Fate/Epiphany |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Fate/Epiphany » Хроники Халдеи » Верный друг лучше сотни слуг
ВЕРНЫЙ ДРУГ ЛУЧШЕ СОТНИ СЛУГ
Участники: Базетт Фрага МакРемитц, Сунь Цэ
Место действия: где-то в Халдее, где и самые дремучие Слуги могут оценить накопленные организацией знания
Призыв прошёл спокойно. Всё было спокойно, но столь же истинно и напряжение опытной боевика - не так просто работать с тем, кто в первое же мгновение пожелал тебя убить. Пускай и невольно.
Во имя выживания человечества, это нельзя оставлять на самотёк!
"Ах, я оплошал, не так ли?" - это простая мысль незнакома только истинному и невероятно удачливому гению и он, Сунь Бофу, не являлся таковым. Простой человек с, по его личным меркам, простыми достижениями, он столь же бесконечно далёк от идеальности, как голодный тигр от дружелюбия.
Сейбер, совсем недавно ответивший на призыв о спасении мира, брёл по удивительно белому коридору Халдеи, едва сдерживая вздох. Оплошность не казалась ему оправданной. Навык, проклятие или злой рок, разве можно так просто забыть что первым же мгновением новой жизни возжелал смерти призвавшей его? Цэ справился с этим наваждением, и намеревался держать это ложное желание в узде, но угроза убить не равнозначна пролитому чаю - намерение нельзя вытереть и забыть. Вот почему китайский генерал собирался разрешить это недоразумение. Позже.
Комната отдыха встретила его чьей-то громкой руганью. Удивлённо моргнув, Слуга Меча обнаружил одинокую фигуру перед экраном. Девушка - или юноша, как знать? - сидела боком ко входу, в футболке и шортах, с контроллером в руках да массивных наушниках на голове (очередные термины, предоставленные при призыве). С початой бутылкой некого напитка подле себя, бранью и босыми ногами, её увлечённость процессом поразила бы и мистического дракона, и поражала непривычного к такому варлорда. Светловолосая девушка, впрочем, не обращала на него внимания, и Маленький Завоеватель не стал прерывать её занятие. Друзья нужны, друзья полезны, но кто же станет дёргать за хвост спящего тигра?
Наконец, Слуга добрался до цели своего путешествия - супер современному компьютеру, чьё несомненное превосходство было вне понимания рождённого во втором веке новой эры. Устроившись в мягком и поразительно удобном кресле, Сунь Цэ принялся за дело. Вернее, попытался. Система FATE не оставляет Слуг полностью беспомощными в чужом времени, но как-то не подумали её авторы вложить умение пользоваться современными гаджетами. Так и сидел азиат, хмурясь в экран да беспомощно тыкаясь по экрану.
Словно древний старик, решивший доказать внукам что он всё ещё "о-го-го!" самым дурацки очаровательным способом.
*дополнено после обсуждения*
«Что за чертовщина и почему это происходит?» - два главных вопроса, что вертелись в голове вот уже который месяц, но сейчас всё настойчивее и чаще давали о себе знать. События, бурей проносящиеся мимо, до дрожи напоминали таковые многолетней давности.
Снова - чужое место, дающее идеалистические представления о том, что можно приносить пользу и вершить великие дела, стоит только постараться и проявить себя. Снова - смутные сомнения и догадки, а может, параноидальные уже мысли о том, что политики тут замешано больше, чем реальных дел. Снова - тотальное одиночество и желание просто утонуть в работе, чтобы не думать ни о чём из вышеперечисленного.
Поэтому, оставив грызни между Ассоциацией и Халдеей на рассмотрение своих работодателей, а также передав им сведения о том, что на данный момент было известно, Базетт просто согласилась предоставить свои навыки в услужение этих спасителей человечества. Или кем они там себя считают. Поэтому на предложение стать Мастером женщина тоже согласилась без особых возражений, хотя внутри в этот момент что-то нещадно кололо и сопротивлялось.
И этот Призыв, проходящий совсем не так, как во времена Пятой войны, и способный материализовать, по сути, кого угодно независимо от наличия катализатора у Мастера, явил миру... кого-то. И этот кто-то, принадлежащий к классу Сейбэр, с самого начала повёл себя крайней странно и даже подозрительно, слишком уж быстро нацепив на себя маску благодушия и какой-то чисто восточной сдержанности. А потом - поскольку местные Слуги отчего-то проявляли воистину наглое свободолюбие - не особо-то и проявив должное уважение - ретировался. Это вообще как? Он даже не назвал своё настоящее имя, как это положено по правилам.
Хотя её и уверили, что всё прошло очень даже неплохо и не позволили прямо на месте открыто выразить своё возмущение.
Сдерживая внутри готового порвать всё на части зверя, Базетт быстрыми и нетерпеливыми шагами измеряла длинный, почти бесконечный коридор, замедляясь только на развилках. Эта штаб-квартира чудовищно огромна. Вернее, не так: она, Базетт, чудовищно зла и рассеянна и не в состоянии адекватно оценивать ситуацию.
Поэтому, услышав доносящийся шум из комнаты отдыха, она хотела было сразу, не думая, нанести тяжелые увечья тому, кто этот шум издавал. Но сдержалась. Она здесь, в конце-концов, одинокий маг среди разношёрстной компании Слуг разной степени дружелюбия и сотрудников Халдеи, смотрящих на неё пока с как минимум враждебным любопытством.
Но в комнате её цели не нашлось, хотя там тоже был Слуга. Тихо выругавшись и даже забыв хотя бы из вежливости поздороваться или извиниться, женщина с яростью тигра проскочила в следующий коридор.
- Сейбэр, чёрт тебя дери, или ты прекратишь ломать комедию... - повысила было голос маг, но, стиснув зубы, едва сдержалась от того, чтобы честно выразить своё желание.
Конечно, в прошлом она была ужасным Мастером. И очень недолго. Вспоминать об этом упорно не хотелось. Но не настолько же всё плохо, чтобы проявлять такое катастрофическое неуважение. Что это за Слуга такой? А может, над ней хотели посмеяться? Или это проверка? Гори оно всё огнём, но уж что-то, хотя бы что-то будет по её воле, а не велению судьбы. Уж лучше бы тебе показаться, Сейбэр!
И вдруг она резко остановилась. Напрягла плечи. Развернулась и стремительным рывком ворвалась обратно в комнату отдыха, с силой распахнув дверь.
Где. Где? Где?!
Она была слепа от охвативших её эмоций и позволила такой простой глупости перехитрить её. Мозг, отчаянно ища источник дискомфорта, ожидал, что цель будет где-то далеко, а может, даже прятаться (хотя с чего бы?), но она, цель, как и подобает Героической Душе, и в расчёт не ставила такие смехотворные фантазии.
Он. Был. Здесь.
Рядом с телевизором, прямо на виду, стоял внушительный компьютерный стол. И за монитором, стоящим, наверное, дороже её обычного месячного заработка в мёртвый сезон, сидел он и беззаботно в этот монитор втыкал.
Быстрыми и нетерпеливыми шагами пересекая комнату, Базетт с ощутимым шумом и силой опустила свои ладони на поверхность стола, нависая над ним и впериваясь взглядом в Слугу, что даже и не думал, наглец, ничего предпринимать. По крайней мере, по её мнению, хотя что ему вообще следовало делать, она не успела придумать.
- И что ты думаешь, ты творишь?
Базетт не обращала внимания на второго Слугу в этом помещении и, похоже, не отдавала себе отчёт в том, что с этой вот дамой точно не стоит шутить и ей мешать. Но, как говорится, вами управляет то, что вас злит.
Отредактировано Bazett Fraga McRemitz (2019-11-03 20:28:37)
В один момент, затерявшийся между "а это... сюда?" и "не то, не то!", Сунь Цэ послышался голос Мастера. Отвлёкшись от своего непродуктивного занятия, Слуга обернулся - и не увидел ничего нового. "Чудеса!" - мелькнуло в голове, пока герой второго века новой эры возвращался к прежнему занятию. Со всем возможным старанием, намереваясь отсечь порочные мысли познанием современной техники.
Так, в один момент, затерявшийся между ядовитым "думаешь маги, нарушающие порядок вселенной и покой мертвецов, в самом деле желают спасти мир?" и раздражённым "это должно быть здесь, не так ли?", Сейбер уже намеренно игнорировал шум за спиной. Кому же понадобится едва призванный в мир генерал, не успевший отличиться великим делом в нынешнюю эпоху?
Мастеру. И своё желание она проявила в манере столь ярой, что Сунь Бофу тут же припомнил военные советы. Раздражённые и не знающие на кого бы направить злость военачальники были картиной одновременно забавной и ужасающей, но в такое они жили время. Чуть запоздают лазутчики и местные администраторы, и очередное нападение всякой мерзоты сопровождается ушедшими солдатскими жизнями, а то и разорёнными деревнями. В конце концов, разве отличны все эти волшебники от злодея Янь Байху? Бандиты или маги, лучший способ одолеть зло, не желающее жить в гармоничном порядке власти и простых жизней, мечтающих наживаться на хаосе и людских бедах - вонзить клинок в брюхо. Разве осудит Небо, когда тварь сама подставляет свой бок? Всего один выпад, всего один взмах, и тогда!..
... и тогда, вместо ответа на закономерный вопрос рыжей волшебницы, Сунь Цэ со всей дури треснул себе по щеке. Даже не поморщился, пока ирония ситуации не настигла его. Сосуд Слуги даже наделил его навыком, словно созданным для жульничества - воплощение счастливой звезды, подарившей ему столько замечательных друзей в столь короткую жизнь. Но здесь, в Халдее, он бесконечно одинок: за плечом не стоят Чжоу Гунцзинь и Люй Цзыхэн, чья преданность сравнима лишь с изящностью стратегий; не делятся опытом мудрый Чэн Дэмоу, отважный Хуан Гунфу и скромный Хань Игун; не дадут совета учёные Чжан Цзыбу и Чжан Цзыган, которые всё же не братья; не подбодрят храбрый Тайши Цзыи, всегда готовый продемонстрировать умение лучника, и Люй Цзымин, восполняющий нехватку обучения смекалкой и решимостью. Разве удивительно что проклятие лжи одолевает его?
Степенно, Сейбер встал с кресла - негоже подчинённому расхлябано сидеть перед командиром. Конечно, Мастер не совсем тоже самое что военачальник, да и прозвище "Маленький Завоеватель" не за бумажную работу получено, но сейчас почтение иерархии может спасти его от таких вещей, от которых он сам проклянёт своё имя.
Приветственно жест, сжатый в ладони кулак, сложился сам собой, как притворялось камнем лицо.
- Доброго здравия, Мастер, - отозвался Бофу, солдат пред ликом полководца. Но волшебника. Но полководца. Словом, формальный стиль речи звучал из его уст столь неестественно, что и дракон утопится в реке от такого убожества, - Я рассчитывал воспользоваться благами вашего времени, и развеять тревожащий мои думы туман.
Что так же истина. Неполная, и это ясно им обоим. Краткий взгляд на монитор (взглянув на который всякий поймёт, что герой отчаянно лажал в попытках найти информацию о своём времени), резкий выдох и, раздражённо схватившись за голову, ханец решил поступить как обычно. Иначе говоря, брать инициативу:
- Ааа, во имя Неба, мы оба знаем каким должен быть твой вопрос! - воскликнул слуга меча, легко смотря в глаза женщины напротив. Она почти одного с ним роста, так что никаких сложностей не было, - Не буду тянуть и честно сознаюсь, пускай это и звучит столь же глупо сколь дождь из пшеничных колосьев. Я, Сунь Цэ по прозванию Бофу, веду себя странно из-за проклятия!
Это проклятие впечатано в его душу навыком "невинный монстр". И сейчас, назвав имя, он обнажил этот стыд, эту ложь, очернившую его имя и славу. Что же ему теперь оставалось, кроме как ожидать реакции волшебницы на эдакий сюрприз?
Отредактировано Sun Ce (2020-01-01 20:51:17)
В те моменты, когда нужно определяться с жизненной целью - чисто из практических интересов, чтобы знать, какие навыки ещё отточить для добывания хлеба насущного - любая подвернувшаяся возможность кажется подходящей. Так и эта работа, простая на первый взгляд как три пинты пива в жаркий день, обернулась своеобразным похмельем впоследствии. Сожалением. Удивлением. Вопросами из серии «И куда я смотрела, и почему я согласилась».
Но уже поздно, назад пути нет. Не то чтобы Базетт всецело доверяла Халдее и её руководству, и не то чтобы ей не ответили взаимностью в этом вопросе. Но Слуга - это, в идеале, преданный союзник. Тот, на кого можно положиться. Пусть только лишь из-за условий контракта, но хоть кто-то должен быть тем оружием, тем человеком, тем обстоятельством, которые не подведут в самый неподходящий момент.
Ну, а что у нас здесь? Кто этот незнакомый на внешность воитель? И почему он на первый взгляд - и на второй тоже - такой неадекватный? Или, хорошо, своеобразный. Впрочем, «Запад есть Запад, Восток есть Восток, и с мест они не сойдут».
Это убеждение было подтверждено почти тотчас: магу показалось (или не показалось?), что Слуга вместо ответа удалил себя по щеке, а затем, будто меняясь в манерах и лице, встаёт из-за стола, чтобы – ну спасибо – показать своё почтение, которое никому тут не нужно. У него раздвоение личности? А может, это вообще демон в обличие воителя? Мало ли, какие там Слуги у них в коллекции…
- Я рассчитывал воспользоваться благами вашего времени, и развеять тревожащий мои думы туман.
Женщина раздражённо нахмурила брови. Словно желая подавить своё желание тотчас врезать в ответ на такое нахальство, она просто сложила руки на груди и, наморщив лоб, предпочла дослушать до конца. Всё-таки что она сможет сделать, кроме как воспользоваться заклинанием, если придётся? Но это не Война за Грааль. Здесь всё работает иначе.
А этот Сейбер продолжал вести себя странно. Его речь полнилась какими-то метафорами, витиеватыми фразами, и вообще к сути дела он подходить отчаянно не желал. Но потом…
- Не буду тянуть и честно сознаюсь, пускай это и звучит столь же глупо сколь дождь из пшеничных колосьев. Я, Сунь Цэ по прозванию Бофу, веду себя странно из-за проклятия!
- Хм?
От изумления глаза Базетт чуть расширились, а сама она даже расслабилась, будто мозг, пытаясь обработать эту несусветицу, перестал следить за возможной опасностью и просто хотел понять, что только что произошло.
Кто такой Сунь Цэ, во-первых? Ну, он вроде как полководец… да? Но эти китайские имена запомнить сложно, если не углублялся в изучение истории специально. Конечно, в Ассоциации много кто мог работать. Но одно дело – спросить, «Помнишь ли ты того марокканского коллегу с той встречи, ну когда ещё поезд перевернулся, а он потом травил анекдоты на эту тему», а другое – спросить, «Эй, помнишь Аль-Мустади, сына Исмаила? Ну он ещё в 18 веке правил…» - тут останется только развести руками, потому что какая ей разница вообще?
Что мне должно говорить его прозвище? Что за проклятие? Проклятие стеснительности, заставляющее убегать и прятаться? И как тогда сражаться теперь? Может, это вообще проверка Халдеи, и такое странное нечто ей досталось как насмешка? Она ведь не штатный сотрудник и штатный же Мастер. Впрочем, последнее не важно – это уже паранойя.
- Если бы ты… представился как подобает - изначально, и сообщил то, что Мастер должен знать о тебе – изначально, мы бы сейчас не тратили время впустую, - сдерживая эмоции, терпеливо, как ребёнку, который сбежал из школы, чтобы не писать контрольную, изъясняла свою позицию Базетт.
Вообще-то Слуга – Героическая Душа – не простой человек, чтобы фамильярничать с ним, но если есть правила, будьте добры их соблюдать! Настоящего уважения по отношению к ней, к магу, и не было нужно – ей нужно, чтобы можно было работать сообща.
- А теперь – голос Базетт стал глухим и менее сдержанным на злость, – без всяких метафор и воды объяснись толком. Что ты за Душа? В чём суть проклятия? И почему ты бегаешь и прячешься, и не можешь сказать правду в глаза?
Технически, конечно, он её сказал. Только вот она была полуправдой, а к тому же, скорее «скелетом» этой правды, без контекста и понятийного аппарата. И этими фактами сейчас можно играть как угодно.
Что он там искал и чего добивался – сейчас не важно. Эта часть сообщения вообще выглядела информационным мусором на фоне того, что знать обязательно. Например, следовало бы этому Сунь Цэ знать о том, как не доводить Мастера, и не юлить.
А Сейбер, в ответ на слова Мастера, только удивлённо моргнул. Разве не владеют призывающие пресловутым "взором Мастера", открывающим параметры, навыки и фантазмы Слуг?
Хмыкнув, Сунь Цэ упёр правую руку в бок. Было то несовершенство Базетт как волшебницы, не знание нужного ритуала или элементарная вежливость, не позволяющая самовольно заглядывать в суть собеседника - генерал не собирался жаловаться. В конце концов, рассказать лично всегда лучше.
- Я жил почти две тысячи лет назад, Мастер, - легко начал Бофу, отбросив лишнюю формальность. Его тон подходил не серьёзному разговору о проклятьях, а трёпу о недавней погоде, - И никогда не встречал людей твоего ремесла. Меня тревожили вполне материальный заботы вроде непокорных варваров и наглеющих разбойников, голодающих крестьян и убегающих от разрухи беженцев. Чудотворцы, запирающиеся в укромных пещерах, не вызывали у меня никакого интереса.
Продолжить не нахмурившись - невозможно. Цэ и нахмурился, всё ещё не понимающий как судьба умудрилась подбросить ему такой позор.
- Но я жил почти две тысячи лет назад, и в хроники о моей жизни закралась изрядная доля лжи... в которую верили поколения. Подобные вещи отражаются на нас, Слугах, навыком "Невинный Монстр". Проклятие, из-за которого мы не можем отбросить наложенный на нас образ, - прикрыв глаза, Слуга меча сделал паузу. Последующий взгляд в глаза, и тон, показывали серьёзность дальнейших слов, - Я никогда не встречал волшебников при жизни, но как Слуга? Я монстр, разгневавший Небо и погубивший невинного отшельника. Вот почему сделать это изначально - не вариант. Мне нужно было время привыкнуть к порочному голосу в голове, и сейчас внушающего мне ложные ненависть и желание убить.
Всё сказанное было истиной. Правдой, которую Фрага должна была знать, если не собиралась отказываться контракта с ним. Это может показаться расточительным когда речь идёт о спасении всего человечества, но, случись так, генерал не станет винить её. Доверие - ключ к командной работе, и людям сложно доверять тому кто хочет тебя прикончить.
Однако!
Все эти разговоры о проклятиях были настолько невыносимо депрессивны, что Маленький Завоеватель не смог сдержать желание улыбнуться и, со смехом, заявить:
- Но пусть это не беспокоит тебя, Мастер! Пускай голос лжи навязчив и кажется убедительным, верный способ отвадить от себя зло - найти прекрасных друзей! Мой Благородный фантазм буквально так работает!
И браво стукнул кулаком по своей груди, а после указал на экран.
- И мы можем начать уже сейчас, если ты поможешь мне разобраться с этим непонятным изобретением вашей эпохи. Тебе ведь тоже нужно время на раздумья.
Странные вьетнамские флешбеки упорно бились в голову. Невыносимый тип! Почти такой же, как Кухулин. Тот тоже был невыносимым, упрямым, своевольным, шутящим не в тему, и… Впрочем, о нём хотя бы было известно многое ещё до Призыва. А этот?
Поэтому Базетт должна была получить ответы лично. И если при тщательной перепроверке окажется, что он врал, то будет даже проще. Проще понимать суть его поведения.
- …вполне материальный заботы вроде непокорных варваров и наглеющих разбойников, голодающих крестьян и убегающих от разрухи беженцев. Чудотворцы, запирающиеся…
Опять он лил воду. Можно же сразу к сути? Почему ей попадаются личности, так любящие тратить время на пустые разговоры? Как же будет непросто.
Но расправившись с нудным прологом, Слуга всё же перешёл к делу. И судя по его словам, дело заключалось в проклятии, которое…
- …Мне нужно было время привыкнуть к порочному голосу в голове, и сейчас внушающего мне ложные ненависть и желание убить.
- Убить? Хочешь сказать – убить любого, кто является магом? Замечательно.
Сказано это было абсолютно серьёзным тоном, хотя, разумеется, это был подавленный сарказм и досада. Ей достался Слуга класса Сейбер, который хочет её убить. Вот уж на кого можно положиться.
Сунь Цэ, похоже, решил «свернуть лавочку» и не вдаваться в нужные детали, зато перевёл тему на «дружбу и магию», которая казалась такой же абсурдной, как и проклятие.
- Послушай, Сейбер. - прервала его Базетт, когда он уже вовсю переключился на какую-то ерунду. Несмотря на то, что самообладание она себе временно вернула, внутреннее сопротивление и болезненные воспоминания, да и вся ситуация в целом её совершенно не устраивали.
– Слушай внимательно, потому что я не буду повторять этих слов. Контракт подразумевает сотрудничество для достижения одной цели. И конкретную эту цель на этот раз определяет Халдея. Я согласилась на это, потому что считаю, что им пригодится помощь, и к тому же, моё присутствие здесь не совсем добровольное. От итогов нашего сотрудничества, итога выполнения задания зависит судьба не только моя, и даже не только судьба Халдеи.
В подробности Базетт пока не желала вдаваться. В конце концов, если Сейбер изъясняется полупритчами, то она скажет, напротив, лишь то, что знать необходимо в любом случае – не более. Остальное – та степень доверия, которой они, по-видимому, не достигнут. И не нужно. Ей нужно выполнить работу – и вернуться.
- Если попытаешься убить меня, то очень пожалеешь об этом. Я не посмотрю на то, что Слуга. Попытаешься помешать – получишь то, что тебе причитается. Если есть конкретные способы справиться с проклятием – говори по существу, а не абстрактными понятиями о дружбе. Мне это непонятно. Всё, что нужно знать для выполнения контракта. Остальное – лишнее.
Выдохнув, чтобы сбросить напряжение и удержаться от желания доказать свою серьёзность не только словом, но и делом, женщина переключилась на просьбу Слуги:
- И… святые угодники, зачем тебе вообще компьютер? Как это вообще связано с твоим фантазмом?
Отредактировано Bazett Fraga McRemitz (2019-11-18 15:06:33)
И... всё мимо! Подавив подтапливаемое навыком раздражение, Сунь Цэ вздохнул. Вежливость или нет, а то и культурные различия, это всё походила на разговор двух человек, говорящих на разных диалектах одного языка. Вроде и понимают друг друга, но понимания меж ними едва капля наберётся.
- Компьютер связан с фантазмом точно так же, как и любое совместное дело, - начал было пояснять Сейбер. Как начал, так и замер, подозрительно сощурившись. - Мастер. Не хочу показаться грубым, но ты же знаешь про этот ваш... "взор Мастера"? Способность, с помощью который ты можешь увидеть, среди всего прочего, мои навыки и фантазм для лучшего их понимания? Потому что данные мне системой FATE знания утверждают что Мастера так могут.
В голове невольно всплыл вопрос: если она сейчас-то легко находит решимость угрожать расправой за навязанное ему желание убить магов, то что было бы не будь у него "Маленького Завоевателя"? Тут же напала бы, не взирая ни на что? Или навык изначально не сработал на неё, и он уже видит ответ на своё любопытство? Вот уж не было печали.
- Желание убить магов - следствие навыка "Невинный Монстр", а не моё собственное. И я могу, и намерен подавлять его, потому как не желаю чтобы какое-то проклятие влияло на мои мысли, - на всякий случай, не дожидаясь ответа, начал пояснять Сунь Бофу. Его тон и выражение были тверды и спокойны, ветеран поучающий новобранца, - И мой фантазм, "Меч основания", может сделать мою волю крепче просто от присутствия рядом друга. Обычная дружба тоже такое позволяет, конечно, но мой случай делает всё чуть буквальнее.
Посчитав на этом тему закрытой, генерал династии Хань обернулся к экрану. И, не раздумывая, продолжил говорить, предлагая смертельно серьёзную истину.
- Отвечая на последний вопрос. Мастер, считая на современный манер, я погиб в двадцать пять лет. Здесь и сейчас я не более чем твой Слуга, но там остались моя любимая, моя семья, мои друзья и дело всей моей жизни. Я хочу знать чем всё закончилось. Я отказываюсь не знать к чему привела моя смерть.
Маг раздражённо фыркнула, услышав поначалу совсем не то, что рассчитывала. Вместо ответа на её вопрос ей парировали упрёком. Вернее, чем-то, что очень на него походило, но было скрыто за маской вежливости.
Что ж, не задалось. Много чего не задалось. Но она пошла на это сама - и сама же согласилась на условия. А значит, это надо как-то расхлёбывать. Пока контракт действует, она несёт ответственность, нравится ей или нет.
Впрочем, Слуга вдруг стал серьёзен. Его навязчиво натянутый весёлый образ растворился, обнажив всю суть. Да, конечно, и его жизнерадостная часть была правдивой - ну, возможно. В какой-то степени.
Базетт трудно было судить с этой стороны, но она знала, как правильно анализировать совсем другую, теневую сторону человека. Это всегда была наиболее уязвимая и правдивая часть. Человек, мило улыбающийся и рассыпающийся в комплиментах, пока еще никто. Человек же, которого ты видел в состоянии боли, гнева, горя - это уже нечто настоящее. Отсюда можно делать выводы. В том числе о доверии. И эта напористая рассудительность больше походила на ту самую правду.
- Мастера могут. А ещё люди могут разговаривать. И, поверь мне, далеко не все вещи можно узнать, сверившись с сухими данными.
Она вдруг ощутила себя очень уставшей. Этот Слуга... непонятно, что же о нём думать. Он был искренен. И честен. И ещё он был настолько искренен и честен, что это даже напрягало. И, кажется, он не прочь парировать и переосмысливать. Сложно.
Базетт почти всегда работала одна. Редкие союзы и объединения во имя выживания или некоего совместного задания, а также Война за Грааль, закончившаяся для неё слишком быстро - вот и весь скудный опыт тесной работы с партнёром.
А здесь, в Халдее, у каждого по пачке этих Слуг, и это был один из пунктов, который смущал мага больше всего. И именно его она анализировала с особым пристрастием. Как можно сосредоточиться? Как можно со всеми активно общаться? И зачем? Для каждой отдельной миссии свой набор Слуг, их качеств и навыков? Но не усложняет ли это дело?
- Обычная дружба тоже такое позволяет, конечно, но мой случай делает всё чуть буквальнее.
Лёгкая, едва заметная улыбка, то ли горькая, то ли насмешливая, с оттенком иронии. Что она знает о дружбе? Что она существует, и о ней говорят. Но что эти слова из уст Сейбера? Пока что - пустое. Потому что ей суть этого навыка не понять, как и глубинной, близкой, тесной, пронесённой через года дружбы.
- Я хочу знать чем всё закончилось. Я отказываюсь не знать к чему привела моя смерть.
С одной стороны, логичное и здравое пожелание. Понятное. Человеческое. С другой...
Хотя и этот пункт Базетт не сможет понять никогда. Этот человек перед ней - известная историческая личность. Душа, что жаждала большего, чем обычный человек. Свершившая нечто, оставившее след в истории - своей ли, мировой ли. Возможно, жалеющая о чем-то, возможно, жаждущая спасения, а может, полностью удовлетворенная своей жизнью. Знать о плодах своих трудов - естественный зов такой души.
Но для мага, пусть она и не желала выпускать такие мысли наружу, в сознание, такое желание было бы сродни табу. Зачем задаваться вопосом, на который ясен ответ: ни к чему её смерть бы ни привела. Конечно, у неё были родные. И были люди, что ей симпатизировали. Но ей, жаждущей признания и воли к настоящей, стоящей чего-то жизни, было слишком хорошо понятно, что она этой наивной мечты не достигла и уже никогда не сможет достичь. Может, именно эта глупость и внушила ей, что помочь Халдее - хороший вариант закончить свою жизнь хотя бы не впустую?
Поэтому просьба Сейбера, с одной стороны, её всё еще напрягала, а с другой - вызвала определённое чувство уважения.
- Ну, знаешь... - подойдя к монитору с другой стороны, Базетт, флегматично и без особого энтузиазма проделывал некие действия, которые, возможно, Слуга не понимал - раз уж знания о технологиях в него почему-то забыли зашить на уровне "пользователь-не-чайник". Впрочем, ничего сложного или интересного за стуком клавиш не стояло.
Ей самой не хотелось пока всего этого читать. Этот Слуга сейчас перед ней - вот он, как живой. Ей словно бы не хотелось соприкасаться с темой смерти. И снова, как много, очень много лет назад сопереживать и желать поменять судьбу, повернуть её в другую сторону. отя, как оказалось, ничего уже поменять и нельзя.
- Раз для тебя это так важно, читай. Но не думаю, что после этого станет лучше.
Показав, как правильно листать страницы, переходить по ссылкам и переходить на другие сайты, а затем пустив Слугу на место, маг, словно бы теряя интерес, закончила разговор:
- Если в следующий раз тебе срочно понадобится изучить биографию или ещё что-то такое, то всё же прошу ставить в известность, а не скрываться почти сразу после Призыва. Хотя, также как тебя ограничивает проклятие, меня ограничивает моя работа. И нам придется это учитывать.
И, насколько это можно было мирно, подведя итоги такой странной беседы, мисс МакРемитц направилась к выходу.
- Я буду у себя. Изучай свое прошлое сколько угодно, потом поговорим о настоящем.
Её гнев будто бы пропал - или Сунь Це показалось, и он всего лишь притаился? Словно ей не хотелось выпускать уже своего "невинного монстра" наружу, и давать волю своим эмоциям. Словно она вдруг что-то поняла, или ужаснулась, но не знала, как это интерпретировать, а возможно, за что-то извиниться. Ей просто стало невыносимо, но почему?..
Соигрок при желании может перейти в локацию "комната Мастера" и продолжить попытку забондиться, учитывая все вышеперечисленное, включая странное желание Мастера избегать темы смерти и дружбы. Или может завершить эпизод.
К своему стыду, Маленький Завоеватель не заметил этого сразу. Позволил провести себя по обманчиво простому процессу пользования современным компьютером и Халдейской сетью, словно созданными для насмешек над горами свитком в его эпоху. Его подозрения ограничились выводом о некой неопределённой странности.
Лишь когда МакРемитц развернулась прочь из комнаты отдыха, ханец осознал разящую неправильность. Огниво, неосторожными руками ставшее причиной пожара, или, если вернее, ошибка в планировании, остановившая реку дамбой, устраивая засуху и принося смерть селениям по ту сторону. И первым порывом стало тут же отправится за чужестранкой... и всё же, уселся за экраном. Ведь это могла быть вовсе не ошибка, а Базетт проявила невеликие по её меркам, но всё же усилия для удовлетворения его эгоизма. Куда уважительнее воспользоваться плодами помощи, и потом, лишь потом, узнавать почему система FATE, Трон Героев, или духи их самих, устроили этот контракт.
Очевидно, это заняло больше времени чем ожидал нацеленный на краткую сводку Сунь Цэ. Имея представление о том как ведутся хроники, что толку надеяться на подробные сведения, например, о жене и дочерях? Очень уж многие смотрели свысока на женщин в его время.
Но история недолговечной династии Восточная У привела к закономерному желанию узнать больше о её основателе. Понять как мог тот яркий юноша, любящий учение больше любого богатства, тот отважный знаток тигриной охоты, привести свою державу к столь печальному итогу? И краткая история страны привела к биографии её основателя.
Чудного братишки Цюаня, которого сам Цэ готовил к власти, и у смертного одра не изменяя давнему решению. Храброго "голубоглазого отрока", давшего отпор амбициям Цао Мэндэ у Красной Скалы. Мудрого Чжунмоу, ответившего желаниям народа юга и создавшему независимую от Хань и её наследия страну.
Но, в то же время:
Всю жизнь терявшего родных, близких и любимых человека; отводившего глаза от преступлений когда-то отличившихся подчинённых, разучившегося различать добро от зла за бутылкой крепкого вина; старого и сломленного императора, в собственном безумии не видящего как его дети разрушают всё ради чего умирали десятки тысяч людей. Жизнь великого императора У была, воистину, трагедией, узнав которую князь Чаншанский Хуань откинулся на стуле.
Закрыл глаза.
И позволил слезам идти, наплевав на то как это выглядит со стороны.
Вернув себе контроль на собственными эмоциями, Бофу не стал терять времени зря, лёгким мазком стряхивая слёзы. Ничуть не поможет покрасневшим глазам, о да, но с каких пор достойный муж должен стыдиться чувств? Так что, не стесняясь подрагивающего голоса, подошёл к так и занятой (занятому... не важно!) игрой Слуге, укрытой от развернувшейся неподалёку стычки Мастера и Слуги, а так же столкновения этого Слуги с собственными жизненными выборами за массивными наушниками. Ханец попросил проследить, по возможности, чтобы никто не закрывал вкладок на компьютере, под предлогом возвращения позднее (видит Небо, слишком много деталей раскроются перед ним сухими фактами хроник). И, через секунду раздумий, уточнил где найти местные Халдейские кухни.
Что характерно, указания дали без особого дружелюбия. Но и, потом, вернувшись, генерал обнаружил компьютер нетронутым, а уж как так вышло - дело десятое.
Куда важнее то, что за пазухой была припрятана бутылка вина с двумя чарками, а сотрудники Халдеи любезно подсказали дорогу к комнате Мастера. Туда Сейбер и пришёл, в неё и постучался. Чтобы предъявить полученные на кухне припасы и, сверкая улыбкой, предложить поговорить о настоящем.
Вернувшись в свою скудно обставленную комнату, маг ощутила, как резко устала, будто из неё высосали все соки. Хотя настоящей тому причиной был вовсе не Сейбер, а скорее реакция на него, раздражение всё ещё не улеглось.
Он заставил её столкнуться с тем, что обсуждать и замечать хотелось меньше всего. С тем, что ещё давило и цепко хватало за горло по прошествии стольких лет.
Откинувшись на спинке стула, женщина задумчиво уставилась на письменный стол перед ней. Всё, что здесь её может отвлечь от таких неожиданных "приветов из прошлого" - это прямые рабочие обязанности. Как прошёл ритуал Призыва, как работают катализаторы, какие Слуги представлены по всей Халдее и почему... Призвав первого из своих Слуг (втайне надеясь, что и последнего), Кухулина, Базетт отложила написание первого из отчётов. Ей было некомфортно в этом месте, но нечто неуловимо знакомое успокаивало и побуждало желание отсрочить неизбежное ещё ненамного.
Но теперь...
Неожиданный стук в дверь резко вырвал из потока мыслей.
"Теперь он сам решил меня отыскать, экая невидаль".
Она могла бы буркнуть "Проходи", но остатки злости требовали выхода энергии хоть куда-нибудь. Драться здесь было явно не с кем, да и передвигаться особенно некуда. Поэтому Базетт просто открыла дверь сама, а затем, смерив сияющего - фальшивой улыбкой! - Сунь Це не слишком тёплым взглядом, молча пропустила его внутрь.
Да, она сама бросила эту фразу - "потом поговорим о настоящем". И что?
- Ну? Получил то, что хотел? - словно пытаясь понять, стоила ли игра свеч, этот вопрос был задан серьёзным тоном, но без издёвки. Главное, не позволить этот же тон и подхватить - с видом, будто бы этот человек понимает, о чём толкует.
Улыбается ли он искренне? Не пожалел ли, о чём узнал? Что он будет теперь делать с этой информацией? И, наконец, где эта грань между "куда хочу, туда и исчезаю" и "раз мне сказали прийти, я пришёл"?
Со всей определённостью, Мастер не была счастлива его видеть - совершенно закономерное и разумное отношение, стоило признать. Едва ли она пропустила его в свои покои без искушения закрыть двери, заявив о занятости, но кто такой этот слуга меча чтобы жаловаться? Ему самому пришлось сдерживать влияние навыка. Не первый раз за день, учитывая как много волшебников в Халдее.
Великое Небо, уже через пару дней у него точно будет новая постыдная привычка.
Так или иначе, женщина из далёких земель пропустила гостя не с угрюмым молчанием человеконенавистника. Она задала вопрос, и этот вопрос требовал честного ответа. Бофу не дал его сразу, перед этим найдя взглядом прикроватный столик. На него Слуга положил чарки и бутылку, прежде чем - не позволяя себе раньше времени делать выводы из скудной обстановки личных покоев - обернуться обратно к Базетт. На лице так же была улыбка, на сей раз тронутая не сдерживаемой скорбью.
- Да, получил. Спасибо за это, Мастер.
Привычный жест, краткий поклон подчинённого вышестоящему. Слёзы высохли, оставив заметные внимательному глазу следы, явственно показывая что Сейбер не собирается скрывать собственную реакцию на "сухие данные", как и стеснятся её. Ничто из этого не помешало ему, выдержав паузу, хлопнуть в ладоши, волевым усилием отбрасывая скорбь прочь.
- Ну, немного времени на непочтительно краткий траур я ещё найду! - оптимистично заявил Сунь Цэ, упирая руки в бока, - А сейчас время для твоих вопросов и прочих важных деталей. Вино с местных кухонь сгодится смочить горло, так что обсуждение можно будет продолжать пока тебя не отвлекут иные заботы, или усталость.
Пригладив бородку, подавляющий мятежников генерал вспомнил и о "странности", замеченной перед уходом Фраги прочь из комнаты отдыха. Напирать на это полководец не стал, вместо этого спокойно заметив:
- Конечно же, всё это мы сделаем если ты того желаешь, Мастер. Я могу проявлять свои командирские привычки сам того не замечая, но в этих отношениях главная ты, призвавшая меня в Халдею. Может это покажется странным после случившегося ранее, но, слушая мои советы, помни о своём долге отдавать приказы.
Хотя позиция стратега совершенно непривычна самому Маленькому Завоевателю, куда деваться? Придётся вспоминать друзей и повторять за ними изо всех сил.
Похоже, стоило признать, что знакомство как-то не задалось.
Или не так: похоже, она снова поступила не так, как следует, что приведёт к трагичной цепочке событий и нежелательной развязке.
Сейбер пришёл, как и было - пусть и завуалированно - обговорено, да пришёл не один, а в компании алкоголя, который сам чёрт не ведает, как можно вот так спокойно стащить из столовой. В меню, по крайней мере, ничего подобного не значилось.
Но алкоголь пока Базетт не интересовал. Любопытство - и подозрение - вызвали две вещи. Первая - почему, несмотря а такое излучение радости и дружелюбия, Слуга не вызвал этих чувств напрямую, а вернее, будто бы пытался их вызвать, что всречало некоторое, пусть и пока слабое, сопротивление. Вторая - настоящее ли это? Вот эта улыбка, вот это...
- Да, получил. Спасибо за это, Мастер.
Что ж, печать горя на лице была по-настоящему искренней. Значит, ответ он получил. И тот ему не очень-то пришёлся по душе. Но также, как их первая встреча не оставила приятных впечатлений, пожалуй, обоим, то и эта фраза оборвала всё то настоящее, что только начало проявляться в жестах, движениях и голосе. Сунь Це снова стал тем, кем должен был.
- А сейчас время для твоих вопросов и прочих важных деталей. Вино с местных кухонь сгодится смочить горло, так что обсуждение можно будет продолжать пока тебя не отвлекут иные заботы, или усталость.
Маг выдержала паузу. Перевела взгляд с генерала на дверь в комнату, обратно, по стене. Рассеянно, будто собираясь с мыслями.
- Сейбер. Когда-то я принимала участие в Войне за Грааль.
Нет, вряд ли это подходящее начало разговора. Но изнутри вырвалось то, что таилось где-то внутри. Давно. Давно, ища выхода. Оно нашло. Был ли виной тот странный навык её Слуги? Да нет же. Отговорки.
- Она закончилась для меня очень быстро. Был ли это один день? Полдня? Два дня? Я была при смерти, и память стёрла то, что не уверена, что хочу помнить.
Сунь Це не перебивал, но Базетт особо на него не смотрела. Ей бы хотелось объяснить чётко, кратко и по делу: зачем, почему и по какой причине она поступает так, как поступает. Почему его вопросы злят. Почему она злится сама. Но вместо этого речь строилась не так, как хотелось изначально.
- Я не знаю, каково ему было. Мы... пока не обсуждали этот вопрос. Даже не знаю, стоит ли. Мы оба живы - до той поры, пока всё это не повторится снова.
Конечно, это относилось к Лансеру, её первому Слуге. Ему тоже явно не было весело потерять своего Мастера так непростительно быстро.
Пауза затянулась.
Женщина вздохнула, подняла взгляд на Сейбера. У него глаза дружеские, полные огня и терпения. У неё - уставшие, серьёзные и утерявшие блеск.
- Прошло иного лет. Если система не вложила эти знания, то я считаю необходимым их передать: на данный момент я состою на службе у Ассоциации. И та играет по своим правилам. Я здесь наблюдатель. И от моих наблюдений может зависеть скорость принятия их решения нанести визит лично. С последующим моим отстранением. Понимаешь, к чему я клоню?
Именно поэтому идея с контрактами - вернее, с тем, что их много - ей не особенно пришлась по душе, когда положение дел стало известно. Ей хотелось помочь, и это было правдой. Но ей не хотелось опутывать себя тем, что придётся скинуть в любой момент. А спрашивать - её-то - не будут.
Но руководство Халдеи явно имело на этот счёт свои домыслы. Иначе зачем им так сравнительно легко эти контракты доверять? Не просто же из-за её статуса? И одного бы хватило. Или такая нехватка людей? Но они всё ещё здесь, в Штабе. Никаких нападений, никаких вылазок. Всё слишком мирно и тихо, еси не считать бюрократический хаос и закулисные, её пока не касающиеся трудности.
- Помнишь мои слова? Контракт подразумевает сотрудничество для достижения одной цели. И конкретную эту цель на этот раз определяет Халдея. Но другая цель определяется другой организацией. Два генерала. И Мастер. Многовато, правда?
Легкомысленная усмешка, будто этот факт не особо помешает. Не больше, чем опасное проклятие самого Сейбера.
И он в самом деле слушал! Внимал со всем почтением вежливого человека, проявляя ответное уважение волшебнице, как бы не требовал обратного лживый голос "монстра" в голове. Герой, возвращённый Слугой из Трона, принимал предложенную ему правду.
Истина заключалась в конфликте верности, и, о Небо, кому как не Сунь Бофу знать вес этой напасти? Всегда склонявшему голову перед властью Сына Неба династии Хань, но в то же время назвавшего врагом обезумевшего аристократа? Обвинение в неверности стало бы Сейберу куда большим позором, чем лживые байки о даосах.
Но что именно таится за этим откровением? Понимание МакРемитц всей важности миссии Халдеи, побуждающее убедить собственного Слугу склонить голову в нужный момент, перезаключить контракт с кем-то иным когда сама Базетт будет вынуждена вернуться к Ассоциации? Звучит как взвешенное решение ответственного человека, словно бабочка ожидающего когда ветер сгонит с прекрасного цветка. Строго, логично и правильно.
Ничуть не объясняет первой части, никак не связанной с двойной верностью. Никоим образом не объясняет "странность", проявившуюся во Фраге после его слов о желании узнать к чему привела его смерть. Оговорка о ином Слуге, кто же ещё мог быть связующей нитью между задачей Халдеи и Войной за Грааль? Страх повторения того, неизвестного, что случилось в прошлом. Всё это говорило о вполне конкретных вещах, всё это указывало на единственный верный вывод.
Маленький Завоеватель не был дураком, и понимал разницу между человечеством и одним единственным человеком. Он прикрыл глаза, позволяя себе глубокий вдох и плавный выдох, краткий ритуал, призванный не позволить и единой доли жалости проскочить во взгляде, в чертах лица или жестах. Базетт Фрага МакРемитц была ранена, и всё ещё несёт след этого удара, свой шрам. По глупости, по желанию, или волей Неба - она вновь ввязалась в историю со Слугами и Граалями, и не может не понимать важность объединившего их судьбы великого дела. Ей не нужна жалость мертвеца.
Но и мертвецу не нужно одобрение живых, верно?
К какому решению хотела подвести своими словами Базетт - ведомо ей одной, и никому более. Но ответил ей генерал преклонив колено, с пылким ударом сжимая в ладони кулак. Губы не складывались в улыбку, этот символ дружелюбия сменился величавым, торжественным голосом:
- Имя мне Сунь Цэ по прозванию Бофу! - объявил ханец, не сводя серьёзного взгляда с женщины перед собой, - Сын прославленного Сунь Цзяня и мудрой У Готай, родной брат отважных Цюаня, И, Куана и Шансян!
Наконец, дружелюбная улыбка вернулась к Слуге. Впрочем, где же тут улыбка? Дружеский оскал, с каким бросают товарищам вызов!
- Клянусь славным именем рода Сунь, что, какую бы дорогу ты не выбрала под бескрайним Небом, отныне и навеки я останусь твоим Сейбером!
Живым не нужна жалость мертвеца. Мертвецу не нужно одобрение живых. Потому, наплевав на грубость нарушения ритуала, он не подтверждает контракт, не требует ответных соглашений или хитрых договоров с чёткими границами и правилами. Решит Базетт остаться с Халдеей и спасать мир, или уйдёт исполнять обязательства перед Ассоциацией, полководец намерен идти с ней под стягом МакРемитц, нагло ставя её перед фактом своего решения.
Какой же он герой, если не сможет спасти и одного человека?
Отредактировано Sun Ce (2020-01-16 10:55:54)
Слова сорвались с губ как бы сами собой, заточенные где-то глубоко и наконец вырвавшиеся на свободу. Но напряжение и неловкость, естественным образом последовавшие как ответная реакция на свою слабость, не успели расцвести: словно понимания, о чём идёт речь и предвосхищая некогда дремлющие эмоции, Сунь Це как самый настоящий лидер аккуратно и мягко – но без жалости – показал, что эту правду – или любую другую – он принимает.
Точно так же, как принял правду о смерти – своей и тех, кто был ему дорог. Что же ты за зверь, Сейбер? Что же за дух в тебе? Какова цена этой улыбки?
Но потом…
- Клянусь славным именем рода Сунь, что, какую бы дорогу ты не выбрала под бескрайним Небом, отныне и навеки я останусь твоим Сейбером!
Такого поворота событий и такой реакции бывший специалист по запечатыванию была не готова принять.
Он слушал? Или и правда так легко принял?
Нахмурив брови, женщина подала голос, нарушив эту почти что священную звенящую тишину посреди ритуальной клятвы.
- Сейбер… Я, конечно, тебя практически не знаю. Но то, что ты личность уникальная, теперь очевидно. Пожалуй, я всё ещё решительно не понимаю твоей мотивации. Я говорю тебе прямым текстом, что работаю на две стороны и вряд ли этот конфликт закончится благополучно.
Маг усмехнулась, и её лицо наконец тронула лёгкая улыбка – ненадолго, но искренне.
- Но… ты безоговорочно согласен служить. Это можно считать безумием. Что ж. В таком случае, если ты принимаешь такой расклад, то позволь мне быть твоим Мастером, пока наши пути не разойдутся.
Не «если», не «когда путь будет пройден до конца». Ей бы хотелось – да, пожалуй, ей бы хотелось именно так и сказать. Но она понимала, что её пребывание здесь может быть прервано в любой момент. Её согласие или несогласие не требуется – у неё есть контракт. По крайней мере это виделось ей ясно и неотвратимо.
- И больше не убегай так резко, оставляя меня в раздумьях, каким именно методом до тебя донести ошибочность таких действий.
Хотя угроза человечеству и стала катализатором, внушившим Базетт, что её действия помимо выполнения прямой задачи помогут выполнить некое настоящее предназначение, а возможно, частично примирить две фракции (конечно, нет – но тонкий и хрупкий мост надежды и наивности – он всё еще не обрушился в бездну суровой реальности), в глубине души, в самом тёмном её уголке голос нашёптывал очевидное: себя ты не спасёшь никогда.
Но об этом аспекте Слугам знать необязательно. Как и том, что Ассоциации она даром не нужна, кроме её способностей. И о том, что это почти детское желание «спасти мир» - как последняя нить, доказывающая, что всё было не напрасно.
И всё же он, этот Сунь Це, так просто и легко принял свою судьбу. Совсем как её первый Слуга. Смирение, не имеющее ничего общего с пораженческим настроением. Спокойствие, не имеющее ничего общего с равнодушием. Преданность, рождённая из души, а не просто чувства долженствования.
Они пройдут, конечно, этот путь до конца. Но его продолжительность вряд ли известна хоть кому-то.
Похоже, вот почему Сейбер так просто и беззаботно улизнул, едва призванный в этот мир. Возможно, и после смерти он искал ответ на вопрос: а что же стало? Не зря ли всё было? Спасение мира и знание о судьбе тех, кто был близок и дорог – любой нормальный человек не будет колебаться между абстрактным и конкретным.
Война за Грааль на этом и основывалась. Да, ей он был не нужен. Ей хотелось победы как цели, признания как результата, завоевания как мотивации. Ей хотелось конкретных вещей, скрытых за фасадом преданной службы.
И сейчас ни Граали, ни абстракции её так же не интересовали. Но ей не хотелось и смерти. Смерть человечества… важно ли это для осознания одного маленького человека? Можно ли это осознать иначе кроме как возможную концепцию? Как знать. Но она видела свою смерть. Забвение, что сковывало холодом и делало все усилия бесполезными.
Сунь Це смело взглянул в глаза чужой смерти и вряд ли бы колебался, появись нужда встретиться со своей – ещё раз! Почему же это так пугает?
- Сейбер, скажи мне, - наконец, задала и свой вопрос Базетт, когда этот затянувшийся и по-своему странный и смущающий ритуал приветствия и заключения контракта де-факто был завершен. – если с прошлым ты разобрался, чего ты ждешь от настоящего? Быть может, вовсе и не желал ты быть призванным? Что для тебя это «спасение человечества»?
Этот вопрос должен был звучать иначе. И она боялась его задать. Себе.
Но, может, он знает ответ всё равно?..
Сейбер не мешал Базетт рассуждать. Любой комментарий испортил бы момент столь сильно, что в Халдее точно случился бы спонтанный призыв старых товарищей - и они ещё успеют поспорить кто первым отвесит ему подзатыльник. Почему бы не порадоваться успеху молча?
Например потому что Мастер задала вопрос! Хороший вопрос. Важный вопрос. Такой вопрос, от которого не стоит отмахиваться как от чепухи, или мало что значащими без чёткого представления о его личности и моральных качествах ответами. Волшебница Фрага и так прекрасно знает что мир запомнил его героем.
- На твой вопрос, Мастер, есть много правильных ответов, - кивнул Бофу, поднимаясь с коленопреклонного положения. Тон задумчив, глаза прикрыты, - Совершенно логичных истинных ответов: от долга как Героя, до обязанностей как Духа Предка перед потомками в эту эпоху.
При условии что за все эти века род его отца не прервался из-за какой-нибудь совершенно обыденной чумы, например. Но это, как и формальное человечество, здесь не главное. Главное в ином, и говорил о нём Герой Меча глядя глаза в глаза.
- Но правда в том, что все эти вещи для меня не изменились. Обстановка иная, эпоха, сам я не человек, но каким-то магически нелепым образом призванный живой мертвец, но всё это едва ли имеет значение, - на этой ноте улыбка вновь вернулась лицу. Как же не улыбаться, если и знание итога не затмило собой счастье воспоминаний? - В умении выбрать какую из битв следует дать я превзошёл многих, а вот "стоит ли идти в бой?" - такого вопроса я не понимаю.
Ведь никто его не заставлял. Кто-то остался бы с горем разочарования, кто-то спорил и не унимался, но жизнь обычного офицера? Чиновника? А может и крестьянина, а то и торговца? Слава отца сияла ярко, но этот свет не ослеплял, не требовал идти по стопам. А даже идя - у него был очевидный выбор, лучший выбор, правильный выбор, которому можно было последовать. Как знать? Склони правитель Ян голову перед защитником императора, докажи свою преданность великому делу отослав талантливого брата в столицу... быть может, Цюань не потерял бы всех близких. Быть может, именно в усмирении характера, подчинении едва ли не откровенному легисту Цао Мэндэ, таился и секрет как самому Бофу дожить до седых лет?
- Таким человеком и является Сунь Цэ, и таким я вижу настоящее. Раз людей подстерегает бедствие, я иду останавливать его. Я могу быть слабее многих других Слуг, и я не стесняюсь назначать приоритеты, но в конечном счёте это просто работа, которую кому-то следует выполнять. Раз так, чем же я хуже других? - подытожил генерал, кивая своим выводам. После чего, с лёгкой улыбкой, добавил, - И ни к чему это "Сейбер"! В бою этот титул может пригодится, но в мирной Халдее? Называй меня просто Цэ, Мастер!
Отредактировано Sun Ce (2020-02-16 01:48:01)
[status][broken][/status][icon]https://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2019/11/9109e8fd4cb5a87f73977f4da19518da.png[/icon]И как же его понять?
Словно пытаясь предугадать реакцию, предположить, какой ответ ей нужен прежде всего, Сейбер сначала заходил издалека, абстрактно, общо, словно следя за реакцией. А потом выдавал настоящий ответ. Или то, что на него было похоже.
- В умении выбрать, какую из битв следует дать я превзошёл многих, а вот "стоит ли идти в бой?" - такого вопроса я не понимаю… Раз людей подстерегает бедствие, я иду останавливать его. Я могу быть слабее многих других Слуг, и я не стесняюсь назначать приоритеты, но в конечном счёте это просто работа, которую кому-то следует выполнять.
«Просто…. Работа».
Всё так же просто, как проста его улыбка, манеры и мотивы. Просто без легкомыслия. И думает он не о том, как исправить прошлое и не о том, как построить будущее, а всего лишь о том, какую из битв стоит дать именно сейчас.
Так вот ты каков, Сунь Цэ. Вот почему история тебя запомнила. И может быть… вот почему у тебя было так много друзей и соратников. Ты был простым и честным с собой и другими. Всегда.
Ну конечно. Вот почему он не сможет ответить ей на её вопрос, так тщательно скрываемый, но очевидный.
Когда-то очень давно, словно в прошлой жизни, один человек прямо сказал ей: «Не пытайся переложить груз своих проблем на других. Тебе, как и каждому, придётся нести это бремя самостоятельно. Только тебе одной».
И ответить на вопросы тоже можно будет только самой. Действительно, можно было пересечь море, увидеть большой мир и осознать, насколько ты мал и незначителен в тени его величия. Но этот мир был молчалив в своей грандиозности и необъятности. Он не мог бы дать ответов на мучающие её вопросы.
И маленький завоеватель тоже не сможет.
Потому что здесь совсем другая цель – решить, какую из битв надо дать сейчас, а затем сражаться, пока не испустишь последний вздох.
Ему ответы не нужны – он нашёл их давным-давно, еще при той, прошлой жизни, настоящей жизни. Что ж, значит, нельзя терять время на пустые разговоры ни о чём.
- А ты удивительный, как оказалось, - уже совсем не вымученная, не просто вежливая, а настоящая улыбка. Но уставший взгляд. Взгляд человека, который осознал, как же ему, Мастеру, далеко до него, своего Слуги. – Хорошо, Цэ. Я принимаю твой ответ.
Взгляд, слегка отведённый в сторону. Нелегко признать своё поражение. Хотя – а можно ли было выиграть в этой беседе?
- Мне нужно его обдумать.
А на самом деле – обдумать, о какой битве речь. И какое сражение должно быть выиграно, а какому будет достаточно просто случиться, независимо от его исхода.
- Если у тебя нет вопросов лично ко мне и прямо сейчас, то на сегодня разговоров достаточно.
Если Сейбер решил убежать совершенно непринужденно и беззаботно, то магу убежать из своей – «своей» - комнаты было бы просто некуда.
Ей хотелось обдумать высказанное, и сделать это в одиночестве – настолько жизненно необходимо, что скучающий на тумбе алкоголь не имел никаких шансов сегодня быть распитым. Если расслабляющий разум напиток уже вполне был согрет для того, чтобы не охладить уставшее от передряг сердце, то не настолько была крепка связь между двумя столь разными людьми, чтобы разделить это тепло.
Они разные и сражаются пока еще не рядом друг с другом. И даже не против друг друга. Каждый находился всё еще на своей войне, еще не закончившейся, и не мог прикрыть друг другу спину, потому что выжидал принятия решения о решающем ударе из разных окопов.
Но когда-нибудь…
Когда-нибудь.
Завершающий круг.
И Базетт улыбнулась ему, улыбнулась искренне и честно. Не так как прекрасные девицы улыбались Чжоу Гунцзиню, надеясь на расположение сочетающего острый ум и внешнюю красоту офицера; не так как мудрые матери улыбаются детям, с удовлетворением от зрелости их чада; не той улыбкой что свойственна хитроумным жёнам, довольным успешной интригой. Волшебница из рода МакРемитц улыбалась как учёный, нашедший ответ коварной загадки, нашедший щепотку удовлетворения в этом знании. Для начала их союза Мастера и Слуги, этого достаточно.
Привычный жест, не увядшая улыбка.
- Раз так, доброй ночи и удачных раздумий, Мастер.
И, не задерживаясь Маленький Завоеватель покинул обитель наблюдателя Ассоциации. Его путь лежал обратно в комнату отдыха, к исторических хроникам родной эпохи, готовым раскрыть перед ним частичку истины о жизни и смерти близких друзей. Так ли обречена была Восточная У? Неизбежно ли было падение братишки Цюаня? И если нет, если всё это могло иной исход, многое ли мог изменить он сам? Действительно ли велик вклад Сунь Бофу в историю Китая?
У вновь устроившегося перед экраном компьютера ханьца не было великих планов. Его не искушали возможности заполучить Грааль и изменить историю, не терзало и жуткое желание искупить прошлые ошибки. Но ему нужно было узнать каковы были те ошибки, где именно просчитались он и верными стратегами, не дав нужной крепости основанию новой Династии.
В конце концов, сейчас на его плечах не только судьбы человечества, но и запертой меж двух огней женщины. Глупо будет провалиться в старых местах, имея в союзниках величайших героев планеты, верно?
Вы здесь » Fate/Epiphany » Хроники Халдеи » Верный друг лучше сотни слуг
