Первый рейшифт спустя столько времени — поверить сложно, что это был первый раз, когда они отправлялись всем своим трио команды "P", а ощущение, что они и не разлучались вовсе. В конечном счёте, исправлять всё, что идёт не так — их основная задача и их, грубо говоря, предназначение, приведшее под своды организации "Халдея", хотя Агасфер, в сравнении с другими здешними обитателями преследовал несколько иную цель, о которой он ни с кем не говорил. Да, определённо, его бы посчитали сумасшедшим, безумцем, сказали бы, что свою жизнь следует ценить, ведь есть те, кто её прожить не успел, вспыхнув и сгорев, точно сухая лучинка. Мужчина на такие слова точно бы молча пожал плечами, да только остался бы по-прежнему при своём собственном мнении. Технически, это было бы равносильно греху наложения на себя рук, и потому он старался, по крайней мере, сделать так, чтобы эта смерть не была пустой и бессмысленной.
Так что, слушая содержание нового задания от да Винчи, Агасфер лишь смотрел задумчивым взглядом куда-то ей в лоб, почти не слушая. Хотя и кое-какие моменты всё же отложились в памяти. Вспышка чумы. Юг Франции. Как назло, возникшие в голове воспоминания о покрытых бубонами людей, с чернеющей от сепсиса кожей или покрытых страшными язвами, оказались столь живыми, что на секунду маг прикусил нижнюю губу, но тут же слегка мотнул головой. Что же, Экс-ан-Прованс — так Экс-ан-Прованс. А в голове мужчины уже щёлкнуло несколько слов на тогдашней версии французского языка. Возможно, его напарники подумали бы, что его пугает факт столь заразной и опасной болезни как чума, однако всё было куда прозаичнее, чем можно было подумать изначально.
«Стоны, преисполненные бесконечным страданием, мучения в ожидании конца, кровь, боль, зловоние от гноя и трупный смрад.»
Это то, чего он видеть в своей жизни более никогда не желал. Уж успел за свою жизнь насмотреться подобного, не в силах помочь, могущий лишь наблюдать со стороны и не способный умереть сам. Смотрел, как сновали люди, катящие труповозки-тележки, увозя в овраги умерших, скидывая их в братскую могилу, скидывая в реки, когда более не оставалось места. И тогда появлялись новые очаги заражения, в которых винили очень многих. Буйствовала Инквизиция, горели костры, и запах палёной плоти вместе с застывшими в воздухе криками ужаса и боли... всё это так реалистично всплыло в памяти, что Агасферу едва не стало дурно от столь яркого воспоминания.
Казалось, у него слегка задрожали руки. Но на Кастера, решившего составить им компанию при временном контракте с Эрикой, Агасфер старался лишний раз не смотреть, отчего-то пряча взгляд. Ему всё ещё не было страшно, но не хотелось бы, чтобы его напарники чувствовали себя не в своей тарелке из-за его большой лжи.
Оператор объявил достаточно громко:
— Подготовка к рейшифту завершена. Пункт прибытия — Экс-ан-Прованс, 1546 год.
Так что сейчас, стоя перед "гробом" для совершения духовного сдвига, Агасфер молча надел маску, похожую на те, что носили в своё время чумные доктора, да чёрную мантию, закрывавшую тело и не дававшую возможности заразиться. На руки уже давно были надеты такие же чёрные перчатки.
— Араш, приготовься к рейшифту. — негромко, без какого-либо воодушевления, под конец предложения слегка надломившимся голосом проговорил маг, разместившись в капсуле, которая в скором времени заполнилась особой... жидкостью, если эту субстанцию можно было так назвать. Хотя она не давала даже и шанса на то, чтобы можно было задохнуться. Наконец, объявили, что они прошли все предварительные стадии подготовки. Что же, теперь осталось лишь переместиться...
На сей раз перемещение прошло гладко, никаких тебе падений с высоты, да и в принципе никаких сюрпризов. Ноги сразу ощущают под собой твёрдую почву, и только уверенный в этом ощущении Агасфер открывает глаза.
Это был лес. Сами они очутились на небольшой полянке, окружённой кустарником и деревьями, и по опавшей листве было явственно видно, что в природе воцарилась осень. Земля чуть слышно шмякала под ногами, наверняка из-за недавно прошедшего дождя — если снять маску, должно быть, можно было бы ощутить и неприятную влагу, повисшую в воздухе вместе с запахом прелой листвы.
И потому на вопрос Эрики, примерившую свою маску, Джеремия Шалтиэль — да, он должен помнить, кем является сейчас, кто он для всех окружающих. Лишь секундный взгляд на бывшего наставника заставил его вздрогнуть — было тяжело лгать при том, кого несколько веков назад, да и сейчас тоже, называл порой "наставником". Но, быстро взяв себя в руки и прогнав наваждение, мужчина лишь слегка прокашлялся, после чего хмыкнул:
— Какая жалость, что у нас здесь не модная неделя. Полагаю, с нынешними тенденциями Вы вполне могли бы претендовать на статус топ-модели. — постарался отшутиться Агасфер, но вышло как-то совсем жалко. Ему было не по себе, ведь все эти воспоминания каждый раз напоминали, в каком паршивом месте и времени они оказались.
Вспышка чумы. Снова куча трупов. Слёзы, боль, крики. Костры и сгоревшие тела. И он, стоящий в этой толпе людей и накрывающий голову капюшоном походного плаща, чтобы не видеть больше этого апогея человеческого безумия и страха, удаляющийся прочь.
Впрочем, сейчас он ведь не один, и лишь эта мысль давала ему немного облегчения.
— Нам нужно попасть в город. Мисс Моретти, подготовьтесь, пожалуйста, должным образом, чтобы на нас потом не косились, как на юродивых. — маска чуть приглушает голос, но его голос уже звучит не так уныло, даже почти как обычно. И сейчас, жестом скомандовав Арашу, да и всем остальным выдвигаться, он направился в сторону дороги, но чуть замедлил шаг, повернувшись к команде, — Вы же помните, что от чумных докторов старались держаться подальше? А его появление у чьего-то дома было сродни приходу чёрной кошки. Так что будьте осторожны, потому что информацию вытянуть нам будет не так-то просто. Но узнать, что здесь происходит, мы всё же должны.