Несмотря на то, что Эрешкигаль выслушала Короля Героев, кивнув со всей серьезностью и ответственностью, сосредоточенность на цели покинула ее так же быстро, как переключается внимание котенка, заслышавшего шорох, или завидевшего хозяйскую руку с перышком. Ей непременно еще станет за это стыдно, но, семеня следом за монолитно спокойным и невозмутимым Кастером, Эреш без конца вертела головой, и разве что пальцем не показывала то на ночную птицу, замеченную на ближайшей ветке, то на поросшее нимфеей рисовое поле.
С холмов поселение было видно как на ладони, и Эрешкигаль завороженно, с замиранием сердца наблюдала за людьми, подмечая маленькую, не старше восьми лет, маленькую, бедно одетую девочку, несущую на закорках карапуза не старше лет трех. На подростка, который катил старика, впрягшись в тележку, и молодую пару, погрузившую детей на навьюченного тюками маленького ослика.
Там, в Халдее, она тоже могла смотреть на людей, их повседневную жизнь, могла стать ее частью, но видеть перед собой быт настоящего маленького поселения, где люди сеют зерно, кормят скотину, рожают и растят детей, ходят друг к другу в гости - все это занимало в сердце богини особенное, болезненное, но теплое место. Когда-то давно, многие тысячи лет назад, она мечтала все это видеть в своем мире. Тогда, когда все еще надеялась, что его можно сделать не таким скалистым, холодным и пустым.
Интересно, а как в этих землях обстоят дела с миром мертвых?
Надо бы узнать, на досуге.
От размышлений отвлек голос Гильгамеша, мягко, как воду, прорезавший сонный весенний воздух. Эреш на секунду прислушалась к ощущениям, а потом покачала светловолосой головой.
- Пока... пока ничего примечательного, - ответила она, хотя видела достаточно, чтобы завалить любого собеседника целой кучей вопросов. Глупых, бытовых, очень простых, но очень, очень для нее важных, - Если этот цветок связан со смертью, наверное, я его заранее почувствую.
Эрешкигаль рассеянно тронула клетку на поясе, но тут же передумала ее снимать. Если здесь и есть души, то они точно не страдают. Незачем их тревожить - это простое задание, они запросто могут справиться и сами...
...А может быть, если здесь не будет опасности, можно будет спуститься в поселение?
Глупости. Она не будет об этом спрашивать. Не то, чтобы ей особенно хотелось туда идти.
Все это мимолетно. Все это...
Стоп.
- Значит, здесь скоро будет война? - внезапно вырвалось у Эреш. Богиня остановилась, вглядываясь в мягкий вечерний полумрак, где жизнь не бурлила горной рекой, но спокойно и размеренно текла, будто чистый ручей. Но закрой глаза на миг, и так просто представить, как горят эти домики, поля стоят пустые, а все эти люди... - То есть, все здесь будет в огне, и многие из этих людей погибнут?
"Надеюсь, боги смерти здесь ответственно относятся к своей работе" - хотела было добавить богиня со всей строгостью в голосе, но, вздохнув, промолчала. Кажется, она мало знает про эту страну и ее богов - по Халдее разгуливает игривая лисица, от которой тянет тем же сочетанием мистического солнечного жара и крови, что и от Нергала, поэтому Эреш относилась к ней настороженно и не особенно шла на контакт - но что-то, что иногда узнавало лица, которых не могла знать месопотамская богиня, чувствовало здесь себя почти как дома. Что ж, Неро говорила, что ее нынешнее лицо смахивает на азиатку. Может быть, она была отсюда?
Как бы то ни было, думать о том, что все это очень скоро - мгновение для той, что жила тысячи лет - обратится прахом - неожиданно горько.
- Знаешь, я все думала, не попросить ли мне у Мастера фотокамеру. Но никак не решалась, думала, что толку? Ведь я все равно не смогу забрать снимки с собой, когда...
Эреш запнулась и мотнула головой.
- ...Когда все закончится.
Да, эти их с Иштар воплощения - тоже мимолетны. Одно то, что они появились в таком виде повторно - уже чудо. Волшебный сон девушки, чьего имени они обе даже не знают.
- Но сейчас жалею, что не попросила.
Не самая плохая мысль. Сохранить момент, маленькое доказательство того, что все это действительно было.