Война. Война должна включать в себя развесёлые игры исключительно как празднование победы и психологическая уловка. Но это, конечно же, обыкновенная война. А вот сражение Халдеи за историю человечества может включать в себя спонтанный отпуск в до-человеческую эпоху, и это - как говорят старожилы - не так и плохо. Гении, они такие! Устроят чёрте что, а потом убедят в благих намерениях. Что дальше, устроят детективную пьесу по сценарию Шерлока Холмса?
- Ну, - выдохнул Сунь Цэ, осторожно продвигаясь подальше от основного лагеря и, соответственно, Обсидианового Фестиваля. - По крайне мере, я избежал борьбы в фундоси.
Грандиозная победа воинской теории Хань! Разве может кто-либо усомнится в этом?

Говоря по всей строгости, ему, Слуге с завязанным на дружбе фантазмом, подобное событие - самое то. Отличный повод перезнакомится со всеми, с кем ещё не успел, пропустить пару стаканчиков горячительного, чтобы по утру признание дружбы стало единственным способом избежать неловкости за глупости, откровения и что-то ещё, о чём никто не вспомнит. Экстренные меры для чрезвычайной ситуации, даже Хань Игун не сказал бы слова против.
Вот только, прежде чем смотреть на соседние провинции, следует укрепить свою. Или, в его случае, прежде чем усиленно искать друзей среди прочих Слуг, следует сплотить свою команду. Вернее, команду Базетт. Их мирное и успешное сосуществование крайне важно, если он хочет действительно послужить ей, следуя клятве, а не прослыть обыкновенным болтуном.
Но вот как подобраться к Нитокрис, идей у него не было. Подойти и завязать разговор? Легче лёгкого! А провести его, и не наткнутся на тот же капкан - уже сложнее. Всё же его навыки дипломатии оставляют желать лучшего, как и говорили старые друзья. Ему нужен совет, мудрый совет, да кого спрашивать?

Китайский богатырь мог ещё долго бродить по пляжу безо всякой цели и смысла. Но, как и следует из мудрости древних сказаний, взгляд на Небо ведёт к Солнцу, а попытка спасти глаза от палящего светила - к прекрасным девам высокой значимости. Таковы уж пути мифов, легенд и исторических баек!
Впрочем, та девушка, гуляющая в стороне от общего веселья, была ему знакома. Отважная Богиня из далёких земель, чьё копьё сослужило ему отличную службу. К ней Бофу и направился.
- Госпожа Эрешкигаль! - окликнул Лансер ханец, приветственно (по современным традициям) махнув рукой. Чтобы по привычке накрыть кулак ладонью, остановившись рядом, сверкая добродушной улыбкой. - Сунь Цэ к вашим услугам!
На этот раз, как и велено, твёрдо стоящий на ногах. Правда, его тело закрывали только красные плавки, но проведённое в Халдее время позволяло не видеть в этом ничего предосудительного. Да и не искать же хороший халат в песках Юрского периода?

Ничего особенного не побуждало Эрешкигаль остаться в стороне - временно! - от общего веселье, и не было никаких особенных причин вешать нос. Правда, не было. Но здесь, в буйстве красок, в шуме и общей возне она чувствовала себя странно оторванной от реальности, не принадлежащей к миру, в степени, большей, чем обычно.

Может быть, дело было во времени. Как это удивительно, оказаться там, где богов не просто забыли, но где они все еще не были зачаты коллективным сознанием юного еще человечества.

Здесь все было таким. Юным, пышущим жизнью, искрящимся первородным эфиром, и, даже бредя по берегу в стороне от остальных, Эрешкигаль чувствовала себя так, будто плывет где-то в глубинах далекого космоса, в блаженной невесомости, чувствуя гравитацию только отчасти, стопами изящных ножек ее временного вместилища.

Стараниями Неро у богини было все, чтобы чувствовать себя здесь если не как дома, то хотя бы своей. Новый купальник и легкая летняя курточка, накинутая на него из банальной девичьей стеснительности, приятная (в основном) компания, и целое огромное, чистейшее море вокруг, в которое грех был хотя бы не окунуться.

Но богиня сегодня в этом грешила, и грешила сознательно, пусть и не совсем по своей вине.
В Иркалле нет водоемов, кроме бескрайнего, бесконечного черного марева бездны. Коснись воды там, и навсегда окажешься в блаженном забвении, неважно, рожден ты смертным или нет...
Проще говоря - Эрешкигаль не умела плавать. И даже не входила раньше в открытую воду, так что сейчас откровенно опасалась выставить себя на посмешище, шлепая в волнах, как трехлетка. Или щенок. Богине такое совершенно не в честь, особенно на глазах у тех, перед кем пытаешься выглядеть всегда элегантной и даже чуточку грозной.
И особенно на глазах у сестры. Она непременно обсмеет и Эреш, и ее купальник, и неумение плавать, и еще найдет, что высмеять.

С другой стороны, сама возможность ходить здесь, ощущая ногами мягкий песок, а лицом - приятный теплый бриз, дующий со стороны океана, была уже сокровищем достаточным, чтобы не особенно желать чего-то большего...

А потом из песка почти прямо под ногами выползло маленькое живое существо.

Эреш шумно выдохнула, отпрыгнула в сторону от неожиданности, но для существа она была ничуть не значимей, чем валун или песок на пути.

Это была маленькая, едва вылупившаяся черепашка, отсвечивающая на солнце бликами на темно-зеленом панцире, еще совсем не окрепшем.

Поняв, что именно оказалось на пути, богиня облегченно выдохнула и заинтересованно опустилась на корточки. Перебирая ластами в песке, малыш стремился туда, куда звал его инстинкт - к полосе воды поодаль, минуя опасности и тернии на своем пути. Вон, краб-отшельник уже притаился там, где его едва достает прибой.

- И почему ты здесь один? - тихо поинтересовалась Эреш у черепашонка. Тот мужественно продолжал сражаться с песком и собственными непослушными конечностями, героически преодолевая сантиметр за сантиметром. Миновал большую мокрую корягу, обогнул замшелый валун, а Эреш с нескрываемым любопытством наблюдала за его передвижениями - насколько же поразительным для богини смерти было само осознание, что она только что пронаблюдала самое настоящее рождение новой жизни и первые шаги на пути в долгую, долгую, если черепашонку повезет, жизнь!

С везением у него, впрочем, не особо складывалось. Обогнув валун, он увяз в песке и перевернулся на спинку, неуклюже, беспомощно болтая в воздухе ластами.

И Эрешкигаль, противореча законам и принципам, к которым обязывал ее статус, подползла к нему поближе и взяла в руки. Панцирь у черепашки был прохладный, рельефный, детеныш бесстрашно силился продолжить свой путь даже в ее руках, и она с улыбкой погладила его кончиками пальцев.

- Ну что ж ты, - пожурила она черепашонка, аккуратно держа его в ладошке, - Будешь так зевать - и тебя съедят. А подземного мира здесь еще нет, и некому будет о тебе позаботиться. Поэтому обязательно доживи до того, как первые люди в этих краях начнут рождать своих первых богов, хорошо?

Это было наивно - давать такие советы маленькой рептилии, ведь даже при самом большом везении ему не был бы отведен такой долгий срок жизни. И все-таки Эрешкигаль не могла остаться равнодушной. Она донесла черепашонка до самой линии прибоя, пока волна не захлестнула ее босые ноги... и вздрогнула, услышав со спины знакомый голос.

- А, Сэйбер, - богиня обернулась резким прыжком, на миг и забыв о своей цели, и о том, кого все еще держит в руках, - Я тут... это. Просто гуляю.
[nick]Summer Ereshkigal[/nick][status]death on vacation[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/7a/02/68/769404.jpg[/icon]