- Я думаю, что в этот раз мой сон продлится намного дольше... - слабо улыбнувшись, сказала она сэру Бедивьеру и закрыла глаза, испустив последний неслышный вздох.
Но, будто в насмешку над умершим Королём Рыцарей, после уничтожения Святого Грааля Мир не захотел разрывать контракт и отпускать Героическую Душу, она не вернулась в цикл перерождений. Артория снова отправилась в Трон Героев, представший перед ней цветущими зелёными лугами Авалона. Здесь мгновение длилось бесконечность, а вечность была единым кратким мигом.
Авалон. Земля Вечной Весны. Остров Яблок. Утопия, оставшаяся от острова, на котором росло Яблоко Бессмертия. Здесь посреди цветущих лугов, в уюте и тепле, Артория коротала вечность, вспоминая все события жизни на Земле и двух предыдущих призывов. Это нельзя было назвать блаженством в полном смысле. Девушка смутно чувствовала, что, несмотря на уничтожение Грааля, что-то пошло не так, но некому было ей сказать, не подводят ли её ощущения, поэтому она томилась в незнании. Ещё ей было больно вспоминать Широ, но Артория была счастлива оттого, что призналась ему и что он принял её чувства. Авалон был местом счастья, но по-настоящему счастливой её сделать не мог. Поэтому вечность здесь превращалась для Короля Рыцарей в золотую клетку. Как хорошо, что длилась она миг.
Её сомнения не оказались ложными. В какое-то мгновение своей вечности сидевшая у дерева светловолосая девушка услышала знакомый зов. Она замерла всем естеством, закусив между губ травинку, которую жевала, а затем зажмурилась, прикрывая глаза тыльной стороны ладони от слепящего света, окружившего её со всех сторон. Она уже знала, что за этим последует, поэтому не задавалась вопросом, что это такое. Но другие вопросы рождались в голове: «Что? Как? Но ведь Грааля больше нет?!» И всё же смутные догадки, что Грааль был не один, у Артории были всегда. Только не было тому подтверждения. И вот оно...
Голос... Чей это был голос? Широ? Мог ли он найти способ вновь её призвать? Нет... это не его голос. Но такой же молодой. Артория не сразу, не моментально ответила на призыв, но выбора у неё не было. Если Грааль существует до сих пор, в том или ином виде, она обязана позаботиться, чтобы он был уничтожен. Снова и снова. Столько раз, сколько понадобится, чтобы завершить начатое, но не законченное. Для Артории Пендрагон начиналась новая война, и была это война не за Святой Грааль, но со Святым Граалем. Такие мысли были у неё в момент призыва. Только большая сила воли позволила Артории не овладеть её разумом праведному гневу, который она испытывала.
«Прощай, Авалон. Или лучше - до новой встречи. Я вернусь. Обязательно вернусь». С этой мыслью Король Рыцарей поднялась и решительно открыла глаза, не обращая внимания на резь от яркого света. Это можно было терпеть. Зелёная лужайка сменилась странным помещением, а вместе с проявлением её тела на месте призыва в сознание Артории проникли непрошеные знания. Чужие знания, которые некто «заботливо» (так это воспринималось, но разум упорно заключал это определение в кавычки) вкладывал ей в голову, посвящая в особенности третьего призыва. Эти знания были столь удивительны и так не похожи на прошлые два раза, что когда двое ожидавших её людей увидели материализовавшуюся слугу класса сэйбер, то могли заметить, как в первое мгновение её глаза были расширены в удивлении.
Двое мужчин. Один совсем молодой, второй немного постарше. Артория медленно перевела взгляд с первого, одетого в рубашку и брюки, на второго, носившего необычные одежды. Золотоволосый блондин с алыми глазами. Это... невозможно. Конечно же, она его узнала! И недооформившиеся, не успевшие разложиться по полочкам в голове знания про Халдею сейчас не могли ей подсказать верного решения. Артория знала лишь, что перед ней враг. Но это непостижимым образом не вязалось с призывом.
- Ты... - тихо выдохнула она, роняя травинку изо рта, тут же развоплотившуюся в постепенно затухающем сиянии. Губы сжались в узкую полоску, рука непроизвольно легла на пояс, на рукоять невидимого меча, сейчас покоившегося в простых ножнах. Тем не менее Сэйбер хватило выдержки и благоразумия сдержать первый порыв взять меч и обороняться. Пока что ей никто не угрожал. Кроме ненавистного лица перед ней.
Лицо Артории разгладилось и обрело привычное спокойствие. Будто потеряв интерес к Гильгамешу, она отвернулась ко второму человеку, который явно и был мастером, призвавшим её. Возможно, слишком резко и демонстративно отвернулась, чтобы это нельзя было не заметить. Несколько долгих секунд она изучала молодого человека перед собой, в котором узнавались знакомые азиатские черты. Везёт же ей на мастеров-японцев...
- Вы - мой мастер? - сорвался с её губ вопрос, ответ на который она уже знала. Чувство дежа-вю охватило Арторию, но она не выдала волнения ни единым движением.
«Может ли он быть сыном Широ?» - при этой мысли брови девушки-рыцаря чуть сдвинулись к переносице, она внимательнее в него всмотрелась. Черты лица не похожи, но и Широ был не родным сыном Кирицугу. Нет, вряд ли.
- Прошу прощения... но что здесь делает ОН? - Артория медленно повернула голову и поглядела на Гильгамеша. Что-то здесь было не так. Она кивнула, приветствуя его. Что бы она ни испытывала по отношению к врагу, но он тоже был королём. - Приветствую тебя, Король Героев, - в голосе девушки было столько льда, что хватило бы на создание второй Антарктиды.
