал ему, что на Альбионе есть множество сильных людей, способных справиться со сверхчеловеческой природой короля-дракона.

Именно тогда Мерлин позволила ему встретится с Владычицей Озера. Феей, существом из уходящей эпохи. Она даровала Артуру его. Самое мощное оружие в мире. Вряд ли в будущем или прошлом мог появиться клинок способный сравниться с этим мечом. Воплощая людские надежды, Экскалибур, был предназначен для уничтожения любого зла  угрожающего целой планете. Приняв священный клинок, Артур понял - этим могуществом не должен был обладать один человек. Слишком большую силу получал владелец меча фей. Ланселот и Тристан считающиеся сильнейшими воинами не только его королевства, но и мира, даже они не смогли бы справиться той мощью, что была в руках у Артура. Именно тогда он попросил волшебницу запечатать часть силы священного меча. Однако, для этого понадобилась помощь всех рыцарей круглого стола.

"Снять тринадцать печатей"

Бедивьер. Ланселот. Мордред. Галахад. Гахерис. Кай. Тристан. Гавейн. Персиваль. Гарет. Паламед. Агравейн. Артур.

Барьер тринадцати печатей - заклинание наложенное на меч дарованный Владычицей Озера. Тринадцать условий согласно добродетелям рыцарей Артура, при которых королю рыцарей дозволяется использовать силу божественного оружия ушедшей эпохи. В данный момент он получил одобрение только десяти из них. Но и этого было достаточно. Даже больше, чем необходимо. В ощущениях Артура, каждая из печатей спадала со звоном разламывающейся цепи.

Воздух вокруг Короля Рыцарей стал более плотным, сама настолько сильная концентрация магической энергии словно приняла визуальную форму. Однако, Артуру все еще нужно было время. Сила Экскалибура огромна, но для того, чтобы ей воспользоваться нужно было время. Сэйбер не думал, что тварь встретившаяся им по пути к городу будет настолько опасной. Значит, сил на ее уничтожение нужно будет приложить куда больше. Мужчина видел попытку задеть его от своих спутников. Этого было недостаточно, чтобы хоть как-то серьезно ранить его, поэтому, Король Рыцарей решил бить наверняка. Семь. Именно столько печатей требовалось снять для того, чтобы полностью уничтожить монстра стоящего перед ними. Все упиралось в то, даст ли чудовище ему столько времени. Благо, вмешалась Мордред. Миниатюрный рыцарь даже несмотря на достаточно прямые слова короля, осталась и продолжила сражаться с монстром. К тому же - нашла время чтобы ехидничать с ним.

"Потом надо будет припомнить ей это, - с довольной ухмылкой подумал Артур, - пора покончить с этим"

- ЭКС- - все тело Короля Рыцарей было объято магической энергий. Да, этого было достаточно. Мужчина перехватил меч двумя руками и совершил размашистый взмах мечом. В обычном поединке такой выпад мог бы стоить ему жизни, но в данный момент толстое лезвие клинка выпустило широкий луч света направленный на чудовищного противника, - -КАЛИБУР!

Отредактировано Arthur Pendragon (2020-03-04 21:14:32)

Безумная гонка наперегонки со смертью - вот, что это было, и считанные доли секунды проносились мимо, замедленные в сотни раз. Она почти не помнила, как с разбега навалилась на Гарет, кубарем прокатившись вместе с ней пару десятков метров на одной только инерции, как крепко стиснула ее обмякшее, не сопротивляющееся тело, такое же миниатюрное и бронированное, как и собственное. Помнила только, как пространство вокруг залило светом. Таким ярким, что, казалось, в мире не осталось больше ничего.

Свет смел и монстра, оставив в воздухе только затихающее эхо его визга, в котором ярость и отчаяние сейчас мешались в одинаковой доле, смел остатки мертвого города, и все, что в нем осталось. В свете бесшумно таяли тени. И даже небо, небо откликнулось, уронив на выжженную пустошь далекие солнечные лучи. Может быть, впервые за долгие годы.

В ушах все еще звенело, когда под Мордред зашевелилась Гарет - Сэйбер отпустила сестру бездумно, дала выползти и села в рассыпающейся траве сама, одурело мотнув головой. Подняла голову, поймав глазами остатки стремительно угасающего света, и, выдохнув, улыбнулась, так искренне и широко, как не улыбалась уже очень давно. С того времени, когда еще была верным рыцарем своего короля, когда еще жива была ее детская, невинная вера в его совершенство.

Да вот же оно. Донельзя чистое, такое светлое, что на глаза сами собой вот-вот навернутся слезы, разогнавшее даже этот страшный, беспросветный мрак. Вот оно, лучшее доказательство того, кто на самом деле с ними сейчас - пусть не ее, другой, из мира, где все было иначе, но все-таки, Артур Пендрагон.

К счастью или нет, никто, как и тогда, этого не увидел - когда шлем с лязгом распался, на лице Мордред не осталось и тени улыбки. Одна лишь привычная хмурая сосредоточенность.
Похоже.
И правда похоже.

Жаль только, что солнце надолго здесь не задержится. Прореха в плотном темно-сером мареве набухших от воды туч уже начинала медленно затягиваться. Но сейчас даже воздух как будто стал чище - сама того не осознавая, Сэйбер дышала полной грудью, так, будто хотела надышаться вдоволь прежде, чем вернется затхлость и мрак.

Она вернула в руку сверкнувший красным Кларент, поднялась, опираясь на него и подала Гарет руку, машинально, не задумываясь. Бегло осмотрела ее, поймав взглядом пару царапин.

- Цела?

Похоже, что да. А вот Артур - не очень. Она точно помнит, что успела заметить порванный когтями доспех и кровь.
А теперь он мог и вовсе остаться без маны.

От этой мысли сердце машинально пропустило удар. Что если он сейчас возьмет и исчезнет, и вся эта встреча так и останется мимолетной?

- Артур ранен, надо вернуться к нему сейчас же, - волнение усиливалось, спицей вгонялось куда-то под ребра. Круто развернувшись, она ринулась назад, туда, где начиналась огромная расчищенная вспышкой света борозда, и обрывались руины устоявшей части Белого Города.

Она боялась, что не успеет, но что они на самом деле могут? Здесь нет ни целителя, ни Мастера, способного помочь. Да и привычное "разберемся на месте" упрямо отказывалось работать как нужно, как не срабатывало уже дважды. Уже дважды она не смогла, не успела, не оказалась рядом, когда была нужна.

Проклятье.

Он был там, бессильно припавший на колено, но живой - настолько, насколько они могут быть сейчас живыми. Сердце снова пропустило удар и забилось быстрее. Сэйбер подлетела было, но резко затормозила буквально в паре метров от этого, чужого Короля - жутко бледная, нерешительная, испуганная и злая.
- Живой! - она заставила себя широко ухмыльнуться, - Вот видишь, а ты уж собрался в гроб укладываться! Хорошо зацепил, да?

Машинально она нашла взглядом Гарет - так, будто она одна могла что-то сейчас сделать. Перевязать, накормить, найти убежище, да что угодно, лишь бы Артур не распался сейчас бесследно на красивые искорки, как они все это нынче умеют. Ты же это умеешь, ты всегда обо всех могла позаботиться. Не как я...

После короткого, в бессильной злобе выплюнутого ругательства, окончательно растеряв слова, Мордред могла только сопеть - надсадно, тяжело вдыхая и выдыхая спертый воздух, и устремив немигающий взор на медленно угасающие золотые искорки.

В первые секунды Сэйбер еще пыталась удариться в отрицание: протянула к этому - своему и чужому одновременно - отцу и королю руку, но остановилась на полпути и стиснула ее в кулак, металлически заскрипев латной перчаткой.

Они... она его подвела - помогла недостаточно, не осталась, не сняла хотя бы часть ноши, что он на себя взвалил. Это ранение - он мог его вынести, и обязательно вынес бы, если бы не активировал Экскалибур. Сейчас, один, без Мастера - сам он не мог уцепиться за этот мир и остаться.

Она...

Гарет мягко тронула ее за предплечье, и Мордред обернулась - чуть резче, чем следовало, к удивлению своему, наткнувшись на отражение всего, что испытывала сама в ее глазах - таких же точно зеленых, как и собственные, блестящих сквозь забрало ее рыцарского шлема. И - странно - но этого, практически безмолвного понимания было.

В раскрытую ладонь легла светящаяся "капля", Сэйбер озадаченно рассматривала ее битые секунды, а потом осторожно сжала в кулаке. Завозилась, пытаясь спрятать куда-то под доспех, поближе к сердцу, где не выронит случайно, в гуще новой битвы, и не потеряет.

В этой маленькой капле оставалась надежда - на новую встречу. И это все, что потребовалось, безо всяких слов, чтобы твердо кивнуть и двинуться вперед, прямо по вспаханной светом борозде в черной земле, в направлении неумолимо приближающегося темного силуэта крепости. На этот раз - не пытаясь волочить сестру за собой, и без попыток выйти вперед, а плечом к плечу, с копьем и мечом наперевес.

Нужно только выбраться отсюда. Только выбраться - и она отдаст эту каплю Да Винчи, или еще какому-нибудь из халдейских умников, они разберутся, как призвать этого Артура снова. Ей ведь еще столько всего хочется - нужно - спросить.

Борозда под ногами оборвалась нескоро и постепенно сменилась битой, покрытой толстым слоем черной пыли брусчаткой, вымостившей дорогу от Белого Города до замка. И - что удивительно - тени, бродящие по останкам города и его окрестностям, так же постепенно стали редеть и, когда рыцарей накрыла холодная тень крепостных стен, исчезли окончательно, оставив наедине с эхом собственных шагов и звенящей в ушах тишиной.

Наглухо запертые ворота высились впереди, запечатанные странными, слабо мерцающими на почерневшей поверхности символами - от них исходил знакомый, но едва уже ощутимый и хрупкий запах лилий.

- Дело рук Мерлина, - бросила Мордред, притормозив и кивнув на массив ворот, - Пахнет его колдовством, только очень слабо. Странно только...

Договорить она не успела - взревевший Инстинкт призвал поднять голову и резко сдать в сторону - и прямо между девочками в брусчатку вонзилась черная, зловеще дымящаяся стрела. Вверху, в бойнице, мелькнул темный силуэт, и пропал.

- Будем идти напролом! - времени соображать не было - вторая стрела просвистела у самого уха, задев встрепанные волосы. Мордред ухватила меч поудобнее, и ринулась прямо на ворота, - Что бы там ни было за колдовство, вместе пробьем!

Надсадный, хриплый рев, больше похожий на звериный заглушил тонкий, короткий свист несущихся вниз стрел - инстинкт выл, обостряя восприятие до предела. Перекинув Кларент в правую руку, Мордред поймала одну на подлете в опасной близости от собственной шеи. Вторую без труда смахнула этой же рукой. Еще от двух сдвинулась в сторону. Настигла одна - пробила наплечник и острым осиным жалом впилась в плечевой сустав, обжигая разум краткой вспышкой боли.

Плевать.

Усиленный праной удар, вместе с натиском Гарет, проломил во вратах зияющую брешь, чары скользнули мимо рыцарей шлейфом запаха давно увядших лилий. Да, печати Мерлина. Сэйбер узнала бы этот запах и через тысячу лет - даже его слабое, давно уже выветрившееся, эхо.

Это... нехорошо.

Чары Мага Цветов - не то, что может потерять силу за несколько лет. Может быть, даже десятков лет было бы мало для того, чтобы серьезно ослабить их. Мордред не знала точно - но, созданная магией, всегда чутко улавливала подобные вещи, и могла бы поспорить на свою правую руку, эти печати наложены давно. Слишком давно.

Что это за место, что?...

Было бы время, она бы непременно сказала об этом Гарет. Та знает о магии еще меньше Мордред, но, может, она тоже что-то чувствует. В них ведь кровь одной и той же ведьмы, и это впервые могло что-то значить.

Но по ту сторону их уже ждали. Не только прячущийся где-то за бойницами лучник, которого прямо сейчас хотелось выволочь во внутренний двор и отрубить ему обе руки по плечо, но здоровенный, больше двух метров, амбал, закованный в антрацитно-черную броню, с таким же, почти во весь его внушительный рост, мечом.

Гарет узнала его первой - Сэйбер слишком сильно захлестнул адреналин, вперемешку с боевой яростью, чтобы соображать что-то за пределами немедленного убийства врага. Но оклик ее, тихий, неверящий, заставил затормозить на полпути.

Страх плетью стиснул горло. Не так, когда она волокла за собой Гарет, опасаясь за нее больше, чем за себя, и не так, когда перед глазами исчезал раненый Артур. Ей стало страшно, потому что тогда - инстинкт это был, предчувствие, или еще что, плевать - она поняла, с чем именно им предстоит иметь дело внутри.

Нет. Не с "чем".
С "кем".

Борс и Персиваль.

Другие. Не те, что когда-то веселой компанией смеялись на этих улицах.
Изменившиеся. Выцветшие. Чужие.
И... на вид как будто старше лет, минимум на десять, тех едва шестнадцатилетних мальчишек, какими их обоих запомнила Мордред.

Секунда замешательства. Размеренной, словно неживой поступью, с черных каменных ступеней спустился Персиваль. Когда-то невозможно рыжий, стройный, с белозубой лукавой ухмылкой - ныне мертвенно бледный, с лицом, будто вылепленным из воска, выцветшими глазами, и абсолютно седой.

Долю секунды они с Гарет стояли спина к спине - пытаясь переварить только что свалившееся лавиной узнавание.
А затем Мордред зло оскалилась и крепче сжала свой меч.
- Займись им.

Она не знала, справится ли сестра - могла только в это верить, что еще оставалось?
Не знала, справится ли сама - просто не видела другого выхода, кроме как прорубиться через них обоих, чего бы это ни стоило.
Сэйбер об этом даже не думала. Она влетела в фигуру Борса с рывка, усиленного вспышкой праны, Кларент с глухим звоном натолкнулся на гигантское лезвие, высекая искры и треща кровавой молнией.

Шаг в сторону. Инстинкт, заменивший львиную долю сознания, ревет, призывая податься вниз - и чудовищный клинок свистит там, где мгновение назад была ее шея. Вопреки желанию рвать, рубить, убить, она - инстинктивно - уходит в оборону, зная, но не осознавая, что один пропущенный удар будет стоить ей в лучшем случае конечности, в худшем - перерубит надвое. Мордред движется из стороны в сторону - Борс медленнее, неповоротливее, все что нужно, уличить момент, не подставиться.

Она чувствует Гарет. Главное - она все еще чувствует Гарет, даже не имея возможности обернуться на нее.

Это странно успокаивает. Ярость Мордред - сейчас другая, холоднее, расчетливее, она идет нога в ногу с инстинктом, подсказывая, куда придется удар. Борс бьет и бьет, как машина, не уставая, снося все, что попадается ему на пути. Его страшный дрын срубает дорожный столб, дает возможность пнуть на него останки каменной колонны, припасть к земле, перекатиться, слившись почти воедино с собственным оружием.

- Ты сильнее, чем раньше, Борс! - разница в силе все более ощутима. Мордред не знает, сколько прошло времени, сколько она вальсирует здесь с гибелью, может, секунды, может, минуты.

Удар. Прямой, грозящий разрубить надвое, если зазеваться. Сэйбер ставит клинок над собой, принимая рубящий удар сверху - но Борс выше ее не меньше, чем на полметра, и сила удара такова, что весь ее застланный животным ражем мир содрогается. Сэйбер держит рукоять крепко, обеими руками, так, как тонущий цепляется за все, что угодно, чтобы остаться на плаву. Еще один миг, когда между рыцарем и смертью - только его оружие.
Только оно.

- ...Но как и был тупой амбал, так и остался. Ты никогда, никогда не мог выстоять против меня в бою! Забыл!?

Латные сапоги вспахивают в щербатой брусчатке борозды, силой натиска Мордред буквально вдавливает в землю... а затем прямо в живот обрушивается удар ногой.

Ее отшвыривает назад, через ветхую стену бывшей конюшни, через несколько рассыпающихся в сажу стойл, в давно уже скелетированные останки лошади. Слуге не нужно дышать, но она хрипит, пытаясь восстановить выбитое дыхание. Будь она чуть менее крепкой, он бы легко разломал ее надвое, как прутик, одним этим ударом.

Тяжело, прерывисто дыша, Сэйбер отползает в сторону. Это против нее, против того, чего она хочет, но инстинкт шепчет - жди.

Жди.
Жди.
Жди.

Ей больше не страшно. Превратившись в слух, она припадает на одно колено, опираясь на свой клинок.

Она слышит тяжелые, неторопливые шаги. меж покореженных стойл.
Один. Три. Шесть.
Чудовищный удар сбоку сминает стенки стойл, как обгорелую бумагу, и Мордред едва успевает откатиться в сторону. Едва - потому что край огромного лезвия успевает прочертить в серебристой броне глубокую борозду, и обжечь спину ледяной болью.

Но она успевает уйти. И ударить. Снизу вверх.
Прошив черную броню насквозь. Кларент вошел в живот Борсу наискось, выйдя где-то под шеей. Доли секунды красные глаза в прорезях шлема-морды смотрят на нее, не мигая, и она смотрит в ответ.

Двуметровый дрын с лязгом валится на земляной пол конюшни.

- Что с вами стало...?

Это шепот, почти неслышный, полный боли, не физической, другой.
Борс не отвечает. Он молча начинает оседать, рискуя придавить Мордред своей тушей, и она, резко выдернув Кларент, отступает назад, стискивая зубы от боли в спине.

Вопреки ожиданиям, Борс не исчезает.
Его могучая туша просто остается лежать без движения - даже после того, как голова - верности ради, и Мордред может поклясться именем своего отца, ей не хочется этого делать - отделяется от тела.

Борс мертв. Так почему, почему он не исчезает, как всякая героическая душа?!

И только теперь она, со странной четкостью, подмечает на останках лошади знакомую, тусло блестящую, сбрую благородной Лламрей...